靠窗的座位，一个穿着普通工人服装的中年男人慢慢喝完杯里的麦酒。

    他左手小指缺了一截，那是很久前在某场战役中留下的伤。他放下杯子，丢下几个铜币，起身离开。

    走出酒吧后，他没有朝工厂区走，而是拐进隔壁小巷，钻进一间不起眼的报亭。

    报亭里堆满过期报纸，霉味和油墨味混在一起。

    中年男人走到柜台后，从抽屉里拿出一台电报机，熟练地敲出一串密码。

    【布鲁克林黑橡木酒吧出现未知炼金术师，东方面孔，约二十岁，能力表现为物质转化，疑似掌握高阶炼金术。

    已接取下第七区下水道清理委托。建议观察。——线人17号】

    电文发送完毕。

    他撕下电报纸，划燃火柴烧掉，灰烬撒进墙角痰盂。

    做完这些，他重新戴上工人帽，推开报亭门，汇入清晨上工的人流。

    曹飞按图纸找到第七区下水道入口时，太阳刚好完全升起。

    入口在旧城区边缘，一座废弃工厂的后墙根，铁栅栏门被撬开，锈迹斑斑的锁链丢在杂草丛里。

    栅栏后面是黑洞洞的竖直井道，铁梯向下延伸，深处传来水流声和霉味。

    他站在井口，【推演】天赋自动运转。

    信息流涌入脑海：

    井壁铁梯第三级有新鲜断裂痕迹，承重约一百五十磅时可能崩塌。

    下方十五米处有生物活动痕迹——爪印，三趾，趾间距异常宽，说明弹跳力强。

    空气成分分析：含硫化合物超标，氨气浓度异常，还有……微量血腥味。

    声音频谱分析：水流声掩盖下，有规律的金属摩擦声，频率约每三秒一次，源头在东南方向一百二十米处。

    能量读数：微弱但持续的红光辐射，波长625-740纳米，疑似生物发光或炼金反应残余。

    “有意思。”

    曹飞轻声说。

    他没用铁梯。

    右手抬起，在面前空气中轻轻一划一道两米高的黑色缝隙凭空出现，边缘流淌着微光。

    门门果实·空气开门。

    他迈步走进去，缝隙在身后闭合。

    再出现时，已经在下水道底部。