开始实践时宁知初从最基础的一二阶丹药开始炼起，回气丹、疗伤丹、辟谷丹……依次往上。
日复一日，年复一年。芥子空间内，宁知初的身影几乎常驻炼丹房。淡淡的药香时常弥漫小楼周围。她的炼丹技艺以肉眼可见的速度提升着。
五十年的时间，她已能娴熟炼制多种八阶丹药，成丹率颇高。
又是二十年过去，当她将一种极其复杂、对神识和控火要求极高的八阶上品丹药“凝婴丹”（辅助凝结元婴的丹药）炼制到炉火纯青，甚至能偶尔出现极品品质时，她知道，自己已经触摸到了九阶的门槛。
九阶丹药，那是炼丹宗师才能涉足的领域！所需的不仅仅是技巧，更是对药性的极致理解、对天地灵气变化的微妙感知，以及一丝不可或缺的“丹道灵韵”。
宁知初没有急于求成。她花费了整整十年时间，反复推演一种名为“九转凝神丹”的九阶丹方。此丹能极大滋养、壮大修士神魂，对元婴期及以上修士突破瓶颈、治疗神魂伤势有奇效，炼制难度在九阶丹药中也属上乘。
准备万全后，她才开炉炼丹。那一炉，她几乎倾注了全部的心神，神识精细入微地掌控着丹炉内每一分药力的融合变化，灵力化作最柔和的火焰，遵循着玄奥的韵律起伏。炼丹房内异香扑鼻，霞光隐隐。整整七七四十九日（空间时间）不眠不休的炼制，期间数次濒临失败，都被她以精湛的技艺和强大的神识强行拉回正轨。
当丹炉开启的刹那，一枚龙眼大小、通体浑圆、色泽莹白如玉、表面有九道清晰云纹缓缓流转的丹药滴溜溜飞出，丹成瞬间，竟引动小范围内的灵气形成一个小小的漩涡！
九转凝神丹，九阶极品！
宁知初小心翼翼地将这枚丹药装入早已备好的寒玉瓶中，脸上露出了疲惫却满足的笑容。九阶极品丹药，放眼整个玄天大陆，也绝对算是顶尖的珍宝了，足以让合体期的大能都为之心动。而能炼制出此丹，意味着她已稳稳站在了九阶炼丹宗师的行列！整个大陆，已知的九阶炼丹师，不过屈指可数的三位！如今，或许要加上她这隐于芥子空间的第四位！
丹道有成，宁知初休整了一段时日后，又将目光投向了符道。
符箓之道，与丹道颇有相通之处，都讲究对能量精细入微的掌控和稳定的输出。符笔为“炉”，符纸符墨为“材”，符文轨迹为“火候”与“药性配伍”。她本身神识强大，操控精细，学习符道有着天然优势。
绘制符箓，讲究的是“一气呵成，神与符合”。一笔落下，灵力需均匀灌注，神识需紧随笔尖，将符文蕴含的“意”完整地烙印在符纸之上。稍有偏差，符文结构不稳，轻则符箓效果大打折扣，重则直接失效甚至反噬。
宁知初端坐于书桌前，屏息凝神，手握特制的符笔，蘸取调配好的灵墨，开始在一张空白符纸上缓缓勾勒。她耐心十足，不断练习，寻找那种笔随心动、灵与符融的感觉。
随着时间推移，她的符道修为稳步提升。低阶符箓信手拈来，中阶符箓成功率渐高，高阶符箓也开始涉足。芥子空间内百年光阴（外界不过一日），她已将符道提升到了相当高的水准。
当她开始尝试绘制一种九阶雷属性攻击符箓——“雷霆灭魔符”时，发生了意想不到的变化。
“雷霆灭魔符”，需以特殊雷击木制作的符纸，混合多种雷属性灵材调制的符墨，绘制极其复杂的连环雷霆符文。对绘制者的雷属性亲和力、灵力掌控和神识强度要求都极高。
宁知初屏气凝神，调动体内精纯的灵力，灌注笔尖，开始在符纸上落下第一笔。符文繁复玄奥，每一笔都需引动一丝天地间的雷霆道韵。绘制过程异常艰难，灵力消耗巨大，神识也高度紧绷。
就在她绘制到最关键的核心符文，需要引动更精纯雷霆之力注入符箓时，丹田内那个一直安分守己、被她几乎遗忘的淡紫色细长条状物——那颗奇怪的“第二金丹”，忽然微微颤动了一下！
紧接着，一缕极其精纯、柔和、却又蕴含着本源气息的淡紫色雷霆之力，自那细长条状物中分离出来，并未经过宁知初的主动引导，便自然而然地顺着她的灵力流，悄无声息地融入了笔尖正在绘制的符文轨迹之中！
“咦？”宁知初心中一惊，差点因此分神导致绘制失败。她连忙稳住心神，继续完成最后的笔画。
符成瞬间，异象突生！
只见整张“雷霆灭魔符”骤然爆发出刺目的紫金色光芒，符纸上绘制的雷霆符文仿佛活了过来，如同真正的电蛇般游走闪烁！一股远比典籍记载中更加强大、更加纯粹的毁灭性雷霆气息从符箓上散发出来！符箓的品阶，赫然达到了——九阶极品！而且其蕴含的雷霆之力，似乎带有一种独特的、更加贴近本源的性质，威力绝对远超寻常的九阶雷霆符箓！