“我来做。”格鲁姆说，“工程组，准备分离三号储能单元。我们把它改装成诱饵炸弹。”
工程小组迅速行动。三号储能单元被从主系统分离，经过简单改装，变成一个可以遥控引爆的能量炸弹。格鲁姆计算出最佳引爆位置——在前哨站与敌人之间的能量湍流中。
“诱饵准备完毕。倒计时十秒后引爆。”
十、九、八……
前哨站释放出诱饵单元，单元在能量流中漂流到预定位置。
三、二、一、引爆！
剧烈的能量爆发在漩涡中发生。爆炸规模控制得很好——足够大到让敌人探测到，但又不至于影响前哨站。爆炸产生的能量特征被刻意调整，模仿前哨站护盾崩溃、结构受损的信号。
“敌人火力暂停了！”传感器操作员报告，“他们在分析爆炸数据……等等，有两艘驱逐舰正在靠近，可能是来确认战果的。”
“好机会。”林文渊眼中闪过精光，“如果他们靠近，我们就给他们一个惊喜。武器系统，准备伏击。”
前哨站的武器系统虽然不如舰船强大，但在近距离仍然具有威胁。两门中型能量炮和十二个导弹发射器准备就绪。
两艘堕落守护者驱逐舰小心翼翼地进入能量漩涡。他们显然很谨慎，护盾全开，传感器全功率扫描。
但他们没有料到的是，前哨站利用漩涡的能量流动作为掩护，悄悄地移动了位置。当驱逐舰到达爆炸地点时，前哨站已经移动到他们侧后方。
“开火！”
能量炮和导弹同时发射。如此近距离，又是出其不意，第一艘驱逐舰的护盾瞬间过载，舰体被多枚导弹命中，开始解体。
第二艘驱逐舰反应很快，立即转向并试图还击。但前哨站已经再次移动，利用能量漩涡的复杂性规避攻击。
“再来一次！集中火力！”
第二轮攻击接踵而至。第二艘驱逐舰虽然成功拦截了部分导弹，但还是被能量炮击中引擎，失去动力，在能量漩涡中无助地漂流。
“两艘驱逐舰，一毁一伤。”林文渊满意地点头，“这应该能让他们更加谨慎了。”
确实，堕落守护者的舰队停止了冒进，开始在漩涡外围重新集结。他们显然意识到，强攻这个环境复杂的地形代价太大。
“他们可能在等待什么。”苏文茵皱眉，“可能是重型武器，或者是……规则改写器的支援。”
“能量核心冷却完成！”格鲁姆报告，“护盾可以恢复到正常水平了。”
“那就恢复护盾，但保持最低能量输出，不要让他们察觉我们已经恢复。”林文渊命令，“同时，继续监视敌人动向。”
前哨站暂时安全了，但所有人都知道，这只是喘息之机。堕落守护者不会放弃，而核心控制室内的对决结果，将决定所有人的命运。
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核心控制室内，对决已经进入新阶段。
林越和终焉不再使用大规模的能量攻击，而是进行更精微的概念对抗。两人之间的距离缩短到不足十米，周围的空气因为能量对抗而发出低沉的嗡鸣。
终焉的表情不再轻松。他没想到林越能坚持这么久，更没想到传承之杖与林越的契合度如此之高。
“你比我想象的难对付。”终焉承认，“但这改变不了结局。我的融合进度已经达到百分之九十一，很快，我将获得对系统的完全控制。”
林越能感觉到，终焉说的是实话。随着融合进度提升，他身上的深渊气息越来越浓，但同时，他自身的意识也在被逐渐侵蚀。这是一种危险的平衡——终焉试图在完全被控制前完成反制，但时间对他同样不利。
“你感觉到了，对吧？”林越说，“深渊正在吞噬你。你以为是你在控制它，其实是它在慢慢取代你。”
终焉的眼中闪过一丝慌乱，但很快被压制。“那又怎样？当我完成融合，我将拥有它的全部力量，而我的意志将保持独立！”
“可能吗？”林越直视他，“一个被毁灭文明的集体怨念，积累了无数纪元的愤怒和执念，你真的认为自己能控制它？”
这个问题击中了终焉内心深处的疑虑。是的，他一直在怀疑，一直在恐惧。深渊的力量太古老，太强大，他的反制计划真的能成功吗？还是说，从一开始，他就是被选中的容器，注定被吞噬？
这种怀疑削弱了他的意志。暗红色能量出现了一丝波动。
林越抓住机会，传承之杖释放出一道纯净的意识共鸣。这不是攻击，而是一种呼唤——呼唤终焉内心深处仍然存在的，那个曾经是林远山学生的守护者。
在终焉的意识深处，确实还有一丝那个年轻守护者的影子。那个曾经为了维护平衡而努力的青年，那个曾经相信世界可以在自由和秩序之间找到和谐道路的理想主义者。
那一