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“如果你看到这个，说明你已经觉醒，开始集结力量。那么，请记住以下几点关键信息：”
林远山的影像变得更加严肃。
“第一，深渊的真正目标是世界之树的核心。它想取代核心，成为新的系统中枢。那样，整个多元宇宙都将被它控制。”
“第二，堕落派中仍有清醒者。不是所有人都被完全控制。如果可能，尝试分化他们，寻找盟友。”
“第三，在根系网络的深处，有一个被称为‘交汇点’的地方。那里不仅是根系交汇处，也是时间的交汇处。我在那里建立了一个安全屋，储备了重要资源和技术。坐标是……”
影像突然扭曲，信号中断。
“警告：检测到外部干扰。深渊残留意识正在尝试侵蚀容器。启动自毁程序。继承者，祝你好运。”
立方体发出刺眼的红光，开始不稳定地闪烁。
“快离开这里！”林越喊道。
三人转身就跑。刚冲出裂缝，身后就传来剧烈的爆炸。信息容器自毁了，同时引爆了积累的深渊能量。暗红色的冲击波席卷而来。
“护盾全开！”林越激活作业服的能量护盾，同时用传承之杖形成第二层保护。
冲击波撞上护盾，三人被抛飞出去。好在距离舰船不远，舰上的牵引光束及时抓住他们，将他们拉回气闸舱。
“关闭舱门！全速离开这个区域！”
根系穿行舰引擎全开，迅速远离爆炸点。后方，那段受损的分支根系彻底崩溃，化为无数光点消散在概念空间中。
回到舰桥，林越脱下头盔，喘着气。刚才的信息量太大了。
“所有人都听到信息内容了？”他问。
“听到了。”阿尔文博士表情凝重，“深渊有自己的意识，堕落派被利用，‘终焉’可能已经被寄生……这比我们想象的更糟。”
“还有那个‘交汇点’。”艾琳大师说，“林远山在那里建立了安全屋。如果坐标没被完全损坏，也许我们能找到它。”
“莉娜，你感知到坐标信息了吗？”
莉娜闭上眼睛回忆：“只有一部分。爆炸前，我捕捉到了一个模糊的坐标片段。结合我们已有的根系地图，可能可以推断出大致区域。”
她将感知到的信息输入导航系统。屏幕上，根系地图上出现了一个闪烁的光点，距离他们目前位置大约还有两天航程。
“那就是交汇点。”莉娜确认，“我能感觉到，那里非常……特别。时间和空间在那里交织，形成复杂的结构。”
“设定航线，前往交汇点。”林越决定，“如果那里真的有林远山留下的资源，对我们接下来的任务会很有帮助。”
“但是舰长，”格鲁姆提醒，“信息里说深渊残留意识正在尝试侵蚀容器。刚才的爆炸可能已经惊动了什么东西。如果我们去交汇点，可能会踏入陷阱。”
“风险存在，但必须冒。”林越看向导航屏幕，“我们的时间不多，资源有限。如果交汇点真的有我们需要的帮助，那就值得冒险。”
航线重新设定。根系穿行舰调整方向，朝着交汇点前进。
接下来的航行中，林越一直在思考刚才获得的信息。深渊有自己的意识，这解释了为什么它的行为看起来有策略性。堕落派被利用，这意味着他们中可能真的有可以争取的对象。而‘终焉’被寄生……如果这是真的，那么击败他可能不只是击败一个敌人，也是解救一个被控制的灵魂。
“舰长，有新情况。”传感器操作员报告，“检测到后方有追击信号。两艘堕落守护者的快速巡逻艇，距离我们大约四小时航程。速度比我们快百分之二十。”
“他们怎么找到我们的？”
“可能是刚才的爆炸暴露了位置。或者……他们一直有追踪隐秘路径的方法。”
林越计算时间。如果被追上，肯定会发生战斗。虽然他们的舰船装备不差，但战斗会消耗宝贵的时间和资源，还可能引来更多敌人。
“艾琳大师，能否在前方制造空间迷宫，延缓追兵？”
“可以，但需要消耗大量能量，而且效果只能持续几小时。”
“做吧。格鲁姆，优化引擎效率，我们能加速多少？”
“已经很接近极限了。根系航行不同于常规空间，速度上限受路径稳定性限制。再快可能导致导航错误，甚至脱离路径。”
“那就尽可能接近极限。阿尔文博士，分析追兵型号和可能的战术。”
数据很快出来。追兵是堕落守护者的“影刃”级快速巡逻艇，专为根系环境设计。每艘艇配备六名成员，武器包括两门中型能量炮和一套导弹系统。它们速度快，机动性好，但护盾相对薄弱，续航能力有限。
“他们的战术很可能是骚扰和拖延。”阿尔文分析，“不停攻击，迫使我们减速或改变航向，等待主力部队赶到。”