“找到你了。”一个声音直接在他意识中响起，“钥匙的持有者。”
然后那个存在举起了剑。剑尖指向飞行器。
“撤退！立刻撤退！”林越大喊。
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但已经来不及了。
剑尖射出一道细如发丝的光线。光线无视了距离，无视了飞行器的护盾，直接穿透了装甲，贯穿了驾驶舱。
驾驶员被光线击中，瞬间化为灰烬。飞行器失去控制，旋转着坠落。
林越在最后关头弹射出去。降落伞在空中展开，他缓缓飘向地面。在空中，他看到了那幅景象：
海岸上，堕落守护者的部队已经完全展开，数量超过三百，其中至少有五十台战争机甲，还有更多单位正从空间门中涌出。
凯恩的部队被压制在海滩的岩石后，伤亡惨重。星联的轨道打击虽然继续，但堕落守护者部署了能量护盾发生器，将大部分攻击挡下。
而那个高大的堕落守护者——林越确信，那就是所谓的“收割使徒”之一——正一步步走向林越即将降落的位置。
降落在地面时，林越迅速割断伞绳，拔出武器。周围，几个堕落守护者已经围了上来。
他们的动作极其协调，显然是经过严格训练的战斗单位。没有贸然进攻，而是保持距离，用能量武器压制林越的移动空间。
那个使徒走了过来，堕落守护者们自动让开一条路。
“我是第七使徒，‘穿刺者’沃伦。”他的声音通过翻译器传出，冰冷而机械，“奉‘终焉’大人之命，来取回属于我们的东西。”
“这里没有属于你们的东西。”林越握紧了武器。
“你有。”沃伦的目光落在林越腰间的容器上，“平衡之钥的碎片。以及...你体内的血脉权限。交出它们，我可以让你死得痛快。”
“如果我拒绝呢？”
“那你会成为我们的一员。”沃伦举起剑，“被转化，被重塑，成为我们伟大事业的工具。这不是威胁，这是...恩赐。”
林越没有回答。他在评估局势，寻找逃脱或反击的机会。但周围至少有二十个堕落守护者，还有那个深不可测的使徒。凯恩的部队被压制，星联的轨道打击被护盾阻挡。
似乎没有希望。
就在这时，他腰间的容器突然剧烈发热。
沃伦的表情第一次出现了变化——如果那可以称为表情的话。他的头部传感器闪烁了几下。
“核心在共鸣...你在激活它？”他语气中带着惊讶，“你不可能有那个权限，除非...”
林越不知道发生了什么，但他能感觉到，容器中的钥匙模型正在释放某种能量。那能量不是攻击性的，而是...呼唤性的。
它在呼唤什么。
沃伦似乎也察觉到了不对劲，他不再等待，直接发动攻击。剑光如闪电般劈下。
林越勉强举武器格挡，但力量差距悬殊，他被震飞出去，重重摔在地上，武器脱手。
沃伦走近，剑尖指向林越的胸口。
“结束了。”
但剑没有刺下。
因为天空再次发生了变化。
不是星联的轨道打击，而是...另一种东西。空间门的上方，出现了新的波纹。这次不是堕落守护者的暗红色漩涡，而是纯净的蓝色光晕。
从蓝色光晕中，一个身影缓缓降下。
那是一个穿着古老长袍的老者，白发白须，面容慈祥，但眼中蕴含着无尽的智慧。他手中握着一根木杖，杖顶镶嵌着一颗发光的宝石。
老者降落在林越和沃伦之间。
“沃伦，很久不见了。”老者的声音温和，却带着某种不容置疑的权威。
沃伦的剑微微颤抖——这是林越第一次看到堕落守护者表现出明显的情绪波动。
“导师...你还活着？”
“我一直活着，只是选择了不同的道路。”老者说，“而你，我曾经的学徒，却选择了这条扭曲的路。”
“这是进化！是超越！”沃伦的声音激动起来，“你教导我们要维护平衡，但平衡本身就在阻碍进步！系统有缺陷，就必须被重塑！”
“所以你加入了那些想毁灭一切的人？”老者摇头，“那不是重塑，那是毁灭。而毁灭之后，不会有新生，只有虚无。”
“我们走着瞧！”沃伦举起剑，“既然你选择站在原始系统一边，那就和它一起被清除吧！”
他发动攻击，剑光比之前更加狂暴。
老者只是轻轻举起木杖。杖顶的宝石发出柔和的光芒，光芒所及之处，沃伦的攻击如同冰雪般消融。
“你还没有明白。”老者叹息，“真正的力量，不在于你能摧毁多少，而在于你能守护多少。”
他挥动木杖，一道光环扩散开来。光环扫过，周围的堕落守护者全部僵住，仿佛时间