“成...成功了？”格鲁姆不敢相信地说。
“阵列被摧毁了。”菲娜确认道，“空间震荡还在持续，那个区域至少一个月内无法进行任何空间操作。深渊方面暂时无法建立稳定通道了。”
通讯频道里爆发出欢呼声。
地面部队开始清理残余魔物，精灵游侠和矮人战士们并肩作战，将失去指挥的魔物群分割歼灭。狮鹫骑兵在空中追击逃窜的飞行魔物。战斗还没有完全结束，但胜利的天平已经倾斜。
林越松了一口气，但目光仍然紧盯着那个水晶容器。
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种子已经停止了旋转，光芒也暗淡下来，但它看起来和之前有些不同——表面出现了细微的纹路，像是某种符文，又像是自然生长的脉络。
“它回应了。”林越轻声说，“在需要的时候，它回应了。”
阿尔文博士走过来，小心翼翼地观察着容器：“难以置信...这种技术水平，远超星联，甚至远超古代守护者。这到底是什么？”
“我不知道。”林越诚实地说，“但我想，很快我们就会知道了。”
他将容器收好，转身看向观察窗外。
晨光终于完全照亮了大地。硝烟在微风中缓缓散去，士兵们在打扫战场，医疗队在救治伤员。远处的裂谷镇安然无恙，炊烟开始升起，新的一天开始了。
这场战斗赢了，但林越知道，战争才刚刚开始。
深渊阵列被摧毁，只是拖延了时间。堕落守护者不会放弃，他们会有新的计划，新的攻势。而且，根据林远山的信息，已经有四名收割使徒进入了这个区域。今天出现的，恐怕只是其中最弱的一个。
他需要找到三把钥匙，需要前往万界之树的根部，需要彻底解决这个问题。
但在此之前，他需要先稳固后方，发展力量，寻找盟友。
“菲娜，统计战损和战果。凯恩，安排部队轮换休整。格鲁姆，检查浮空堡垒的损伤情况。阿尔文博士，继续研究空间震荡后的区域，看能否找到敌人的技术残留。”
一系列命令下达后，林越回到了自己的舱室。
他打开通讯器，连接地球那边。
“陈明远，启动‘火种计划’第一阶段。在我们找到彻底解决问题的方法之前，我们需要确保文明的延续。”
“明白。种子库、基因库、知识库已经准备就绪。三个秘密基地的选址和建设会在一个月内完成。”
“还有，关于南极基地...我需要去一趟。”
通讯那头沉默了片刻：“那里很危险。上次我们的探险队损失了四分之三的人。”
“我知道。但我必须去。科技之钥在那里，那是我们对抗敌人的关键之一。”
“什么时候出发？”
“等这边稳定下来。最多两周。”
切断通讯后，林越靠在椅背上，闭上眼睛。
脑海中，那幅星图再次浮现——万界之树，无数世界，以及正在蔓延的黑暗。
他不是一个人在战斗，林远山还在某处追踪敌人，守门人的后裔可能就在身边，两个世界的无数人在依赖他。
疲惫感如潮水般涌来，但他不能休息。
还有太多事要做。
舱门被轻轻敲响。
“进来。”
菲娜走了进来，手里拿着数据板：“初步统计完成了。我军阵亡两百三十七人，重伤四百五十一人，轻伤不计。敌军歼灭数量估计超过两万，包括十七个首领级魔物。浮空堡垒损伤程度百分之二十二，主要系统完好，预计一周内可以修复。”
“阵亡者的名单...”
“已经整理好了。抚恤金和家属安置方案按照最高标准执行。”
林越点点头，接过数据板。每一行名字，都是一个生命的消逝，一个家庭的破碎。这就是战争的代价。
“菲娜，你觉得我们最终能赢吗？”
半精灵工程师沉默了一会儿：“我不知道。但我知道，如果没有你，没有农庄，这两个世界早就沦陷了。至少现在，我们还有战斗的机会。”
“哪怕机会渺茫？”
“哪怕机会渺茫。”菲娜坚定地说，“我的族人有一句古话：宁愿在光明中战斗至死，也不在黑暗中苟且偷生。你给了我们光明，老板。我们会跟着你，直到最后。”
林越看着她，看到了坚定，看到了信任，看到了希望。
“谢谢你，菲娜。”
“不用谢。我只是说出了大家的想法。”菲娜转身准备离开，在门口停顿了一下，“另外，侦察队报告，在阵列废墟中发现了一些不寻常的东西。不是深渊的造物，而是...某种机械装置的一部分。阿尔文博士说，那可能是收割使徒的装备残骸。”
林越立刻站起来：“带我去看看。”