林越再次拿起道标石。按照信中的说明，他可以在这里标记第二个坐标，然后直接传送过去。但距离有限制，而且需要目标地点有相对稳定的空间结构。
他的第一个念头是农庄。但距离太远，肯定超出范围。
第二个念头是徐老等待的地点——那片海岸线上的另一处岩洞。距离应该足够，而且徐老本人就是空间感知者，所在位置肯定稳定。
决定了。
林越集中精神，想象着徐老所在岩洞的样子，回忆着那里的空间“纹理”。他将这个意念注入道标石，晶体内部的光点再次开始旋转、定位……
成功了。第二个光斑形成，与第一个并排。
现在，他可以直接传送过去。
但在离开前，林越最后检查了一遍这个安全屋。除了石台和盒子，没有其他东西。墙壁上的晶簇只是天然矿物，没有特殊能量。这是一个纯粹的功能性空间，设计目的就是提供一个临时的避难所和信息传递点。
“守护者……”林越喃喃自语。
他有很多疑问，但现在不是深究的时候。
握紧道标石，他激发标记了徐老坐标的那个光斑。
银白色的光芒再次包裹全身，空间折叠的感觉传来，但没有第一次那么剧烈——可能是因为这次距离短，而且是在两个稳定节点之间传送。
眨眼之间，他站在了另一个洞穴里。
这个洞穴他熟悉，是他和徐老约定见面的地方。此刻，洞穴里空无一人，但地上有新鲜的脚印，火堆的灰烬还有余温——徐老来过，而且刚离开不久。
林越走出洞穴。外面天色已近黄昏，海风凛冽。他在一块岩石上看到了徐老留下的记号：三块石头叠成塔状，最上面的石头指向东南方向。
那是他们约定的紧急联络方式：如果一方迟到，另一方会留下方向指示，并在沿途每隔一公里做标记。
林越顺着指示方向追去。肩膀的烧伤还在疼，但他已经用急救包做了简单处理，不影响行动。
一公里后，他在另一块岩石上看到了第二个标记：这次是五块小石子排成箭头状。
继续追。
天色完全暗下来时，他终于在海边一处避风的凹地找到了徐老。老人正盘膝坐在火堆旁，闭目养神，听到脚步声才睁开眼。
“你迟到了七个小时。”徐老的声音听不出情绪，“而且身上有伤，有空间扰动的残留……遇到麻烦了？”
“影盟。”林越在火堆旁坐下，接过徐老递来的水壶，“他们追踪到海岸线，我被迫躲进了一个安全屋——守护者留下的安全屋。”
徐老的眼神瞬间锐利起来：“守护者？你确定？”
林越展示出道标石和影戒，简略讲述了在洞穴中的经历。
听完后，徐老沉默了很长时间。火光照在他脸上，皱纹显得更深了。
“守护者……我以为他们早就消失了。”老人终于开口，声音有些缥缈，“三百年前，艾瑟兰还有他们的活动记录。他们自称‘平衡的维护者’，致力于控制古代奥术遗产，防止禁忌技术泛滥引发灾难。但后来，他们内部似乎发生了分裂……一部分人认为应该彻底封印所有遗产，另一部分认为应该有限制地研究利用。分裂导致内斗，守护者组织逐渐销声匿迹。”
“影盟是分裂后的一支？”
“很可能。”徐老点头，“而且是更激进、更控制欲强的那一支。他们不再满足于‘守护’，而是想要‘掌控’。所有古代遗产，所有空间技术，都要在他们的监管之下。任何未经许可的研究者，都会被视为威胁。”
他看向林越：“你，和你的农庄，现在就是他们的目标。安全屋的发现会让你暂时安全，但也会让他们更加确信——你手中有他们想要的东西。”
“钥匙。”林越说，“还有工坊第二层里的东西。”
“没错。”徐老从怀中取出一个罗盘状的工具，表面不是方位刻度，而是流动的能量纹路，“在你来之前，我监测到这一带的空间波动很不正常。除了节点本身的稳定脉动，还有至少四组人工引发的扰动。影盟在这里投入的人力，比你想象的更多。”
他调出罗盘记录的数据。屏幕上，几十条能量曲线交织，像是混乱的蛛网。
“他们在布网。”徐老指着几个峰值点，“这些是空间信标，用于建立临时传送网络。一旦布设完成，他们就能在这一带快速机动，像在自家后院一样。你之前遭遇的，只是侦察小队。如果大部队到来……”
他没有说下去，但意思很清楚。
“我们还有多少时间？”林越问。
“最多两天。”徐老收起罗盘，“信标的布设进度已经超过百分之七十。完成之后，他们就会开始拉网式搜索。到时候，别说你，就连我这个老头子都未必躲得过去。”
林越握紧拳头。两天。他原计划是在这里和徐老完成钥匙的最后测试，然后返回农庄准备应对魔物潮。但