“发射！”
格鲁姆扣下扳机。
没有震耳欲聋的炮响，只有一声低沉、绵长的“嗡——”。炮口喷出的不是火焰，而是一团拳头大小、高速旋转的蓝白色能量球。能量球拖出螺旋状的光尾，在空气中发出噼啪的静电声。
三发，间隔两秒。
轰！轰！轰！
靶区升起三团直径五米的能量爆炸圈。强光让所有人下意识闭眼，随后是冲击波卷起的尘土。爆炸声姗姗来迟——不是火药爆炸的脆响，更像是闷雷在云层深处滚动。
尘土落下时，观察台上响起倒吸冷气的声音。
十个人形标靶，前六个已经消失不见——不是被炸碎，而是被高温和能量冲击直接气化了。第七个矮人板甲被熔穿了一个边缘仍在发红的大洞。第八个板甲扭曲变形。第九个魔物甲壳表面出现蛛网般的裂纹。只有最后一个，那具额外加持了初级防护法阵的标靶还勉强立着，但表面的魔法灵光已经暗淡到几乎看不见。
“能量读数采集完毕！”地精助手尖声汇报，“单发威力相当于三级火球术的1.7倍，能量利用率比原型提升百分之四十二！过热指数……正常！冷却系统运作良好！”
“好！”林越握紧拳头，“二号机，百分之三十功率，单发！目标：复合装甲靶！”
这次的目标是一块厚达二十厘米的复合板材——地球的轧制钢板夹着艾瑟兰的“岩蜥皮”缓冲层，表面还用矮人工艺铆接了魔化铁片。这是模拟某些中阶魔物的天然护甲。
炮声更响了一些。
蓝白色能量球在飞行途中开始变形，拉长，前端变得尖锐。击中目标的瞬间，它没有爆炸，而是像钻头一样疯狂旋转，硬生生在复合装甲上钻出一个边缘光滑的圆孔。穿透装甲后，剩余能量才在内部释放，将板材从内部撕裂。
“穿甲模式测试成功！深度十九点三厘米！后效破坏范围……”地精助手看着平板上跳动的数据，“……直径一米二！”
瓦里克队长眼睛发亮。这位老兵太清楚这种武器的价值了：边境巡逻队最头疼的就是那些甲壳坚硬的魔物。传统的弩炮需要抵近射击，弓箭更是难以破防。如果“雷吼”能批量装备……
“别高兴太早。”艾琳泼了盆冷水，“能量消耗呢？”
格鲁姆看了眼水晶容器：“百分之十功率消耗大约百分之三的储备能量。百分之三十功率那一发……消耗了百分之十一。”
林越心算了一下。一台“雷吼”满载能量可以支撑十发百分之三十功率的射击，或者三十发百分之十功率的速射。水晶容器充能需要六个小时，或者消耗一块标准的中品魔晶。
成本不低，但可以接受。
“现在测试最关键的。”林越表情严肃起来，“三号机，百分之五十功率，极限测试。目标：活动靶。”
试验场远端，两个半兽人队员推着一个装置进场。那是一个带有滑轨的平台，上面固定着一具完整的中型魔物尸体——这是昨天巡逻队击杀的一头“刺脊狼”，体长两米五，肩高一点二米，背部的骨刺防御力惊人。
平台启动，沿着预设轨道开始以每秒五米的速度横向移动。
“模拟魔物冲锋速度。”林越解释，“格鲁姆，这次你来指挥射击组。”
矮人工程师咧嘴笑了。他跳下操作位，朝旁边的三名队员招手——一个人类佣兵，一个地精，还有一个脸色苍白的魔法学徒。这是林越设计的操作组配置：主射手负责瞄准击发，副手负责能量调节，第三个人专职冷却和维护，而魔法学徒的任务是在必要时用精神力微调弹道，应对突发干扰。
“听着，小子们！”格鲁姆的大嗓门回荡着，“那玩意儿跑得不快，但咱们要的不是打中，是要打准！刺脊狼的要害在脖颈和腹部，背上的骨刺会偏斜能量弹！二号，把功率调到百分之四十五，穿甲模式！三号，冷却液提前循环！学徒，你盯好能量波动，如果有乱流立刻报告！”
四人小组迅速就位。人类佣兵趴到瞄准位置，地精副手开始调节阀门，第三个人检查着炮身各处的温度计。魔法学徒闭上眼睛，双手虚按在炮身两侧——他的手掌与金属之间隔着一层薄薄的水晶板，那是奥术奇械工坊出品的“灵能感应板”。
“目标进入射界！”
“距离二百八十米……二百六十米……二百四十米！”
“射击！”
炮身猛地震动。
这一次的声音截然不同——尖锐，短促，像是撕裂布料。从炮口射出的不再是球体，而是一道凝实的蓝白色光束。光束的飞行速度快得惊人，几乎在发射的同时就击中了目标。
没有爆炸。
光束直接贯穿了刺脊狼尸体的脖颈，留下一个碗口大小的焦黑空洞。穿透尸体后，光束继续飞行，击中五十米外的岩石，才轰然炸开，将那块半人高的石头炸成齑粉。
而刺脊狼尸体……脖颈以上部分因为