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银月城侯爵的私兵？林越看向埃利奥特和加雷斯。
两人的脸色也瞬间沉了下来。加雷斯咬牙道：“是‘血月侯爵’的人！那个老狐狸，他的领地离这里最近，对边境的野心也最大！他肯定是得到了什么风声，想趁火打劫！”
埃利奥特脸色难看：“看来，城里的某些人，并不完全相信我们发出的危机预警，或者……想利用这个危机，达成自己的目的。三十个装备精良的私兵，在这个节骨眼上出现在磐石镇，绝不是巧合。”
前有深渊领主虎视眈眈，后有豺狼贵族觊觎捅刀。压力如同实质般笼罩下来。
“他们什么时候会来农庄？”林越冷静地问。
“霍克老板说，他们似乎在等什么人汇合，或者等更确切的情报。暂时按兵不动，但最迟明天下午，可能会有所行动。”汉斯回答。
明天下午……正是他们计划进行实弹测试和最后侦查的时候。
“不能让他们干扰我们的准备，更不能让他们闯进农庄，发现工坊。”林越快速思考，“加雷斯副官，你在银月城军方，对这位‘血月侯爵’的私兵，了解多少？战斗力如何？有什么弱点？”
加雷斯沉吟道：“血月侯爵以吝啬和谨慎出名，他的私兵装备不错，但训练和实战经验肯定不如正规边军。领头的年轻骑士，可能是他的某个儿子或侄子，这类贵族子弟往往眼高于顶，但实际指挥能力有限。三十人……如果正面冲突，农庄现在的防御力量加上我们，应该能击退，但也会暴露实力，造成伤亡，影响对抗深渊的计划。”
“不能正面冲突。”埃利奥特断然道，“我们需要拖延时间，或者……引导他们去别处。”
林越眼中闪过一丝光芒：“或许，我们可以送他们一份‘大礼’。一份关于‘古代遗迹确切位置’的情报，只不过这个位置……在腐骨峡谷附近。”
埃利奥特和加雷斯先是一愣，随即明白了林越的意思。
“祸水东引？”加雷斯眯起眼睛，“让他们去和峡谷里的魔物，甚至可能和‘掘墓者’的爪牙先碰一碰？这倒是个办法。但怎么让他们相信？”
“这需要一份足够有说服力的‘古代地图’，以及一个‘偶然’被他们捕获的、知道些内情又贪生怕死的‘向导’。”林越看向埃利奥特，“法师阁下，伪造一份带有古老气息、指向腐骨峡谷某个地点的地图残片，对您来说应该不难吧？”
埃利奥特思索片刻，点头：“可以。用古精灵语混合部分失传的奥术符文标注，再施加一点微弱的、指向性的魔力痕迹。只要不是真正的古代学者，很难短时间内识破。”
“向导呢？”加雷斯问，“我们的人不能去冒险。”
林越看向汉斯：“我们之前雇佣的人里，是不是有一个叫老酒鬼约翰的？以前是矿工，因为酗酒和偷窃被赶了出来，嘴巴不严，但熟悉附近地形，特别是矿区通往腐骨峡谷的那些废弃小道？”
汉斯立刻会意：“是的，大人。约翰确实是个大嘴巴，而且贪杯好赌，欠了镇里小店不少钱。如果我们‘不小心’让他听到一些关于‘峡谷藏着古代宝藏’的谣言，再给他一点钱和酒……他很可能自己就忍不住去碰运气，或者被侯爵的人轻易收买。”
“就是他了。”林越拍板，“汉斯，你去安排，要做得自然。埃利奥特法师，麻烦您准备地图‘残片’。加雷斯副官，请挑选两个机灵点的护卫，配合汉斯，确保约翰‘恰好’能在合适的时间、合适的地点，被侯爵的人‘发现’和‘审问’。记住，我们只是提供信息和机会，不要直接介入。”
“明白！”三人领命。
“另外，农庄从此刻起，进入二级戒备。雷蒙，巡逻加倍，所有岗哨暗哨都要警惕。艾莉娅，你负责监控侯爵私兵在镇上的动向，有异常立刻回报。”
一道道指令有条不紊地下达。危机环伺之下，农庄像一只绷紧的刺猬，同时面对着来自两个方向的獠牙。
夜深了，但无人能眠。
林越再次来到工坊，格鲁姆依然在狂热地工作。发射器已经基本组装完成，看起来就像一台狰狞的金属怪物，散发着危险的气息。
“大人！您看！完成了！”格鲁姆献宝似的指着发射器，“明天！明天一早就可以进行初步测试！我会让它发挥出最大的威力！”
林越看着格鲁姆眼中那几乎要燃烧起来的火光，心中忧虑更深。他不动声色地说：“很好。测试时我会在场。现在，去休息两小时，这是命令。发射器需要你清醒的头脑来操作，而不是一个疲惫的躯壳。”
格鲁姆脸上的亢奋僵了一下，似乎想反驳，但触及林越坚定的眼神，最终还是不情愿地嘟囔着：“好吧，两小时……就两小时。”他摇摇晃晃地走向旁边临时搭起的行军床，几乎倒头就睡，鼾声立刻响起，