“完美！太完美了！”格鲁姆痴迷地抚摸着弹体，“按照核心提供的参数调整后，能量流通效率提升了70%！金属射流的集中度和穿透力预估能达到理论值的85%以上！配合铝热剂……有机会，真的有机会！”
他丝毫没有察觉到，自己的眼白已经布满了细密的血丝，呼吸始终带着一种轻微的灼热感，思维速度极快，但情绪却越来越亢奋，甚至有些偏执。
“还需要测试……对，测试发射机构。”他喃喃着，转向工坊武器试验区的方向。那里有一台小型的、用于测试构装体手臂力量的弹射装置，经过改造或许可以模拟发射。
他抱着破甲弹原型，走向试验区的背影，在奥术灯光的照射下，显得有些摇晃。而他身后主控台上，那枚缓缓旋转的奥术心智核心，在格鲁姆离开后，内部的暗红色脉络似乎又明显了一分，散发出的蓝白色光芒中，掺杂了一丝几乎无法察觉的、冰冷而混乱的意念。
【引导……进展良好……接触加深……武器系统……优先……继承者……威胁……可利用……】
断断续续的碎片信息在核心深处闪烁，又被更强大的封印和程序压制下去，重新恢复成看似稳定的辅助智能状态。
只有那偶尔流转的暗红，预示着不祥。
……
农庄主屋，气氛凝重。
林越已经换好衣服，背后的伤口在埃利奥特的法术和农庄储备的伤药作用下，已无大碍。大厅里，银月城三人、林越、艾莉娅、雷蒙、汉斯，以及刚刚被紧急叫来的格鲁姆（他眼中血丝未退，但精神亢奋）齐聚一堂。
林越简要说明了峡谷所见（隐去了维拉关于召唤痕迹的具体描述），强调了“掘墓者”的可怕和倒计时。
“……五十八小时，不到两天半。”埃利奥特总结，脸色严峻，“我已经通过秘法向银月城发出了最高级别的危机预警。但援军最快也要三天后才能抵达先锋部队，主力需要更久。我们必须想办法，在这段时间内，阻止它，或者至少重创它，为援军争取时间。”
“怎么阻止？”雷蒙沉声道，“连传奇阶都难以一击打破的防御。”
所有人的目光，下意识地投向了格鲁姆，或者说，投向了古代奥术工坊可能带来的技术解决方案。
格鲁姆在众人注视下，非但没有紧张，反而更加兴奋。他手舞足蹈地开始讲解符文破甲弹的原理、铝热剂的作用、以及他刚刚取得的“突破性进展”。
“只要有合适的发射装置，把它送到那怪物五百米内，我有四成把握击穿它的护盾和甲壳！如果能在同一位置连续命中两发，或者命中后有机会注入更多燃烧剂，成功率能提到六成！”格鲁姆的声音因为激动而有些尖利，“发射装置可以用工坊里的重型弩炮改造！给我材料和人手，一天，不，十八个小时我就能造出第一台可用的原型发射器！”
四到六成的把握，在绝境中，已经是相当诱人的数字。
埃利奥特和加雷斯对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶和希望。他们没想到，这个不起眼的农庄，这个地精工程师，真的有可能拿出对抗深渊领主的手段。
“你需要什么？”埃利奥特立刻问。
格鲁姆报出一连串材料清单，大多是工坊内已有或可以找到替代品的，但也有几种需要特殊处理或外界采购。
“清单上的大部分，工坊可以解决。”林越接过话，“但发射器的稳定性和射程，还需要验证。另外，如何将发射器安全运送到峡谷附近，并找到合适的发射阵地，也是大问题。那怪物周围有大量魔物护卫。”
“护卫可以清理。”加雷斯握拳，“我可以协助训练和指挥一支突击队，配合你们的护卫，在攻击发起前，清理出一片区域。银月城带来的装备里，有几件对付集群魔物的好东西。”
“我的法术可以提供远程掩护和战场遮蔽。”埃利奥特补充。
维拉静静地听着，这时忽然开口：“发射阵地的选择和安全撤离路线，我可以负责侦查和规划。静谧之手擅长这个。”她又看了林越一眼，“另外，林越阁下受伤需要休息，明天的准备工作，请务必量力而行。”
她的语气平静，但林越却听出了一丝复杂的意味，有关切，或许也有……探究。
“我没事。”林越摇头，“时间紧迫，必须立刻开始。格鲁姆，你全力负责破甲弹和发射器。雷蒙，你配合加雷斯副官，挑选人手，开始突击战术训练。艾莉娅，你带维拉女士熟悉农庄周边地形，并协助她侦查。汉斯，后勤保障就交给你了。埃利奥特法师，工坊的能源和部分材料提炼，可能需要您的法术协助。”
一条条指令清晰下达，农庄这台机器，在巨大的生存压力下，开始以前所未有的效率运转起来。银月城的使者们，也暂时放下了猜疑和任务，为了应对共同的灭顶之灾而投入其中。
夜深了，农庄却灯火通明