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熔岩之王再次挥锤。这一次，林越没有躲。他双手握剑，迎着重锤斩去。
光与火的碰撞。
没有巨响，只有能量的嘶鸣。秩序之力与熔岩能量激烈对抗，互相湮灭。重锤的星核物质开始出现裂纹，光剑的金银光芒也在黯淡。
但林越坚持着。他能感觉到，每一次对抗，熔岩之王的力量就在减弱一分——不是被消耗，而是被“梳理”。它的混乱本质在秩序之力面前暴露出结构上的缺陷。
三分钟后，重锤崩碎。熔岩之王胸口的核心——那颗微型太阳——暴露出来。
最后一剑。林越跃起，光剑刺入核心。
时间仿佛静止了。
然后，核心开始收缩、冷却。熔岩之王庞大的身躯凝固、变黑，最终化作一座黑曜石雕像，保持着最后一击的姿势。而从雕像胸口飘出的，是一缕纯净的红色火焰，那火焰自动飞向林越，融入他手中的星核碎片。
碎片变了。金色的部分更加明亮，银蓝的部分更加深邃，而现在又多了一缕红色纹理，如同血管般在碎片内部延伸。
“熔炉试炼通过。”古老的声音宣告，“坚韧之证已授予。休息时间：三十分钟。下一试炼：解读星辰。”
林越瘫坐在铁砧旁，检查伤势。左臂的烧伤在秩序之力作用下已经结痂，但护甲完全损毁。他从行囊中取出备用部件更换，同时服下老墨菲准备的恢复药剂。
三十分钟后，周围景象开始模糊。熔岩之海、铁砧岛、黑曜石雕像，都像水中的倒影般荡漾、消散。
林越发现自己回到了星核表面的通道入口处，但这一次，通道对面不再是舰队所在的深海空洞，而是……星空。
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第二试炼空间是一片虚无的宇宙。
没有上下左右，没有重力，只有无尽的黑暗和遥远的星辰。林越悬浮在虚空中，护甲的生命维持系统自动切换为真空模式。在他面前，漂浮着那本巨大的金属书——正是克罗诺斯的《时之编年史》的全息放大版，书页在缓缓翻动。
“解读星辰，证明汝之智慧。”古老的声音从书页中传出，“此书记载了古代奥术文明观测到的三百万年星象变迁。从中找出‘命运编织者’的诞生星图，并计算其下一次回归的时间窗口。时限：两小时。失败条件：错误解读，或超时未完成。”
书页停止翻动，定格在其中一页。页面上是复杂的星图，数千颗星辰以三维立体形式呈现，每一颗都在缓慢移动，符合它们实际的轨道规律。
林越游向金属书。靠近时，书页上的星辰投射出更详细的数据：质量、轨道参数、能量光谱、甚至……文明活动痕迹？
他注意到，有些星辰周围标注着微小的符文。解读那些符文，他看到了惊人的信息：这颗星在某年爆发了超新星，摧毁了三个殖民世界；那颗星是一颗中子星，被古代文明改造为巨型计算中枢；还有的恒星系统中，有智慧生命的诞生和毁灭记录。
这不是普通的星图，这是……宇宙的历史档案。
“命运编织者”是什么？莱纳斯的称号？还是别的存在？
林越开始仔细研究。他首先寻找星图中异常的模式——集群、几何排列、能量流动的规律。作为第七守望者，他对秩序和模式有天生的敏感。
很快，他发现了一个奇特的现象：在星图的时间轴上，大约每五千四百年，就会有一组特定的星辰排列成相同的几何图案。图案类似一个纺车，中央的“轴心”星每次不同，但外围的“辐条”星总是那十二颗。
“命运纺车……”林越想起了莱纳斯的领域。难道“命运编织者”不是指莱纳斯本人，而是指这个周期性出现的天文现象？
他调出最近一次纺车图案出现的时间点：三千二百年前。计算周期，下一次应该在……两千二百年后。不对，莱纳斯现在就存在，他显然不是要等那么久。
除非……林越脑中灵光一闪。他重新审视那些作为“轴心”的星辰。每次图案出现，轴心星都不同，但有一个共同特征：它们都在图案形成前一百年内发生过超新星爆发。
超新星，恒星死亡时最剧烈的能量释放。而命运之力，本质上是对概率和因果的操控，需要庞大的能量……
“命运编织者不是生命体，而是一个现象。”林越喃喃自语，“当特定星辰死亡时释放的能量，与另外十二颗恒星的辐射产生共振，会在宇宙某处催生出一个‘命运奇点’。这个奇点具有修改局部因果律的能力，持续一段时间后消散。而莱纳斯……他找到了利用这个奇点的方法，甚至可能把奇点‘固定’在了自己身上。”
如果是这样，那么计算下一次“命运编织者”出现的条件就明确了：找出一颗即将在近期爆发超新星的、符合轴心星特征的恒星，然后计算它与那十二颗辐条星的相对位置何时会形成纺车图案。
任务从解读变成了计算和预测。