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艾莉娅站在他身后，手中握着一把新制的长弓——弓身是用地球的碳纤维和艾瑟兰的“弹性木”复合制成，弓弦是某种魔物筋腱混合金属丝。她刚刚完成调试，就来查看老墨菲的研究进展。
“这后面到底是什么？”半精灵问。
“一座墓。”老墨菲头也不回，“但埋的不是尸体，而是‘概念’。”
“概念？”
“在古代奥术文明的理论中，世界由物质和概念共同构成。”老人转过身，用罗盘指着墙壁上的符文，“这些符文不是简单的封印，而是‘定义’——它们在定义墙后面的空间‘不存在’，或者说‘不可接触’。但现在，有人在用某种方式篡改这个定义。”
他走到墙壁一角，那里有几道新出现的细微裂痕。裂痕深处，隐隐有暗紫色的光芒渗出。
“看到这个颜色了吗？”老墨菲说，“深渊的气息。有人把深渊的力量注入封印体系，试图将‘不可接触’重新定义为‘可被深渊侵蚀’。一旦成功，墙后面的东西就会被魔气污染，然后……”
“然后什么？”
“然后成为打开更大通道的钥匙。”一个声音从通道入口传来。
林越跨出蓝色光门，手里提着两个沉重的金属箱。他的脸色有些苍白——连续三次高强度穿梭，每次都要携带大量物资，对体力和精神都是巨大消耗。
“老板！”格罗姆惊喜地跑过来，“您回来了！地球那边怎么样？”
“暂时达成合作，但后续还有很多麻烦。”林越将箱子放在地上，打开其中一个，里面整齐排列着各种精密仪器和电子元件，“这是你要的高精度传感器和信号处理器。另一个箱子里是特种合金锭和工业钻石——修复魔像需要用到的。”
地精工程师眼睛发亮，立刻开始清点物资。
林越走到墙壁前，蹲下身查看那些裂痕。他的手指刚靠近，就感到一股阴冷的吸力，仿佛要将他的生命力抽走。
“别碰！”老墨菲急忙拉住他，“这裂缝里的魔气有活性，会主动侵蚀生命体。”
林越收回手，神情凝重：“你刚才说，这后面是‘概念’的坟墓？具体指什么？”
老墨菲犹豫了一下，还是开口：“根据我五十年来搜集的古文献，在艾瑟兰的上个纪元——也就是奥术奇械文明鼎盛时期，学者们发现世界的底层规则正在被某种力量‘扭曲’。为了阻止这种扭曲蔓延，他们将七个最关键的‘世界法则概念’实体化，然后封印在了七个不同的地点。”
“七个概念？”艾莉娅追问。
“‘时间’、‘空间’、‘生命’、‘死亡’、‘秩序’、‘混沌’……”老墨菲顿了顿，“以及最后一个，也是最重要的——‘存在’本身。”
林越心头一震。他想起了农庄继承时得到的信息：这座农庄是上古“世界树”残留根系所化，是稳定多元宇宙的关键“锚点”之一。如果老墨菲说的是真的，那么农庄地下封印的，很可能就是七个概念中的一个。
“你认为是哪一个？”他问。
老墨菲指向墙壁中央最大的那个符文——那是一个复杂的几何图形，看起来像是无数个同心圆嵌套，但又有着非欧几里得几何的扭曲感。
“这个符文，在古代奥术语里读作‘卡伊罗斯’，意思是‘有序的时间流’。”老人缓缓说，“但我研究了三天，发现这个解读可能是错的。它真正的含义更接近……‘因果链的节点’。”
“因果？”林越皱眉。
“换句话说，这里封印的可能不是单纯的时间概念，而是‘因果关系’本身。”老墨菲的声音有些发颤，“如果这东西被深渊污染，那么所有基于因果的逻辑都会崩溃。魔法会失效，因为咒语不再必然引发效果；生命会变异，因为基因的遗传不再有规律；甚至连物理法则都可能混乱——苹果可能向上飞，火焰可能变得冰冷。”
工坊里一片寂静。格罗姆停下了手中的工作，艾莉娅握紧了长弓，连刚从外面进来的巴顿也僵在了门口。
“所以我们脚下埋着一颗……概念炸弹？”巴顿的声音干涩。
“比炸弹更可怕。”老墨菲苦笑，“炸弹炸了，最多摧毁这片区域。但这个封印如果被破坏，引发的连锁反应可能会席卷整个艾瑟兰，甚至通过空间裂隙波及到其他世界，包括地球。”
林越闭上眼睛，深吸一口气。他终于明白，为什么农庄的继承信息里会强调“关键锚点”，为什么深渊势力要不惜代价攻击这里。
这不是简单的领土争夺，而是关乎世界根基的战争。
“加固封印需要什么？”他睁开眼，眼神已经恢复冷静。
“首先，需要大量的纯净能量——奥术能量、自然能量、神圣能量都可以，但不能掺杂深渊气息。”老墨菲列出条件，“其次，需要精通古代奥术符文的大师级学者，至少要三人以上同时施法