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格罗姆操纵着围墙上的两架弩炮——这是他用地球的滑轮组和异世界的硬木结合改造的，发射的是特制破甲弩箭。虽然装填慢，但威力足够贯穿掘地虫的甲壳。
战斗进入白热化。
魔像军团在虫群中横冲直撞，机械臂每一次挥击都能砸碎甲壳、折断肢体。但掘地虫的数量太多，它们从四面八方涌来，用颚齿啃咬魔像的腿部关节，用酸液喷吐腐蚀金属表面。很快，两台魔像的腿部传动装置受损，动作变得迟滞。
步兵队的穿甲弹确实能对傀儡造成伤害，但需要多次命中同一位置才能击穿岩石装甲。而傀儡虽然失去了共振能力，本身的破坏力依然恐怖——它们挥动石拳，一击就能砸扁魔像的盾牌；抬脚重踏，地面就会裂开蛛网般的缝隙。
巴顿亲身冲入战场，剑光闪烁间，一只掘地虫被从头到尾剖开。但更多的虫子围了上来。他侧身躲开酸液喷射，反手一剑刺入另一只虫子的复眼，绞碎大脑。
“右边！傀儡冲过来了！”有士兵大喊。
一尊大地傀儡突破了魔像的拦截，直冲向围墙最薄弱的一段。它的石拳高高举起，上面缠绕着暗紫色的魔气。
就在这一拳即将落下时，一个瘦小的身影突然从围墙上跳下，正好落在傀儡的肩膀上。
是老墨菲。
老人一只手抓住傀儡耳部的石棱，另一只手从药箱里掏出一个拳头大小的玻璃瓶，里面装着银白色的粘稠液体。他拔掉瓶塞，将整瓶液体倒进了傀儡颈部的缝隙。
“圣水混合精金粉末，专破魔气附着！”老墨菲大喊，“攻击它的胸口！现在！”
艾莉娅几乎在老人开口的同时就射出了一箭。箭矢精准地射入傀儡胸口——那里因为刚才的爆炸，装甲已经破损。
银白色的液体顺着缝隙流入内部，与暗紫色的核心接触的瞬间，爆发出刺目的白光。
傀儡僵住了。胸口的紫光疯狂闪烁，然后“啪”的一声，彻底熄灭。构成身体的岩石和泥土失去了能量维系，轰然崩塌，变成了一堆碎石。
老墨菲在崩塌前跳开，落地时一个踉跄，被巴顿扶住。
“你……”巴顿看着老人。
“别废话，还有七尊！”老墨菲喘着气，又从药箱里掏出两瓶同样的液体，“这玩意儿配置不易，省着用！”
有了应对方法，战局开始逆转。艾莉娅负责创造破甲机会，老墨菲提供净化药剂，巴顿和士兵们集中火力攻击被净化的傀儡核心。虽然过程艰难——又有两台魔像完全瘫痪，五名士兵受伤，围墙多处破损——但最终，八尊大地傀儡全部变成了碎石堆。
失去傀儡掩护的掘地虫群，在魔像和步兵的围剿下也逐渐被消灭。当最后一只掘地虫被艾莉娅一箭钉死在地面时，战斗终于结束。
战场一片狼藉。魔像军团只剩下四台还能行动，其他的都需要大修。围墙有三分之一严重受损，需要重建。士兵们人人带伤，疲惫不堪。
但农庄守住了。
巴顿靠在破损的围墙上，看着正在打扫战场的众人，又看了看远处重新归于平静的荒原。
“老墨菲。”他开口。
老人正在给一名受伤的士兵包扎，闻言抬头。
“你到底是什么人？”巴顿直截了当地问，“流浪炼金师可不会懂得净化魔化傀儡，也不会有那种级别的吐真剂。”
老墨菲沉默了几秒，缓缓说：“我确实曾经是个炼金师学徒。但那是五十年前的事了。后来……我成了‘守墓人’。”
“守墓人？”
“看守那些不该被打开的古墓，研究那些不该被使用的知识。”老人包扎好伤口，站起身，“这座农庄，还有地下的那个工坊……它们都建在一座‘墓’的上面。一座非常古老、非常危险的墓。”
巴顿眼神锐利起来：“林越知道吗？”
“他迟早会知道。”老墨菲望向深渊裂隙的方向，“墓的主人……和那道裂隙的源头，有着千丝万缕的联系。而现在，有人想要打开那座墓。”
“谁？”
“不知道确切身份。但能用圣力污染奥术核心，能驱动魔化傀儡……这样的势力，艾瑟兰大陆上屈指可数。”老人顿了顿，“而且，他们很可能和地球那边的事情有关联。”
巴顿心头一震：“你说什么？”
“昨晚，我在研究干扰核心时，检测到了一种非常微弱的能量信号——和三个月前，我在北境一个刚出现的空间异常点检测到的信号，频率完全一致。”老墨菲从怀里掏出一块怀表大小的金属圆盘，上面刻满了复杂的符文，“这个探测仪，是我根据古代文献复原的，可以监测‘界域波动’。”
圆盘的中央，