雷克斯只是拍了拍胸甲，那是他的回答。
凯尔检查着弓弦：“我从没见过这么大的场面，怎么能错过？”
艾琳和米拉对视一笑：“我们姐妹从不分开，也从不退缩。”
瑟琳握紧法杖：“这是我毕生研究的意义所在。”
格瑞克和莉娜同时举手：“工坊是我们修复的，装置是我们制造的，我们要看到它发挥作用！”
霍克和圣骑士们庄严行礼：“为了信仰，为了世界。”
林越感到眼眶发热。这些人，这些信任他、跟随他的人，是他坚持下去的最大动力。
“那么，准备出发。愿幸运眷顾我们所有人。”
傍晚时分，队伍出发了。除了核心团队，还有五十名最精锐的民兵，二十名圣骑士，以及诺顿的所有佣兵。总共近百人的队伍，护送着净化装置，向深渊裂隙前进。
天空中的双月已经清晰可见，银月和白月几乎重叠，散发着诡异的光芒。在双月的影响下，深渊裂隙的能量波动越来越强，紫黑色的闪电在裂隙周围跳跃，空气中弥漫着硫磺和腐化的气味。
前进不到五公里，第一波阻击就来了。数以百计的魔物从裂隙中涌出，疯狂地扑向队伍。
“保持阵型！不要被冲散！”诺顿指挥，“雷克斯，盾墙推进！凯尔，压制远程单位！艾琳米拉，保护侧翼！”
战斗瞬间爆发。魔物的数量远超预期，而且种类繁多——从低等的腐化兽到中等的魔像，甚至有几只智慧魔物在后方指挥。
林越没有参与战斗，他的任务是保护净化装置。他和瑟琳、格瑞克、莉娜一起，在队伍中央操控运输平台，同时用装置自带的防御系统攻击靠近的魔物。
虚空之泪核心在战斗中展现出意想不到的效果——它散发的能量场能削弱魔物的再生能力，让它们更容易被杀死。
“效果比预期好！”瑟琳兴奋地说，“虚空之泪似乎能中和深渊能量！”
“那就全功率输出！”林越下令。
装置的能量场扩大，覆盖了整支队伍。在领域内，魔物的力量被压制，而人类方则感觉力量增强，伤口愈合加快。
“这是……神圣领域的效果？”霍克惊讶。
“不，是纯净的世界本源对腐化的克制。”瑟琳解释，“虚空之泪是世界屏障的凝结物，代表着世界的‘纯净状态’。它自然排斥腐化这种‘污染’。”
有了领域加持，队伍推进速度加快。一小时后，他们抵达了预定位置——一个距离裂隙核心不到一公里的高地，这里视野开阔，地势相对安全。
“建立防御阵地！”巴顿大喊，“快！魔物在重新集结！”
民兵和圣骑士们迅速布设便携式屏障，架设弩炮和法术炮台。诺顿团队在外围设置陷阱和警戒线。
林越和瑟琳则开始准备净化协议的最后步骤。装置被固定在地面上，能量导管连接地脉，虚空之泪核心开始充能。
“连接建立中……”瑟琳盯着控制面板，“腐化核心在抵抗，但虚空之泪的优势明显……连接成功！开始注入净化指令！”
装置的核心爆发出耀眼的银白色光芒，一道光柱冲天而起，直射深渊裂隙。裂隙中的紫黑色能量开始翻滚、扭曲，仿佛在痛苦挣扎。
但就在这时，意外发生了。
地面突然剧烈震动，不是来自裂隙，而是来自队伍后方。几个隐蔽的魔法阵同时激活，释放出暗红色的能量束，精准地击向净化装置。
“是陷阱！”霍克惊呼，“有人在我们后方设伏！”
林越瞬间明白——灰岩子爵，或者火炬组织，早就料到了他们的行动路线。
防御屏障在暗红色能量束前迅速瓦解。千钧一发之际，七号的声音通过通讯器传来：“检测到能量攻击，启动紧急传送。”
蓝光闪过，林越、瑟琳和净化装置被传送到五十米外——那是七号在农庄远程启动的应急措施。原来的位置被能量束击中，炸出一个深坑。
“反应真快。”一个熟悉的声音响起。
灰岩子爵从阴影中走出，身边跟着十几名穿着火炬长袍的教徒，还有那个黑袍法师莫里斯——不，此刻应该叫他火炬使者。
“子爵大人，真是好算计。”林越冷冷地说。
“过奖。”灰岩子爵微笑，“净化协议是个好主意，但太天真了。你们以为重置腐化核心就能解决问题？不，真正的进化是拥抱深渊，成为它的一部分。”
他张开双臂：“看，双月已经重叠，深渊之门即将完全打开。而你们，将见证新世界的诞生！”
天空中的双月完美重叠，散发出妖异的血红色光芒。深渊裂隙剧烈扩张，从一道裂缝变成了一个直径数百米的巨大漩涡。漩涡中心，一个庞大的影子正在缓缓升起。
腐化核心的完全体，深渊之门的守护者，即将降临。
真正的决战，现在才开