“生长？”
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“你自己看吧。”
铁砧带他们来到坑洞边缘的一个观测点。透过弥漫的烟尘，林越看到了那个“锻造之神”胚胎的真面目。
它已经不是胚胎了。那是一个直径约三十米的肉球，表面覆盖着金属和岩石的混合外壳，外壳上有无数发光的符文流转。从肉球中延伸出数十条粗壮的触须，每根触须末端都像锻造锤一样，不断敲击着周围的岩壁，每一次敲击都引发新的震动和能量释放。
更令人震惊的是，肉球表面有一个巨大的、类似眼睛的结构，此刻正盯着坑洞上方，盯着所有观察它的人。当林越的目光与之接触时，一个声音直接在他脑海中响起：
“铸...造...者...归...来...”
不是语言，而是纯粹的概念传递，带着金属的冰冷和火焰的炽热。
“它在说什么？”铁砧问，显然他也听到了。
“它自称铸造者。”林越回答，“第一纪元的存在，与锻造和火焰有关。但它给我的感觉...不完全是深渊腐化，而是某种更原始、更基础的东西。”
就在这时，肉球突然停止敲击。所有的触须收回，表面的符文开始重组，形成一个巨大的、复杂的图案。图案中心，一个身影缓缓浮现——那是一个由熔岩和金属构成的巨人轮廓，手中握着一把巨大的锻造锤。
“我乃铸造者，第一纪元的最后守护者。”巨人的声音震动着空气，“我被囚禁于此，因我的造物背叛了我。现在，循环将尽，我将重获自由，完成未竟的锻造——将这个世界，锻造成永恒的存在。”
永恒的存在？那是什么意思？
“你说的锻造是什么意思？”林越大声问。
“混沌与秩序的原始材料，生命与死亡的未完成作品。”铸造者回答，“第一纪元时，我的族人试图锻造一个完美的世界，但我们失败了。材料失衡，作品破碎。我选择自我囚禁，等待材料重新准备好。现在，时机已到。双月重合之夜，门扉打开，原始混沌与秩序将再次交汇，我将完成最后的锻造——将一切融为一体，创造一个没有分裂、没有痛苦、没有死亡的永恒造物。”
这听起来像是...要将所有存在融合成一个整体？那等于抹杀所有个体的独立存在！
“那不是完美，那是死亡！”铁砧怒吼，“矮人锻造的最高境界是让材料保持特性，同时和谐统一！不是把所有东西熔成一团！”
“凡人的理解。”铸造者不屑地说，“你见过材料在熔炉中哭泣吗？你听过钢铁在淬火时尖叫吗？锻造就是重塑，就是让不完美的材料达到完美的形态。即使材料本身不愿意，锻造者也必须坚持，因为只有锻造者知道什么是完美。”
林越明白了。铸造者不是深渊的爪牙，甚至不是混沌的拥护者。它是一个极端的秩序追求者，一个认为所有存在都应该被“锻造”成完美形态的偏执狂。在第一纪元，它的族人可能就是因为这种极端思想而毁灭。
“但如果所有生命都被迫成为永恒造物的一部分，那创造还有什么意义？”林越试图沟通，“生命之所以珍贵，就是因为它的多样性和自由意志。抹杀这些，即使达到了永恒，也不过是一座宏伟的坟墓。”
“自由意志是缺陷。”铸造者坚定地说，“是材料中的杂质。我的锻造将去除所有杂质，留下纯粹的本质。你们应该感到荣幸——成为永恒的一部分，比作为短暂的、充满缺陷的个体更有价值。”
沟通失败了。铸造者已经沉浸在自己的理念中数万年，不可能被几句话说服。
“那我们只能阻止你了。”林越说。
“阻止？”铸造者大笑，笑声如同金属摩擦，“你无法阻止锻造的过程。当火焰燃起，当锤声落下，材料只能接受自己的命运。双月重合之夜，我将开始最后的锻造。如果你们聪明，就主动融入，成为完美的一部分。如果反抗...那就作为杂质被剔除。”
说完，巨人的影像消散，肉球重新开始敲击，但这次敲击的节奏更加规律，仿佛在进行某种准备工作。
“它在积蓄力量。”晨曦议长面色凝重，“双月重合之夜，它会尝试将整个艾瑟兰作为锻造材料。我们必须在那之前阻止它。”
“怎么阻止？”铁砧问，“那东西在第一纪元就被囚禁，连它的族人都无法摧毁，只能封印。现在我们连封印的方法都不知道。”
林越盯着那个不断脉动的肉球，用钥匙的感知能力探查它的本质。在层层外壳之下，在熔岩和金属的核心，他看到了一个东西：一把钥匙的碎片。
不是四把中的任何一把，而是一个全新的、炽热的、如同熔炉之心的碎片。
“那是...第五把钥匙的一部分？”他喃喃自语。
“什么？”晨曦问。
“铸造者体内，有一个钥匙碎片。不是我们已知的四把