抬起头，“感觉如何？”

    “好些了。”林越活动了一下肩膀，“你在写什么？”

    “观察记录。”星辉展示笔记本，上面用星辉文明的文字记录着密密麻麻的数据，“我是星辉遗民，也是教团的记录者之一。我的职责是观察、记录、分析，为后人留下这个时代的真实。”

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    “包括我的表现？”

    “包括一切。”星辉坦然承认，“持钥者的成长，钥匙的变化，对抗深渊的进程，联盟的建立与考验...这些都是历史的一部分。如果有一天我们失败了，至少这些记录可能帮助后来者避免同样的错误。”

    很实际，也很沉重。林越想起第六纪元留下的那些记录，正是那些记录帮助他们走到了现在。

    “你相信我们会成功吗？”他问。

    星辉沉默了片刻：“我相信可能性。星辉文明覆灭时，我的祖先阿尔文大师选择了希望，选择了传承。三千年后，我坐在这里，与你并肩作战。这说明希望不是徒劳的，传承是有意义的。至于最终能否成功...”他合上笔记本，“那不是相信与否的问题，而是是否值得为之奋斗的问题。我认为值得。”

    简单的回答，但充满力量。林越点头，没有再问。

    夜色渐深，飞行器在星空中平稳航行。偶尔能看到远处有流星划过，或者某个未知的魔法现象发光。在这个高度，世界显得广阔而宁静，让人暂时忘记下方的危机。

    但通讯器的提示音打破了宁静。是暮光镇发来的加密信息，优先级最高。

    林越接通，雷蒙德的声音传来，充满急切：“领主，出事了。十分钟前，铁砧长老的矿坑探测队在地下深处发现了一个...活的东西。”

    “活的东西？说清楚。”

    “他们不敢确定，因为只看到了片段。矿坑最深处的一个天然洞穴里，有发光的符文在地面、墙壁、天花板流动。那些符文组成一个巨大的法阵，法阵中央...有一个胚胎状的东西在跳动。大小像一头成年公牛，表面半透明，能看到内部的结构——不是器官，而是...更像机械和能量的混合体。”

    “铁砧长老尝试用探测法术扫描，但那东西突然‘睁开眼睛’。不是真的眼睛，而是表面的符文亮起，形成了眼睛的图案。然后整个洞穴开始震动，探测队被迫撤退。在撤退前，他们听到一个声音——不是通过空气传播，而是直接在大脑中响起。”

    “什么声音？”

    雷蒙德的声音变得干涩：“那声音用古代矮人语说了一句话：‘当四把钥匙重聚之时，铸造者将回归，熔炉将重燃，世界将在火焰中重生。’”

    铸造者。熔炉。火焰中重生。

    林越感到心脏剧烈跳动。又一个新名词，又一个未知的存在。

    “铁砧长老什么反应？”

    “他非常激动，说那是矮人最古老传说中的‘锻造之神’，但传说中锻造之神在创世后就沉睡在世界的熔炉核心，怎么会出现在矿坑里？而且...那东西给人的感觉不像是神，更像是...”

    “像是什么？”

    雷蒙德压低声音：“更像是某种被囚禁的、想要逃脱的东西。”

    又一个被囚禁的存在？第一纪元的古老之恶刚被释放，现在矮人矿坑里又出现一个“锻造之神”？

    “封锁那个矿坑，禁止任何人进入。”林越下令，“等我们回来处理。另外，把这个信息分享给奥古斯都，看看教团记录里有没有关于‘铸造者’的信息。”

    “明白。还有一件事...地球方面传来消息，远征队重新建立了联系。他们成功登陆了那颗残破卫星，找到了方舟残骸。但情况...很复杂。”

    “复杂？”

    “莉亚说，他们在残骸里找到了意志碎片，但碎片被一个‘守卫’保护着。那个守卫是...第六纪元最后的持钥者，或者说，他的遗体。遗体保存完好，坐在意志碎片旁，手中还握着一把破损的钥匙。当远征队试图取走碎片时，遗体睁开了眼睛。”

    林越握紧了通讯器。第六纪元的持钥者遗体...还“活着”？

    “莉亚正在尝试与它沟通。她会在一小时后详细报告。但在那之前，她让我转告你一句话。”

    “什么话？”

    雷蒙德一字一句地重复：“‘钥匙不止四把。还有第五把，藏在所有纪元开始之前。找到它，否则平衡永远无法真正达成。’”

    第五把钥匙。藏在所有纪元开始之前。

    林越感到一阵眩晕。信息太多，谜团太多，而时间...

    他看向窗外，东方天际，暗红色的空间裂隙如同巨兽的眼睛，在夜空中缓缓眨动。

    黎明还远，而黑暗中的低语，才刚刚开始。

    第328章完

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