三艘流线型的精灵飞行器已经准备就绪。它们的外形像是放大的飞鸟，表面覆盖着银白色的魔法金属，机翼边缘有发光的符文流转。与地球的飞行器不同，这些精灵造物没有明显的推进器，而是通过操控气流和魔法力场飞行，安静而优雅。
林越的小队登上中央的领航机。内部空间比看起来宽敞，六个人坐下后还有足够的活动空间。控制台由发光的晶体构成，海沫·观澜坐在驾驶位，双手放在两个水晶球上——那是精灵特有的神经连接操控系统。
“路线设定完毕。”海沫报告，“直接飞向空间裂隙，预计飞行时间五十二小时。途中会经过几个已知的能量湍流区，可能会有颠簸。”
“护航机呢？”月影问。
“左右各一，保持三角阵型。每艘护航机有两名潮汐守望者和一台月光炮，提供火力掩护。”
所有人员就位，安全检查完成。树殿方向，晨曦议长和其他精灵长老站在高处，向飞行队行了一个古老的祝福礼——双手在胸前交叉，然后向外展开，象征打开保护与送上祝福。
“银月与你们同在。”晨曦议长的声音通过魔法传入每艘飞行器，“愿星光指引前路，愿月光守护归途。”
引擎启动。没有震耳欲聋的轰鸣，只有一种低沉的、仿佛大地呼吸般的嗡鸣。飞行器缓缓浮起，离开平台，然后加速，向着东方疾驰而去。
最初的飞行很平稳。下方是永冬森林无边无际的树海，偶尔能看到精灵的村落和哨站。阳光透过云层洒下，在飞行器表面折射出彩虹般的光晕。如果不是知道前方有空间裂隙和未知的危险，这几乎是一次惬意的观光飞行。
但平静没有持续太久。飞行三小时后，前方天空开始出现异常。
起初只是色彩的变化——蓝天中混入了一些不自然的紫红色条纹，就像油画被水浸染后的晕开。接着是云层的形状，它们开始旋转，形成一个个缓慢转动的旋涡。空气湍流加剧，飞行器开始轻微颠簸。
“进入能量扰动区。”海沫报告，“这里的空间结构因为裂隙影响变得不稳定。注意，可能会出现视觉扭曲或短暂的方向感丧失。”
话音刚落，林越就看到了“视觉扭曲”的含义。前方的一座山峰，在视线中突然分裂成了三座，然后又重合，就像透过晃动的三棱镜观看。远处的云层中，出现了倒悬的森林影像，树木的根系朝上，树冠朝下，违反重力地“生长”在空中。
“空间镜像。”教团成员星辉——一个看起来三十出头、眼神沉静的男人——解释说，“不稳定空间会像破碎的镜子一样，反射周围环境的片段，但顺序和方向都是乱的。不要相信眼睛看到的全部，相信仪器读数。”
仪表盘上的导航水晶剧烈闪烁，但海沫的手稳如磐石。她闭着眼睛，完全通过神经连接操控飞行器，避开那些看不见的空间湍流和碎片。
“左翼护航机报告，他们检测到高能生物信号。”通讯器中传来礁石·守潮的声音，“在九点钟方向，距离五公里，高度相同。数量...很多。能量特征...与腐化生物相似，但更加...分散。”
分散？林越看向左侧窗外。起初什么都看不到，只有扭曲的云层。但当他集中精神，用钥匙的感知能力“看”时，景象变得清晰：
那是一群飞行生物，但它们的身体不是连续的。每个生物都由数十个碎片组成，碎片之间由暗红色的能量线连接。它们像蜂群一样移动，整体呈现人形，但细节在不断变化——时而多出翅膀，时而多出手臂，时而完全解体成碎片云。
“空间裂隙的衍生物。”月影拔出弯刀，刀身亮起月白色的光芒，“它们是被撕裂的空间结构具现化的产物，没有固定形态，但攻击性很强。不要被包围，它们的碎片可以穿透常规护甲。”
话音未落，那群生物就发动了攻击。它们突然加速，碎片云拉长成一道道暗红色的流线，从多个方向扑向飞行编队。
“护航机，交叉火力！”月影下令，“主舰提升高度，避开正面冲击！”
两艘护航机的月光炮开火。银白色的光束切开空气，击中那些碎片生物。被击中的碎片瞬间净化消散，但其他碎片立即重组，继续冲锋。更麻烦的是，被击碎的碎片没有完全消失，而是变成更小的微粒，开始附着在飞行器护盾上，腐蚀能量。
“护盾能量下降，每小时百分之三。”海沫报告，“如果被持续攻击，四小时后护盾将失效。”
不能纠缠。林越站起身，走到机舱中段的一个圆形平台上——那是专门为他准备的施法位置。他抬起右手，三叶印记亮起，但这次他没有直接攻击，而是尝试用钥匙“定义”周围的空间结构：
“此区域的空间碎片应当有序排列。”
“无序的能量连接应当中断。”
“生物形态应当稳定，不应以碎片状态存在。”
每一条定义都消耗精神力，但效果显着。那些碎片生物的动作开始变得迟缓，碎片之间