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七天的容错时间，面对未知环境和可能存在的深渊守卫。风险极高。
“而且不能所有人都去。”月影分析，“裂隙虽然稳定了海洋，但沿海防御需要重建，银月城需要有人坐镇，暮光镇也需要防备其他方向的袭击。”
会议室陷入了短暂的沉默。每个人都在计算可能性，权衡风险。
“兵分三路。”林越最终决定，“第一路，我带队前往空间站，取回意志碎片。队伍要精干，速度快，战斗力强。第二路，月影带领银月城和潮汐守望者，加固沿海防御，同时尝试稳定或缩小空间裂隙。第三路，奥古斯都返回暮光镇，协调各方势力，为双月重合之夜做准备。”
“队伍组成？”月影问。
“我，你，两名最优秀的潮汐守望者，两名教团成员。”林越说，“六人小队，乘坐银月城最快的飞行器。轻装简从，只带必要装备。”
“我推荐海沫·观澜和礁石·守潮。”浪歌说，“他们年轻，但技术精湛，都有深海和异常环境作战经验。”
“教团这边，我会让星辉和辰光跟随。”奥古斯都说，“他们是星辉遗民中战斗能力最强的，对古代科技也最了解。”
计划初步确定。接下来是疯狂的准备工作：检查装备，规划路线，模拟可能遇到的情况。林越在准备间隙，通过加密频道联系了暮光镇和地球方面。
暮光镇的情况相对稳定。雷蒙德报告说，防御工事基本完成，铁砧的矮人工程队效率惊人，已经建立起了三层防线。但有一个新问题：镇子周边开始出现小规模的空间异常点，像是空间裂隙的能量辐射导致的“次级撕裂”。虽然目前都很微弱，但需要持续监控。
“另外，铁砧长老说他想见你。”雷蒙德补充，“他收到矮人王都的密信，说王国的几个主要矿坑深处检测到异常的‘地脉扰动’，与之前腐化能量的特征部分吻合。他担心深渊不止从海洋，也从地下入侵。”
地下入侵。林越想起之前铁砧给的那块金属碎片，上面有地脉能量的痕迹。如果深渊同时在海洋、陆地、地下多个方向推进...
“让他做好准备，但不要轻举妄动。矿坑环境复杂，贸然深入可能中埋伏。等我从空间站回来，再详细讨论。”
地球方面的情况更加复杂。陈铭在通讯中声音沙哑，显然很久没休息了：“IDI的深海扫描有初步结果。地球的大西洋深处，靠近波多黎各海沟的区域，检测到与无回海渊相似的能量波动，虽然强度很低，但确实存在。我们已经派遣无人探测器，但...”
“但什么？”
“探测器在深度六千米处失去联系。最后传回的影像显示，那里有...人工结构的痕迹。不是现代或已知古代文明的风格，更像是...第一纪元深潜者那种粗犷原始的建筑。”
地球也有第一纪元遗迹。如果那里也有类似无回海渊的腐化源头...
“立即封锁那片区域，禁止任何船只靠近。如果可能，建立能量屏蔽层。”林越感到头痛在加剧，“另外，远征队有新的消息吗？”
“有，但不确定是好是坏。”陈铭调出数据，“六小时前，我们收到了远征队的第三次通讯。他们找到了第六纪元方舟‘希望之翼’的坠毁地点——或者说，他们认为找到了。但地点不是在星球表面，而是在...轨道上。”
“轨道？”
“是的。一颗环绕第六纪元母星的残破卫星，上面有方舟撞击的痕迹。他们准备登陆探查，但通讯在登陆前中断了。按照计划，他们应该在二十四小时后再次联系，但如果遇到意外...”
如果远征队找到的方舟坠毁地点在轨道上，而林越在空间裂隙后看到的也是方舟残骸...难道有不止一艘方舟坠毁在类似的地方？还是说那个空间站连接着多个世界的轨道残骸？
谜团越来越多，时间越来越少。
“继续尝试联系。如果有新消息，立即通知我。”
结束通讯后，林越靠在椅子上，闭上眼睛。三叶印记在掌心微微发热，平衡碎片的能量在体内平缓流动，帮助他恢复精力，理清思路。他能感觉到，钥匙的四个部分正在缓慢而坚定地融合，每融合一分，他对力量的掌控就精确一分，对世界本质的理解就深刻一分。
但也正因为理解加深，他看到了更可怕的图景：深渊不是一个孤立的敌人，而是一个系统性的失衡现象。就像身体的免疫系统过度反应会攻击自身，宇宙的“平衡机制”失控产生了深渊。而钥匙，是修复这种失衡的工具。
但工具需要使用者。而他，林越，一个来自地球的普通青年，真的能承担这种责任吗？
“你在怀疑自己。”
月影的声音让他睁开眼睛。精灵女士不知何时走进房间，手中端着两杯热饮——不是精灵常喝的花茶，而是某种味道辛辣的草药汤。