她停顿了一下，声音变得更加空灵：“深海正在沸腾，古老的囚笼即将破碎。当双月重合的阴影投在海渊深处，被遗忘的誓言将会苏醒。那不是第七子，那是更古老、更可怕的东西...”
深海。又是深海。林越想起马洛斯，想起那些深海珍珠，想起无回海渊的升格仪式。
“深海之下到底有什么？”
“第一纪元的遗迹。”先知的声音几乎听不见，“在艾瑟兰诞生之前，在精灵出现之前，在一切开始之前...有一个文明在深海中繁荣，然后毁灭。他们的废墟沉没在最深处，他们的怨恨在黑暗中发酵。深渊找到了那个地方，利用了那股怨恨...”
第一纪元。比第四纪元更早，比星之来访者更古老。如果那里的腐化被完全激活...
“先知，具体位置在哪里？我们怎么阻止？”
但先知的身体开始变得透明，她的声音越来越远：“我已经说得太多...时间的涟漪开始反噬...记住，钥匙的守护者...过去、现在、未来...你必须同时面对...”
她的身影彻底消散，只留下那个空荡荡的月光石座椅。月影走上前，触摸座椅表面，表情凝重：“先知透支了力量。这种级别的预言，通常需要数年的恢复期。”
林越站在那里，脑海中回响着先知的话。过去、现在、未来，三把钥匙，三次试炼，三个危机同时逼近...
“月影女士，”他转身，“我需要银月城所有的古老记录，特别是关于第一纪元和深海文明的。另外，我需要见一见你们最了解海洋的长老或学者。”
“我们有‘潮汐守望者’，一支专门研究海洋的精灵分支。”月影说，“但他们大多居住在海岸哨站，需要时间召回。”
“那就尽快。同时，我要借用你们的通讯设备，联系暮光镇和地球方面。情况比我们想象的更复杂。”
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暮光镇，同一时间。
雷蒙德站在刚刚修复完毕的西侧城墙上，监督着新一轮防御工事的建设。新型能量屏障发生器被安装在城墙的关键节点，魔像巡逻队沿着新划定的警戒线来回巡视，空中还有几架从地球运来的小型无人机在执行侦察任务。
表面上看，一切都在有条不紊地推进。但雷蒙德心中总有一丝不安。自从马洛斯事件后，镇上的气氛变得微妙。人们依然努力工作，但交谈时声音更低，眼神中多了警惕。即使有奥古斯都的真理之镜定期筛查，腐化渗透的阴影依然笼罩着每个人。
“雷蒙德队长！”一名侦察兵匆匆跑上城墙，“边境巡逻队报告，东侧森林发现了异常情况。不是魔物，而是...植物变异。”
“具体说。”
“一片大约半公顷的区域内，所有植物突然加速生长，但形态扭曲。树木的枝干像触手一样蠕动，花朵长出了牙齿，藤蔓会主动攻击靠近的动物。更奇怪的是，这些植物在夜间会发出暗红色的微光。”
听起来像是腐化感染，但表现形式与之前不同。雷蒙德立即下令：“封锁那片区域，禁止任何人接近。采集样本送回实验室分析。另外，通知奥古斯都大师，我们需要教团的净化专家。”
“是！”
侦察兵离开后，雷蒙德望向东侧森林的方向。森林边缘，一片不祥的暗红色在树冠间隐约可见，就像大地的一道伤口。
就在这时，他的通讯器响了。是格洛克，声音兴奋得几乎变形：“队长！快来实验室！我们收到远征队的第一次通讯了！”
雷蒙德立刻冲下城墙，直奔工坊区的地下实验室。当他到达时，奥古斯都、艾琳、老莫恩都已经在场。实验室中央的全息投影设备正在工作，显示着一段断断续续的影像。
影像质量很差，充满杂波和扭曲，但能勉强看清：那是一片银白色的废墟，建筑风格与艾瑟兰和地球都完全不同，充满了流畅的曲线和精密的结构。废墟中，一些发光的晶体仍在运作，投射出破碎的全息影像。远处，天空是永夜的暗红，但没有星辰，只有蠕动的、血管般的云层。
莉亚的声音从通讯器中传出，伴随着刺耳的干扰声：“...这里是远征队...已抵达第六纪元世界...坐标确认...环境状况：大气成分可呼吸，但充满未知能量辐射...重力约为艾瑟兰的0.8倍...没有检测到生命迹象，但...”
影像突然剧烈晃动，然后切换到一个近距离画面：地面上，一具保存相对完好的尸体。那是一个穿着银色护甲的人形生物，体型与人类相似，但面部结构更加精致，额头有一个发光的晶体镶嵌物。尸体没有腐烂，而是呈现出一种水晶化的状态，仿佛整个人被转化成了某种矿物。
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“发现大量类似遗体...初步判断是第六纪元居民...死因不