这句话重重地落在林越心上。他最近确实感觉到了变化——越来越难以完全信任他人，总是在怀疑每个人的动机，甚至在亲密伙伴面前也要保留秘密。
“我会记住这句话。”他郑重地说，“但我也必须做该做的事。平衡很难，但必须找到。”
奥古斯都拍了拍他的肩膀：“这就是为什么你是持钥者。不是因为你最强大，而是因为你在努力保持平衡。继续走下去吧，孩子。我会在你需要的时候提醒你，不要迷失方向。”
老人离开后，林越独自在密室里坐了许久。墙上的地图在魔法灯的照明下清晰可见，艾瑟兰大陆的山川河流、城邦势力、已知的深渊裂隙点...无数线条交织，构成一张复杂的网。而他，现在就站在这张网的中心。
他的目光落在地图东南角，那里是海外群岛的位置。数十个岛屿星罗棋布，大多数标注着简单的名字和特产。但在群岛最深处，有一片区域被标记为“未知海域”，旁边用小字注释：“据传有古老遗迹，航海者多失踪，不建议探索。”
古老遗迹...失踪...深海之神...
林越心中升起一个想法。如果马洛斯真的来自那片未知海域，如果那里真的存在与深渊相关的遗迹或崇拜，那么可能不只是他一个人被腐化了。整个群岛议会，甚至大部分岛民，都可能已经受到不同程度的影响。
这个想法令人不寒而栗。但如果是真的，那么海外群岛就不是潜在的盟友，而是隐藏在海洋中的定时炸弹。
他需要更多信息。但直接派人去群岛调查风险太大，而且时间不够。也许...可以从马洛斯身上打开突破口。
林越从密室的一个暗格中取出那本封面空白的笔记本，翻开最新一页，开始记录今天的发现和分析。这是他的私人日志，除了他自己，没有人看过。在记录的过程中，思维逐渐清晰：
1. 马洛斯可能是深渊在海外群岛的代理人，任务包括收集情报、破坏联盟、可能还有寻找特定物品或技术。
2. 黑色薄片显示，敌人已经掌握了结合灵能与腐化技术的方法，威胁级别需要重新评估。
3. 精灵和矮人之间的矛盾已被点燃，需要及时扑灭，否则联盟可能从内部瓦解。
4. 第六纪元幸存者可能已经分化，部分投靠深渊，需要警惕可能出现的“堕落灵能者”。
5. 影子部队需要扩大，但必须严格筛选，避免重蹈阿尔文大师的覆辙。
写完这些，他合上笔记本，重新锁入暗格。然后他走出密室，回到领主府的办公室。
已经是凌晨两点，但办公室的灯还亮着。艾琳坐在桌前，正在整理今天的会议记录。看到林越进来，她抬起头，眼中有着明显的疲惫和担忧。
“你还没休息？”林越问。
“你不也没休息。”艾琳说，“今天的谋杀案...情况很糟，对吧？”
林越在她对面坐下，简单讲述了调查结果和怀疑。艾琳听着，脸色越来越凝重。
“所以，联盟还没正式成立，就已经有人在暗中破坏了。”她苦笑，“有时候我觉得，相比深渊，人心的复杂和险恶才是更大的敌人。”
“但人心也有光明的一面。”林越说，“铁砧长老虽然愤怒，但他选择相信调查而不是立即报复。月影虽然冷漠，但她同意合作查明真相。还有教团、地球方面、暮光镇的每一个人...大家都在为同一个目标努力。”
艾琳看着他，忽然轻声问：“那你呢，林越？你在为什么努力？”
这个问题让林越愣住了。他从未真正思考过这个问题。一开始是为了生存，然后是为了保护暮光镇，现在是为了对抗深渊、拯救两个世界...但这些都像是责任，是不得不做的事。
那么，他自己真正想要的是什么？
“我不知道。”他最终诚实地说，“也许等这一切结束后，我会有时间思考这个问题。但现在...我只能继续向前，做该做的事。”
艾琳的眼神变得柔和：“那就让我帮你分担一些。至少，你不必独自面对所有压力。”
她递过一份文件：“这是明天技术展示会的详细流程。我重新检查了一遍安保措施，在关键位置增加了暗哨。另外，按照你的要求，我准备了一份‘敏感物品清单’，其中包括那些腐化晶体碎片——当然，真正的碎片已经被你替换成追踪版本了吧？”
林越点头。艾琳总是能理解他的意图，提前做好准备。
“还有一件事。”艾琳犹豫了一下，“莉亚今天联系了我。远征队的最终名单确定了，十五人，包括她自己。出发时间定在二十天后。她问...你有没有什么话要对她说。”
林越沉默。莉亚即将踏上可能无法回程的旅程，深入一个可能已经沦陷的世界。作为朋友，作为领主，作为将她送上这条路的人，他应该说什么？鼓励？祝福？还是道歉？