“审查？”阿尔杰·铁刃冷笑，“你想审查谁？在座的每一位都是各自势力的正式代表，你有什么资格审查我们？”
“我有资格，因为我是目前唯一成功关闭深渊裂缝、净化腐化土地、并且获得古代文明遗产的人。”林越的语气依然平静，但话语中的分量让阿尔杰的脸色变了变，“而且，审查不是侮辱，是保护。既保护你们自己，也保护你们的族人。”
他走到长桌边，取出一面精致的银镜——那是教团的“真理之镜”简化版，效果有限，但足以检测明显的腐化痕迹。
“这是一面能够照出灵魂本质的镜子。它不会伤害任何人，只会显示你的灵光状态。健康的灵光是清澈而稳定的，而被腐化污染的灵光会有暗斑、裂纹或异常的波动。”
林越将镜子放在桌上：“我愿意第一个接受检查。”
他拿起镜子，照向自己。镜面中，他的影像周围浮现出一层柔和的淡金色光晕，光晕内部有三片叶子的虚影缓缓旋转，整体稳定而纯净。
奥古斯都适时开口：“作为教会的大导师，我证明这面镜子的有效性。它基于古老的圣术原理制造，只能显示真相，不会伪造结果。”
老人也拿起镜子照向自己。他的灵光是银白色的，温暖而深厚，如同经年累月沉淀的智慧。
两位东道主率先示范，这让其他使节陷入了两难。如果不照，显得心里有鬼；如果照了，万一真有异常...
“我先来。”铁砧·深石哼了一声，大步走上前。他拿起镜子，粗声说：“我们矮人坦荡得很！心里没鬼，不怕照！”
镜中，矮人大师的灵光是坚实的土黄色，厚重而稳定，如同他锻造的钢铁。但在灵光深处，有一些细微的、几乎看不见的暗色斑点。
林越和奥古斯都交换了一个眼神。那些斑点很淡，不像是主动腐化，更像是长期接触某种污染源导致的残留——也许矮人的矿坑深处，已经出现了问题。
“哼，看到了吧，干净得很！”铁砧满意地放下镜子，显然没注意到那些细微的异常。
接下来的几位使节也陆续接受了检查。塞拉斯·暗语的灵光是冷静的淡蓝色，内部有精细的思维脉络，典型的学者型灵魂；几个小势力的代表灵光或强或弱，但都基本正常。
轮到月影时，精灵女士冷冷地看着镜子，良久才拿起。镜中，她的灵光确实是那种不健康的苍白，内部有细微裂纹，与奥古斯都之前的判断一致。但除此之外，没有明显的腐化痕迹。
“满意了？”月影放下镜子，声音冰冷。
“感谢您的配合。”林越礼貌地说，“从镜中看，您的灵光有些‘磨损’，建议避免长期接触可能造成灵魂负担的环境或物品。”
月影眼神闪烁了一下，没有回应，回到了座位。
马洛斯是最后一个。他笑着走上前，口中说着：“哎呀，这么神奇的小镜子，让我看看我纯洁的灵魂...”但当他拿起镜子的瞬间，笑容僵硬了一瞬。
镜中，他的灵光确实是那种被精心伪装过的“过于正常”的状态。表面清澈稳定，但仔细观察，能发现在灵光的最外层，有一层极薄的、几乎看不见的暗红色薄膜——就像一层涂在表面的油漆，试图掩盖下面的东西。
马洛斯很快恢复笑容：“看，多么纯净！我就说我是个好人嘛！”他放下镜子，动作自然，但林越注意到他的手指微微颤抖。
“确实很纯净。”林越不动声色地说，“潮汐使者，您最近有没有接触过什么...异常的物品或场所？您的灵光表面有一层微弱的能量残留，不像是自然形成的。”
“啊，这个嘛...”马洛斯眼神飘忽，“可能是我们群岛特有的祝福仪式留下的。你知道，我们经常举行祭海仪式，向深海之神祈祷平安...”
深海之神。这个词让林越心中警铃大作。在第六纪元的记录中，某些被腐化的文明会崇拜所谓的“深海之神”，实际上是深渊的某个化身。
“原来如此。”林越没有继续追问，但将这个信息记在心中。
检查结束后，气氛明显发生了变化。虽然没有人被当场指认为腐化者，但那种互不信任的种子已经种下。而这正是林越想要的效果——与其假装团结，不如让潜在的矛盾浮出水面，这样才能真正筛选出可以信任的盟友。
“好了，诸位已经看到了我们面临的威胁的一部分。”林越回到主位，“现在，我提出暮光镇的合作提议。它分为三个部分。”
他竖起第一根手指：“第一，技术共享。暮光镇将向所有通过审查的势力提供基础的腐化检测和净化技术，帮助你们保护自己的领地。作为交换，我们需要稀有材料、古代知识、以及对抗深渊的相关经验。”
第二根手指：“第二，情报网络。我们将建立覆盖全大陆的深渊活动监测网，共享所有关于裂缝出现、魔物异动、异常事件的信息。任何势力遭到攻击时，其他成员有义务提供力所能及的援助。”