晨光越来越亮，镇子开始苏醒。炊烟从各家的烟囱升起，市集传来商贩的叫卖声，工匠坊响起锤打金属的叮当声。这一切平常的景象，在此刻显得格外珍贵。
因为所有人都知道，这份平常可能维持不了多久了。
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上午九点，暮光镇领主府的宴会厅被布置成了外交会场。
这是一个宽敞的大厅，原本用于节庆和重要集会，此刻摆上了一张巨大的环形长桌。桌子由厚重的橡木制成，表面打磨得光滑如镜，边缘雕刻着艾瑟兰和地球的各种象征图案——这是格洛克的主意，寓意两个世界的合作。
十三个座位围绕长桌摆放，每个座位前都放置了相应的名牌和一套精致的银质餐具。墙壁上悬挂着暮光镇的旗帜和教会的圣徽，中间是一幅巨大的艾瑟兰大陆地图，标注了已知的所有深渊裂隙位置。
林越站在主位前，等待着各方使节的到来。他今天穿着正式的领主礼服——深蓝色长袍，边缘绣着银线纹路，腰间系着象征权力的腰带，上面镶嵌着从地球带来的特殊晶体。这套装束既不显得过于奢华，也不失庄重，恰到好处地展现了暮光镇的地位：不是传统的贵族领地，而是一个新兴的、融合了两个世界技术的特殊势力。
第一个到达的是教会的代表——奥古斯都本人。作为东道主的盟友和支持者，他提前到场协助安排。老人今天换上了正式的大导师长袍，纯白色的面料上用金线绣着复杂的几何图案，手中握着那根木杖，杖头的白色宝石在晨光中散发着柔和的光芒。
“紧张吗？”奥古斯都走到林越身边，轻声问道。
“有点。”林越承认，“这是我第一次主持这样规模的外交会议。在王都时，我只是个普通市民，连贵族的宴会都没参加过几次。”
“记住，你现在不是王都的市民，你是持钥者，是暮光镇的领主，是两个世界合作的桥梁。”奥古斯都说，“你有我们没有的东西：跨越世界的视野，融合两个文明的技术，以及...”他顿了顿，“直面深渊并战而胜之的经验。这些就是你最大的筹码。”
林越点头。老人说得对。他不需要卑躬屈膝，也不需要盛气凌人。他只需要展现暮光镇的实力和价值，然后看各方如何选择。
接下来的半小时，使节们陆续抵达。
最先进入的是王室的两组代表——大王子的特使是一位中年贵族，名叫阿尔杰·铁刃，身穿华丽的深红色礼服，胸前挂满了勋章，步伐傲慢，眼神中带着审视；二王子的特使则相对低调，是个名叫塞拉斯·暗语的学者型人物，穿着朴素的灰色长袍，戴着一副水晶眼镜，看起来更像是图书馆的管理员而非外交官。
两人几乎同时到达，在门口对视一眼，互相微微颔首——那是贵族间标准的礼貌性问候，但空气中弥漫着无形的敌意。
紧接着是精灵使节团。月影·逐星者走在最前面，她身材高挑，银白色长发如瀑布般披在身后，尖耳朵从发间露出，面容精致如雕塑，但眼神冷冽如寒冬。她穿着精灵传统的轻便护甲，外罩一件绣着星月图案的斗篷，腰间挂着一把细长的弯刀。在她身后，四名精灵护卫沉默跟随，每个人的动作都轻盈如猫，几乎不发出声音。
月影的目光在大厅内扫过，在林越身上停留片刻，微微颔首——这在精灵礼仪中已经是相当尊重的表示了。然后她走向标有精灵徽记的座位，全程没有说一句话。
矮人代表团是吵吵嚷嚷地进来的。铁砧·深石是个胡子花白、身材粗壮的老矮人，身高只有人类的一半，但肩膀宽度几乎与身高相当。他穿着结实的皮甲，外罩一件工匠围裙，上面还沾着新鲜的金属碎屑。一进门，他就开始评价大厅的建筑结构：
“哼，橡木梁架，还算结实，但接合处用铁钉而不是榫卯？浪费材料！还有这地板，打磨得这么光滑，万一洒了麦酒多滑脚！你们人类总是追求华而不实的东西...”
跟在他身后的几个年轻矮人忍着笑，显然对长老的脾气已经习以为常。
林越主动迎上去：“铁砧大师，欢迎来到暮光镇。听说您对建造工艺很有研究，会后我很乐意带您参观我们的工坊区，那里有一些您可能会感兴趣的新技术。”
铁砧眯起眼睛打量林越，然后粗声粗气地说：“好小子，至少知道尊重匠人。行，我倒要看看你这边境小镇能有什么‘新技术’。”
海外群岛的代表团最后抵达。潮汐使者马洛斯是个皮肤黝黑、头发编成无数细辫的中年男人，穿着色彩鲜艳的宽松长袍，脖子上挂着一串由贝壳和兽牙制成的项链。他的笑容热情洋溢，但眼神飘忽不定，总是在不经意间扫过大厅的每个角落，像是在评估什么。
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“啊，尊贵的领主大人！”马洛斯张开双臂，做出一个