林越放下晶体，靠在椅背上，闭上眼睛消化刚才看到的一切。灵能体系确实强大，但也极其危险。它不像魔法有固定的咒语和法术结构，也不像科技有明确的物理定律限制。它完全依赖使用者的心性、意志和道德水准。
“这或许能解释为什么第六纪元能抵抗这么久，但最终还是失败了。”他自言自语，“当文明面临灭绝威胁时，绝望、恐惧、仇恨会滋生。这些负面情绪污染灵能使用者，而污染的灵能又反过来加剧环境的恶化，形成恶性循环...”
就在这时，书房的门被轻轻敲响。
“进来。”
门开了，奥古斯都走了进来。老人看起来比白天更加疲惫，眼中有着难以掩饰的悲伤。
“还没休息？”林越问。
“睡不着。”奥古斯都在对面的椅子上坐下，目光落在桌上的遗物上，“看到这些...就像看到了老朋友最后的告别。那种感觉...”
他没有说下去，但林越能理解。千年守望，终于等到回音，但那回音却是对方文明覆灭的噩耗。
“教团对灵能了解多少？”林越问。
“理论上有完整记录，但实践上...很少。”奥古斯都说，“第六纪元的三位使者确实传授了灵能的基础原理，但他们也警告我们：没有经过完整的灵能文化熏陶，贸然尝试修炼极其危险。所以教团只保留了理论知识，没有大规模推广。”
“明智的决定。”林越点头，“我刚才看了晶体中的教学影像。灵能确实不是随便能掌握的力量，它对使用者的心性要求太高了。”
“但我们现在可能需要它。”奥古斯都严肃地说，“第六纪元在覆灭前特意送来这份遗产，一定有原因。他们可能发现了灵能的某种特殊应用，对对抗深渊有奇效。”
林越重新拿起金属板，集中精神深入感知。这一次，他不再试图理解整体体系，而是寻找与“深渊”、“腐化”、“收割者”相关的信息。
过了大约十分钟，他睁开眼睛，眼中闪过一丝明悟。
“找到了。灵能第七频率——‘净化频率’，理论上可以彻底清除腐化污染，不会留下任何残留。但使用条件极其苛刻：使用者必须内心完全纯净，没有任何负面情绪；必须对净化对象有深切的理解和同情；而且...需要付出巨大的精神代价。”
“什么代价？”
“每一次使用，都会永久消耗一部分使用者的‘灵能潜力’。”林越指着金属板上的一处复杂图案，“这就像是燃烧自己的灵魂来净化他人。使用的越多，自身的灵能天赋就越弱，最终可能完全失去灵能力量。”
奥古斯都沉默良久，最终叹息：“这就是牺牲的本质。真正的净化从来不是无代价的。”
“但更重要的是，”林越继续，“金属板提到，灵能净化只能治标，不能治本。因为腐化的根源不是能量污染，而是...‘意识层面的感染’。第六纪元的研究认为，深渊的本质是一种‘集体意识的癌变’，它感染的不是物质世界，而是所有智慧生命共同构成的‘意识场’。”
这个概念太过抽象，连奥古斯都皱起了眉头。
“解释一下。”
“想象一下，所有智慧生命的意识深处是相互连接的，形成一个看不见的网络。”林越试图用简单的语言描述，“这个网络通常处于平衡状态。但深渊...像是某种恶意程序，入侵了这个网络，扭曲了其中的部分节点。被扭曲的节点会产生腐化能量，进而影响现实世界。”
“所以想要彻底解决深渊，需要从意识层面入手？”奥古斯都若有所思。
“理论上如此。但第六纪元没有找到具体方法，他们只是提出了这个假说。”林越放下金属板，“不过，这或许能解释为什么三相之钥有效——钥匙能够直接定义局部现实，相当于在腐化的意识场中创造一个‘纯净区域’。”
两人陷入沉思。壁炉中的火焰跳动，在墙上投下摇曳的影子。
“对了，”林越打破沉默，“那个时空信标，你们分析了吗？”
“教团的技术人员正在全力研究。”奥古斯都说，“初步判断，它运用的技术与星辉文明的空间理论完全不同，是基于灵能的时空干涉。最令人惊讶的是，它能在深渊全面封锁的情况下，强行打开一条临时通道。虽然代价是使用者的生命...”
老人的声音低沉下去。那个送来遗物的女人，在完成使命的瞬间就消散了。那是真正的牺牲，用自己的一切换来信息的传递。
“我们能复制这种技术吗？”林越问。
“需要时间。但如果我们能掌握它...”奥古斯都的眼睛亮了起来，“也许可以为远征队提供一条紧急逃生通道，或者在关键时候向其他世界发送信息。”
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就在这时，林越的通讯器响了。是陈铭从地球发来的加密通讯。
接通后，陈铭的声音听起来既兴奋又疲惫：“林