“过去了多久？”他问。
“四个小时。”艾琳擦去额头的汗水，她的脸色也有些苍白——引导这样的精神整理术消耗巨大，“感觉如何？”
林越闭目感受。头脑深处的胀痛感消失了，取而代之的是一种清澈的、有条理的充实感。现在，当他需要某个知识时，不再是模糊的印象或零碎的片段，而是完整的、有上下文的信息包。
更重要的是，他发现了之前忽略的东西。
“星辉文明...他们预见到了自己的灭亡。”林越缓缓说，“在最后时刻，他们启动了不止一个计划。‘火炬计划’是遮蔽坐标、争取时间；‘钥匙计划’是寻找继承者、传递遗产；还有一个...‘播种计划’。”
“播种计划？”
“他们在文明彻底沦陷前，向多元宇宙发射了数以千计的‘文明种子’——储存着基础知识、伦理准则、生存技术的可自我复制的信息包。”林越的眼中闪过复杂的光芒，“这些种子理论上可以飘荡无数年，直到遇到合适的智慧生命，然后生根发芽，帮助那个文明跳过发展的初级阶段，直接进入...嗯，他们称之为‘启蒙状态’。”
艾琳倒吸一口气：“这太...危险了。万一种子落入错误的文明手中...”
“星辉文明设置了严格的伦理筛查机制，只有符合特定道德和认知标准的智慧生命才能激活种子。”林越说，“但问题不在这里。问题是...根据记录，至少有十七颗种子成功发射，其中三颗被明确标记为‘高优先级种子’，储存着对抗深渊的关键技术。”
他站起身，在房间里踱步：“如果这些种子中的任何一颗落入了深渊之手，或者被腐化的文明获得...或者更糟，如果种子本身的保护机制被破解，里面的知识被逆向工程...”
“那么敌人可能已经掌握了我们的技术。”艾琳脸色发白，“甚至可能比我们更早解析出星辉文明的遗产。”
“必须找到这些种子。”林越说，“至少那三颗高优先级的。格洛克的星图上也许有线索，我需要立刻——”
话没说完，通讯器响了。是雷蒙德发来的紧急信息：“领主，出事了。侦察队在东南方向八十公里处，发现了一个...坠落物。不是陨石，是人造物体。而且，周围有战斗痕迹，不是魔物，是人。人类的尸体，穿着...教会的服饰。”
林越和艾琳对视一眼。
“我马上过去。”林越回复，“组织精锐小队，准备出发。另外，联系地球方面，请求卫星扫描那个区域。”
---
两小时后，一支由十五人组成的快速反应小队离开了暮光镇。林越亲自带队，队员包括莉亚、雷蒙德、五名最精锐的士兵、三名技术专家(包括格洛克)，还有艾琳作为医疗和精神支持。
他们乘坐的是经过改装的越野车辆——地球的底盘和发动机，附加了艾瑟兰的魔法防护和悬浮模块。车队在夜幕中疾驰，车灯切割开浓厚的黑暗。
“坠落点坐标确认。”格洛克在通讯频道中说，“根据卫星扫描，那是一个直径约五米的物体，嵌入地面至少三米深。周围一公里范围内有大量能量残留，还有...至少二十具尸体。”
“能识别身份吗？”
“部分尸体穿着教会的圣殿骑士铠甲，但样式很古老，至少有几百年的历史。还有一些尸体穿着...我没见过的服饰，有点像星辉文明记录中描绘的第六纪元风格。”
林越心中一紧。教会骑士、第六纪元风格的尸体、以及一个坠落的人造物体...这些元素组合在一起，指向了一个令人不安的可能性。
“加速前进。”
一小时后，车队抵达目的地。那是一片位于丘陵地带的稀疏林地，空气中弥漫着臭氧和某种...陈旧血液的气味。
士兵们迅速建立警戒线，技术人员开始扫描环境。莉亚和雷蒙德检查尸体，艾琳评估现场的精神残留。
林越走向那个坠落物。
它确实是人造物体：一个流线型的金属舱体，表面覆盖着已经失效的能量屏障发生器。舱体一侧有一个破损的观察窗，透过裂缝可以看到内部复杂的仪表和控制台。最重要的是，舱体表面有一个标志——三片叶子的图案，与林越手上的印记几乎完全相同，只是叶子的形状更加纤细，边缘有细微的铭文。
“这是...”林越伸手触摸那个标志。
在他的指尖接触金属表面的瞬间，舱体突然发出微弱的蜂鸣声。一道扫描光束从破损的观察窗中射出，扫过林越全身，重点停留在他右手的手掌上。
然后，一个机械但温和的声音从舱体内部传出，使用的是古代奥术语——但林越能理解：
“检测到三相之钥印记...检测到星核碎片共鸣...身份验证通过。欢迎，继承者。我是文明种子播撒舱‘希望号’，编号SEED-03。请问当前纪元