“它们...在模仿我们的战术？”雷蒙德难以置信地看着这一幕。
更令人不安的是，这批新型怪物的中心，有一个特别高大的个体。它骑着一匹六足、无皮、肌肉暴露的坐骑，手中握着一柄燃烧着暗红火焰的长戟。当它举起长戟时，所有腐化生物都停止了攻击，整齐地转向它的方向。
然后，那个骑手发出了声音——不是嘶吼，而是清晰、冰冷、充满恶意的语言，通过某种方式直接在所有人脑海中响起：
“放弃抵抗，鲜活者。皈依真实，拥抱永恒。抵抗只会延长痛苦，最终一切终将归于一体。”
艾琳感到一股寒意从脊椎升起。这不仅仅是没有理智的怪物，这是有智慧、能交流、甚至懂得心理战术的敌人。
“你们是什么？”她鼓起勇气，用扩音法术回应。
骑手的头盔下，两点红光闪烁：“我们曾是星辉之子，曾是骄傲的文明。现在我们...是更高级的存在。我们是深渊的使者，腐化的先驱，真实世界的传道者。加入我们，你们将不再受生死束缚，不再受规则桎梏。”
“你们杀死了自己的世界。”艾琳厉声说。
“不。”骑手的声音中居然带着某种扭曲的虔诚，“我们升华了它。我们摆脱了脆弱的肉体，摆脱了短暂的生命，摆脱了分离的幻觉。现在，我们将这份恩赐带给所有世界。你们的抵抗毫无意义，就像曾经的我们一样愚蠢。”
它举起长戟，指向暮光镇的方向：“看，那就是你们注定终结的方式。孤立、恐惧、在绝望中战斗至最后一刻。而我们有整个深渊作为后盾，有无穷无尽的同胞，有永恒的意志。你们能坚持多久？一天？一周？最终，你们也会成为我们的一部分。”
话音落下，新型怪物军团开始推进。它们的战术更加狡猾：用那些无理智的炮灰怪物吸引火力，精锐部队则寻找防线弱点进行突破；同时，裂缝中开始飞出能够远程攻击的飞行单位，从空中投掷腐蚀性能量球。
防线压力骤增。多处阵地告急，伤亡数字开始飙升。
“艾琳女士！东侧净化法阵被摧毁！腐化能量正在渗入！”一名士兵冲过来报告。
“雷蒙德队长！弹药储备下降到警戒线以下！尤其是对付大型怪物的重型武器！”
“莉亚队长！那些有智慧的怪物专门针对指挥官攻击！已经有三个小队失去指挥！”
坏消息一个接一个。艾琳咬紧牙关，她知道不能再这样被动防守了。必须采取冒险行动。
“雷蒙德，集中所有剩余的火力，进行一次饱和打击，目标那个骑手和它的核心卫队。”她快速下令，“莉亚，你带领精锐突击队，在火力掩护下尝试接近裂缝，看看能不能从这一侧做点什么。”
“接近裂缝？那等于自杀！”雷蒙德反对。
“如果林越在里面努力，我们必须在外面配合！”艾琳坚持，“而且，那个骑手说了那么多话，不像是单纯的威慑。它在拖延时间，等什么东西...我们必须打断这个过程。”
就在这时，裂缝突然发生了变化。
猩红的光芒开始剧烈闪烁，明暗交替的频率越来越快。裂缝本身开始扭曲、收缩、然后又膨胀，像是一颗不稳定的心脏在跳动。从中涌出的怪物数量锐减，那些已经冲出来的也出现异常：有些突然僵直不动，有些开始痛苦地翻滚，还有些直接崩解成黑色粘液。
骑手猛地转向裂缝，发出愤怒的咆哮：“不！你在做什么？！停下来！”
显然，裂缝另一侧发生了什么事情，干扰甚至逆转了腐化能量的流动。
“就是现在！”艾琳大喊，“所有人，全力攻击！”
防线上所有剩余火力同时开火，形成一道毁灭性的弹幕。骑手和它的卫队被爆炸和能量光束淹没，但那些怪物异常坚韧，即使在如此密集的火力下，依然有部分冲了出来。
莉亚已经带领突击队出发。这支小队由暮光镇最强的战士组成，每个人都配备着最好的装备，注射了抗腐化血清。他们如同尖刀般插入混乱的怪物群中，目标直指裂缝。
“掩护他们！”雷蒙德亲自操作一台重型能量炮，为突击队清理道路。
距离裂缝还有五十米时，异变再生。
裂缝中爆发出刺目的蓝光，与原本的猩红激烈对抗。两种光芒交织、旋转，形成一个巨大的能量漩涡。漩涡中心，隐约可见一个身影——正是林越。
他悬浮在半空，双手高举，手掌上的三叶印记放射出堪比太阳的光芒。在他胸前，星核碎片旋转着，释放出最后也是最强烈的星界能量。而在下方，透过裂缝的间隙，可以看到一个巨大的古代装置正在全功率运转。
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