西恩的队伍最先出发。侦察者在月光下向林越敬了个礼：“老板，无尽海那边你放心。我从小在海边长大，最熟悉水里的门道。”
“安全第一。钥匙碎片再重要，也比不上你们的命。”
“明白。”西恩转身登船，魔导船在夜色中悄然驶出农庄新建的小码头，沿着河流向大海方向前进。
黎明时分，雷蒙德的队伍向北出发。老兵穿着厚重的防寒铠甲，背着一把特制的热能战斧（结合了奥术附魔和地球电热技术）。
“大人，等我们回来，雪山钥匙一定带回来。”雷蒙德郑重承诺。
“我相信你。但记住，活着回来更重要。”
艾莉娅的队伍在上午出发。半精灵少女换上了正式的德鲁伊长袍，手持橡木法杖，整个人散发着宁静的自然气息。
“导师已经联系了翡翠梦境的长老，他们同意接见我们。”艾莉娅说，“我会努力通过和平方式获得钥匙碎片。”
“如果和平方式不行，不要强求。你的安全比钥匙重要。”
艾莉娅点头，带领队伍走入传送阵——德鲁伊教派提供了直达梦境边缘的短途传送服务。
格伦的助手，一个名叫金姆的年轻地精工程师，在下午带队出发。他看起来紧张但兴奋，这是第一次独立带队执行重大任务。
“老板，我会把机械境的钥匙带回来的！”金姆保证，“我对构装生物的研究已经入门了，一定能沟通成功！”
“保持谨慎，机械境的规则和我们不同。多看，多学，少做假设。”
“是！”
四支队伍离开后，农庄似乎空了一些。但建设工作立刻填补了空缺：净化实验区开始施工，共生兰苗圃扩大，导魔金属冶炼炉点火，整个农庄进入了热火朝天的建设期。
林越没有休息。他按照德尔塔的建议，专注于只有他能做的事：钥匙激活。
第一天，他为净化示范区激活了足够一亩土地使用的菌种。过程比预想的更消耗精力——钥匙能量如开闸洪水般涌出，通过他的身体注入培养槽中的微生物原液。那些原本透明的液体逐渐变成淡金色，散发出温和的能量波动。
激活完成后，林越几乎虚脱，被扶回房间休息了整整一天。
第二天恢复后，他开始研究钥匙新解锁的功能。两块碎片融合后，钥匙除了更强的能量输出，还多了两个能力：
第一，短距离空间标记。他可以在视野范围内的任何位置设置一个空间标记，然后在十秒内瞬移到标记点。冷却时间五分钟，消耗中等。
第二，能量共振感知。他可以感知到周围一百米内所有与钥匙相关的能量波动，包括其他钥匙碎片、上古奥术造物、甚至……收割者留下的痕迹。
这两个能力在战斗中很有用，但林越更在意的是钥匙中解锁的新记忆。
伊修达尔的记忆碎片更加完整了。林越看到了第七观测站最后的日子：大部分研究人员已经撤离，只留下核心团队。伊修达尔和其他六人（现在林越知道他们的名字了：凯兰·星瞳、艾莉丝·月歌、托尔金·铁砧、塞拉斯·影步、米莉安·翡翠、还有最后一位，名字被刻意模糊了）在争论方舟的启动方式。
“七钥重聚只是第一步！”艾莉丝·月歌，一个精灵女性激动地说，“还需要七个守护者同时注入灵魂力量，才能完全启动方舟！但我们只有六个人愿意参与——第七个人已经堕落了！”
“那就找替代者。”伊修达尔平静地说，“下一个纪元，会有新的继承者出现。他们会聚集钥匙，找到守护者，完成我们未竟的事业。”
“如果下一个纪元没有足够的守护者呢？”托尔金·铁砧，一个矮人男性担忧地问，“或者……如果钥匙被污染，被滥用呢？”
“那就相信。”伊修达尔看向远方，“相信文明延续的意志，相信生命求生的本能。如果我们连这个都不相信，那我们的逃亡又有什么意义？”
争论没有结果，但时间到了。观测者的警告已经发出，归零协议进入倒计时。六个人带着六把钥匙碎片，通过不同的传送门逃离。伊修达尔留下，继续完善普罗米修斯计划，为下一个纪元留下火种。
记忆结束。林越明白了更多：启动方舟需要七把钥匙和七个守护者（或他们的继承者）同时注入力量。而现在，凯兰已死，他的碎片被净化后归于林越，意味着少了一个守护者。
“所以我们需要找到至少六个能替代守护者的人，或者……让活着的守护者归来。”林越喃喃自语。
但其他五个守护者还活着吗？三百年过去了，如果他们逃到了其他纪元，可能早已寿终正寝。如果他们留在这个纪元但隐藏身份，可能还活着，但如何找到他们？
线索太少。林越只能先专注于眼前的任务。
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十天后，第一批回