“这才刚开始。”阿斯特喘息着，“迷雾森林的考验有很多种，水镜像只是其中之一。我们得赶快离开这片空地，这里太显眼了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
队伍收拾行装，准备继续前进。但就在这时，池塘中央突然冒起了气泡。
一个更大的水形生物从池中升起。它不是人形，而是一团不断变化形态的水体，有时像巨蟒，有时像多头怪，中心处有一颗发光的蓝色核心。
“水元素领主！”阿斯特脸色煞白，“糟糕，我们触怒了森林的守护者！”
水元素领主没有立即攻击。它“看”向林越，然后发出一种水流般的咕噜声，那不是语言，但林越莫名理解了它的意思：
“你身上有古老的气息……钥匙的持有者。为何闯入我的领域？”
林越上前一步，手按胸口：“我们只是过客，需要穿过森林前往银月城。无意冒犯。”
“过客……”水元素领主的形态稳定下来，变成一个模糊的巨人形状，“每个闯入者都这么说。但森林记得所有谎言。你们身上有……深渊的污秽，还有异界的气味。你们不是普通的旅人。”
它确实敏锐。林越思考着如何回应。说实话可能引来更多麻烦，但说谎可能激怒它。
“我们在与深渊作战。”林越选择部分真相，“需要去银月城寻找对抗深渊的知识。”
水元素领主沉默了片刻。池塘的水面映照着它的思考。
“深渊……是的，森林也感觉到了。大地在痛苦，树木在哀嚎。那个裂隙正在吞噬一切。”它的声音中多了一丝共鸣，“如果你真的在对抗深渊，那么森林不会阻挡你。但你需要证明。”
“怎么证明？”
水元素领主伸出一只水流构成的手臂，指向森林深处：“在森林的心脏，有一棵‘世界树’的幼苗。它被深渊的腐根侵蚀，正在枯萎。治好它，我就为你们指路，并给予森林的祝福。”
世界树幼苗？林越心中一动。农庄就是建立在世界树残留的根系上，难道这里有另一部分？
“我们怎么治？”
“用纯净的生命能量，驱散腐化。”水元素领主说，“但你身上有钥匙，也许……你可以用更深层的方法。去试试吧。幼苗在东北方向，三公里处。我会暂时驱散迷雾，为你们引路。”
说完，水元素领主沉入池塘，消失不见。同时，森林中的迷雾开始向两侧分开，形成一条清晰的通道，指向东北。
“这是陷阱吗？”雷蒙德派来的守卫队长怀疑地问。
“不一定。”阿斯特说，“水元素领主是森林意识的具现化，它通常不说谎。而且世界树……如果这里真有幼苗，那意义重大。世界树是多元宇宙的支柱，每一棵幼苗都珍贵无比。”
林越做出决定：“我们去看看。但如果情况不对，立即撤退。”
队伍沿着迷雾通道前进。通道两侧的树木仿佛有生命般微微弯腰，像是在观察他们。走了大约半小时，他们来到了森林的真正深处。
这里没有高大的树木，只有一片开阔地。中央，一棵只有三米高的小树孤零零地生长着。它的树干晶莹如白玉，叶片是翠绿色的，散发着柔和的自然光辉——这就是世界树幼苗。
但幼苗的状态很糟。树根部位缠绕着黑色的、脉动着不祥紫光的触须，那是深渊腐根。腐根正在向上蔓延，已经侵染了树干的下半部分，白玉般的树皮变得灰暗皲裂，翠绿的叶片边缘开始发黄卷曲。
“深渊的侵蚀已经这么深了。”阿斯特痛心地说，“这棵幼苗可能活不过一个月。”
林越走近幼苗。他能感觉到幼苗散发出的痛苦和求救的信号，那种感觉……与农庄地底的世界树根系共鸣。胸口的钥匙也开始发热。
他伸出手，轻轻触碰树干。
瞬间，意识被拉入另一个空间。
---
这是一个纯白的世界，中央是那棵幼苗的灵体形态。但灵体上缠绕着黑色的锁链，锁链的另一端延伸向无尽的黑暗。
黑暗中，有什么东西在蠕动，在低语：
“加入我们……成为深渊的一部分……一切终将归于虚无……何必挣扎……”
幼苗的灵体是一个模糊的孩童形象，它蜷缩着，瑟瑟发抖。
“救救我……”它向林越伸出手，“它们要吃了我……”
林越想要上前，但黑色锁链突然暴起，如同毒蛇般向他袭来。他拔剑斩断几根，但锁链源源不断。而且每次斩断，锁链都会喷出黑色的雾气，雾气中有疯狂的呓语，试图污染他的意识。
“钥匙……”幼苗突然说，“用钥匙……”
林越心中一动。他集中精神，沟通胸口的钥匙。金色的光芒从钥匙中涌出，在他手中凝聚成一把光剑。
光剑斩过黑色锁链，这次效果显着。锁链如同遇到烈日的冰雪，迅速消融。黑暗中的存在发出愤怒的咆哮，但不敢直