“老板，我分析了昨晚的数据记录。”格伦调出屏幕，“您和欧米伽对抗时，产生了前所未有的能量峰值。峰值强度相当于……相当于小型核爆的能量释放，但全部集中在概念层面，所以没有造成物理破坏。”
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屏幕上的波形图剧烈跳动，在某个瞬间几乎冲破测量上限。
“更关键的是，这次对抗似乎激活了农庄地脉的深层结构。”格伦切换画面，显示农庄下方的地脉能量分布图，“看这里，原本只有浅层地脉活跃，但现在，深度三公里以下的地层中，有十七个新的能量节点被激活了。”
图上，原本稀疏的能量网络变得密集如蛛网，新的节点如同星辰般闪烁。
“这意味着什么？”
“意味着农庄的潜在能量上限大幅提升了。”格伦兴奋地说，“如果能够安全利用这些深层地脉节点，防护法阵的强度可以提升五倍，农作物生长速度可以加快三倍，甚至可能解锁古代观测站的更多功能！”
“但是？”
格伦的笑容收敛了：“但是深层地脉节点的激活，也意味着封印的束缚减弱了。样本们能接触到的能量源更多，它们的活跃度可能会增加。而且……我检测到欧米伽消失前，在深层地脉中留下了某种‘印记’。”
他调出另一组数据，上面显示着地脉能量流动的异常模式。在某些节点，能量不是自然流动，而是按照特定的、有规律的路径循环，像是被编程的电路。
“它在改造地脉结构，为自己创造合适的‘环境’。”格伦声音严肃，“虽然不知道具体目的，但这肯定不是好事。”
林越盯着那些异常的能量路径，突然想到一个可能：“如果欧米伽是在为回归做准备呢？它说要去适应更大的威胁，但如果那个威胁太强大，它可能需要一个根据地、一个堡垒。而农庄，有古代设施、有地脉能量、有心智之钥……是最理想的基地。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的忧虑。
如果欧米伽真的把农庄选为“适应更大威胁”的据点，那无论它成功还是失败，农庄都会被卷入无法想象的危机中。
“我们必须加快研究。”林越做出决定，“在欧米伽回来之前，彻底掌握封印的控制权，至少要有能力把它挡在外面。”
“那需要更多的神经链接实验，接触更多样本。”格伦提醒，“但每次链接都有风险，特别是现在样本活跃度增加的情况下。”
“风险必须承担。”林越坚定地说，“不过下次实验要更加谨慎。先把意识隔离舱完全修复，增加所有可能的安全措施。另外……我想邀请阿斯特法师参与准备，他的奥术知识可能有用。”
“冒险者那边会同意吗？”
“我会和他们谈条件。”林越望向客房方向，“他们想要古代知识，我们可以给一部分，但要用专业协助来交换。”
正说着，地面突然传来一阵轻微的震动。
不是战斗或爆炸的震动，而是更深沉、更悠长的脉动，像是大地的心跳。震动持续了大约十秒，然后停止。
“又是深层地脉活动？”林越问。
格伦检查设备：“不，这次不是地脉。震源在……深渊裂隙方向，深度大约八公里。能量特征……无法识别，既不是魔物的，也不是奥术的，更不是自然地质活动。”
新的未知。林越感到一阵疲惫。危机如同俄罗斯套娃，打开一层，里面还有更多层。
就在这时，艾莉娅匆匆跑进工坊，手里拿着一株怪异的植物。
“老板，你看这个。”半精灵少女递上植物，“这是我在战场边缘发现的，长在魔物血液浸透的土壤里。昨晚还没有，今天就突然长出来了。”
那是一株暗紫色的藤蔓类植物，叶片呈锯齿状，表面有微弱的磷光。最奇特的是，它的茎干上布满了类似眼睛的斑点，那些“眼睛”还会随着光线变化而开合。
“我从没见过这种植物。”艾莉娅脸色凝重，“而且它生长速度极快，我刚才挖出来的时候，它已经比十分钟前长了三厘米。按这个速度，一天就能覆盖整个战场区域。”
林越接过植物，入手的感觉冰凉滑腻，像是某种动物的皮肤。他用自然魔法感知，发现植物内部蕴含着混乱而活跃的能量，既有深渊魔气的成分，也有……样本能量的痕迹。
“是样本能量泄露到环境中，与魔物残骸和土壤结合产生的变异植物。”艾莉娅判断，“如果任由它生长，可能会产生不可预知的后果。它可能只是无害的杂草，也可能变成攻击性魔植，甚至成为新的样本载体。”
“烧掉所有变异植物。”林越下令，“用净化火焰，确保连根系和孢子都不留下。然后对污染土壤进行隔离处理，撒上圣盐和净化药剂。”
“已经在做了。”艾莉娅说，“但我要提醒您，这可能只是开始。封印泄露的能量不止这一点，如果更多的样本能量渗透到环境