林越咀嚼的动作慢了下来：“能判断是去哪家吗？”
“进了镇子，直奔镇子西头那片最大的宅子。”雷姆说，“老哈尔森镇长住东头，西头那片……是税务官格拉汉姆的住处，还有两家商栈，其中一家就是‘黑荆棘’的幌子店面。”
林越点点头，没有说话。心中那根弦却绷紧了些。
贵族领主的信使，抵达后不去见官方镇长，而是直奔疑似地下商会据点……
是巧合，还是某种联系的确认？
晚饭后，天色渐暗。深渊裂隙方向，那永恒不变的暗紫色天光开始变得更加浓郁，隐约可见细微的闪电状纹路在裂隙深处游走。这是夜晚降临的标志——在深渊边缘，没有真正的黑夜，只有天光暗淡的“深昏时刻”。
林越安排了夜间巡逻班次：上半夜雷姆带科尔，下半夜艾莉娅带巴德。古力克被允许在院子角落进行他那危险系数大大降低的“次级魔力场”实验——在林越的监督下，并且只允许使用最小剂量的水晶碎片。
实验本身乏善可陈。古力克鼓捣了半天，那几块铁片只是微微发热，发出轻微的嗡鸣，并未激发出他想象中的“稳定魔力场”。地精工程师有些沮丧，但很快又振作起来，嘟囔着“一定是导能凝胶的配方比例不对，或者需要加入银粉作为催化剂……”
林越没有过多干涉。探索的过程本身就有价值，只要控制好风险。
深昏时刻过半，林越回到自己的房间——主屋二楼唯一还算完整的房间。他锁好门，走到靠墙的柜子前，打开暗格，取出那张始终随身携带的奇异“地契”。
羊皮纸般的材质，但触感温润如玉。上面那些蜿蜒的纹路在昏暗的光线下仿佛在缓慢流动。集中精神注视，纹路会微微发亮，并在脑海中反馈出简单的信息：
【深渊边缘农庄（编号：077）】
【状态：基础修复（17%）】
【核心功能解锁：双向稳定传送门（冷却时间：21小时；负重上限：85公斤；体积上限：1.2立方米）】
【附属功能：基础防护力场（微弱，需能量维持）；土地净化（极缓慢，需引导）】
【下一阶段解锁需求：农庄建筑完整度达到30%；成功培育并收获三种以上稳定魔化作物；击退/抵御三次以上小规模魔物侵袭（2/3）】
“还差一次魔物侵袭……”林越轻声自语。农庄建立以来，只遭遇过两次小规模魔物骚扰，都是零散的腐牙狼或更低级的“蚀骨鼠”。按照这个进度，不知道什么时候才能满足条件。
他更在意的是“基础防护力场”和“土地净化”功能。前者目前只是让农庄范围内的魔气浓度比外界低一点点，几乎感觉不到；后者更是缓慢到需要仪器才能检测出差异。如果能进一步解锁或强化这些功能，农庄的安全性和生产力将大幅提升。
将地契小心收好，林越躺到那张简陋的木床上，却没有立刻入睡。
脑海中梳理着当前的局面：
异世界侧，农庄初步站稳脚跟，有了基本的人手和产出，但也引起了多方关注。磐石镇官方态度中立偏积极；黑荆棘商会目的不明，大概率是商业觊觎；贵族势力（很可能就是黑松子爵）开始介入，意图难测。自身实力方面，防卫力量薄弱，仅能应对零星魔物；经济基础脆弱，两界贸易尚未形成稳定循环；技术积累刚刚起步，无论是魔植培育还是奥术奇械应用，都处于摸索阶段。
地球侧，通过出售“宁神花”等特产，建立了初步的资金渠道和隐秘人脉（那家中药店老板已经成了固定联系人，并且很识趣地不过问货源）。但规模太小，无法支撑大规模采购。更重要的是，随着农庄发展，需要的不仅仅是普通物资，还包括一些敏感设备和技术资料，这些如何获取而不引起官方注意，是个难题。
“或许……该考虑在地球那边也建立一个小型基地了。”林越想道。老宅的地下室虽然隐蔽，但毕竟在市区，长期频繁活动总有风险。如果能在偏远郊区甚至农村，租或买下一处带地下空间的独立房产，作为地球侧的物资存储、实验和穿越节点，安全性会高很多。
但这需要更多资金，以及更周密的法律和隐私安排。
“一步步来吧……”林越闭上眼睛，让思绪沉淀。
就在他即将沉入睡眠边缘时——
一种细微的、近乎幻觉的震动感，从身下的床板，更准确地说，从整个建筑的地基深处传来。
非常轻微，像是极远处传来的闷雷，又像是某种庞大事物缓慢翻身的余波。
林越瞬间清醒，坐起身。
震动持续了大约三秒，然后消失。
他屏息倾听。屋外传来细微的骚动——是守夜的人也被惊动了。
林越快速披上外衣，抓起放在床头的手电筒（太阳能充电型）和开山刀，推门下楼。
主屋门口，