“他们在启动自毁程序！”格鲁姆大叫。
林越立即挥剑试图阻止，但为时已晚。叛徒们的身体如同破碎的玻璃般裂开，从中涌出的不是血液，而是纯粹的深渊能量。这些能量在空中汇聚，形成一个熟悉的符号——被七颗星星环绕的世界树，与原初联合会的标志相似，但被扭曲和腐蚀。
“这是...”艾尔薇拉长老倒吸一口冷气，“堕落联合会的标志！”
随着标志的形成，指挥中心的空间开始剧烈扭曲。墙壁如同融化的蜡一般流动，地面起伏不定，空气中浮现出无数世界的碎片影像。
“他们在强行打开门扉！”塔兰大喊，“但位置不在Z-734！”
林越通过奥术长剑感知着能量流动的方向。门扉的开启点不在任何一个已知世界，也不在间隙中，而是...
“在收割者的领域！”他震惊地得出结论，“他们要在收割者的核心区域打开门扉！”
这个疯狂的计划超出了所有人的想象。在收割者的领域打开门扉，无异于在狮子巢穴中点火。一旦成功，激怒的收割者可能会提前启动清理程序，甚至采取更加极端的措施。
“必须阻止他们！”索伦森博士焦急地操作控制台，“但空间结构已经紊乱，常规手段无法干扰！”
林越闭上眼睛，将全部意识投入奥术长剑。七块钥匙碎片以前所未有的强度闪耀，与远方的间隙产生共鸣。他要在门扉完全开启前，强行改变它的连接点。
但教团的准备十分充分。堕落联合会的标志如同锚点般稳固，牢牢锁定着收割者领域的坐标。林越能感觉到，单靠他一个人的力量无法改变这个连接。
就在这时，他感受到了来自各文明代表的能量支持。索伦森博士的科技理性、塔兰的魔法智慧、X-73的机械精确、艾尔薇拉的自然和谐、卡兰的坚定守护、夜影的隐秘智慧、格鲁姆的创造热情...所有这些不同的能量通过他与奥术长剑连接，融入平衡能量之中。
灰色的光芒以前所未有的亮度闪耀，如同在黑暗中升起的朝阳。当这融合了所有文明特质的平衡能量与堕落联合会标志碰撞时，空间扭曲开始减缓。
“有效！”格鲁姆兴奋地大叫。
但凯尔森残留的意识发出最后的狂笑：“太迟了！门扉已经开启！看看你们带来了什么！”
指挥中心中央的空间突然撕裂，一道暗紫色的裂隙凭空出现。从裂隙中，涌出的不是深渊生物，也不是灰色雾气，而是一种无法形容的存在——它既非物质也非能量，更像是某种概念的实体化。
“这是...”塔兰的声音颤抖，“...收割者的先驱！”
那存在没有固定的形态，在每个人眼中呈现出不同的样子。在索伦森博士看来，它是一个完美的几何体；在塔兰看来，它是一个古老的符文；在X-73看来，它是一个无限的算法；在艾尔薇拉看来，它是自然的循环本身。
而在林越眼中，它是一个园丁，手中握着修剪文明之树的大剪刀。
“评估：文明发展状态，”一个不含任何感情的声音在所有人脑海中响起，“检测到跨文明合作实验。检测到间隙介入。检测到原初联合会遗产。”
收割者先驱的“目光”扫过指挥中心内的每个人，最后停留在林越身上。
“认证者，解释你们的行动。”
林越深吸一口气，通过奥术长剑与先驱建立连接：“我们在尝试寻找不同的道路。一个不需要被修剪的文明发展方式。”
先驱的形态微微波动：“原初联合会尝试过。他们失败了。”
“我们有所不同，”林越坚定地回应，“我们不强求统一，而是寻求和谐中的多样性。”
他通过连接向先驱展示Z-734的恢复成果，展示各文明专家的协作，展示平衡能量的本质。
先驱沉默了片刻，这在感觉上像是永恒。
“数据收集：跨文明协作效率提升37.2%。生态恢复速度超出预期41.8%。能量利用效率提升29.6%。”
它的形态再次变化，这次在所有人眼中都呈现出同一个形象——一个由无数光点组成的网络，每个光点都代表一个文明，它们通过纤细的光线连接，形成一个既统一又多样的整体。
“可能性确认：文明网络模式具有可持续性。修剪计时：暂停。”
这四个字让指挥中心内的所有人都松了一口气。修剪计时暂停！他们赢得了宝贵的时间！
但先驱的下一句话让气氛再次紧张：
“观察期开启：标准时间单位：1个星界循环。届时重新评估。警告：任何试图控制或欺骗收割者的行为将导致立即修剪。”
随着这句话，先驱的身影开始消散，空间裂隙缓缓闭合。当最后一点紫光消失时，指挥中心恢复了正常，只留下惊魂未定的联盟成员和那些叛徒化为的灰烬。
这