“距离这里不到半日路程，是一处奥术联合会的遗迹，”夜影回答，“但这很可能是个陷阱。教团经常利用影语者的名义引诱目标。”
林越沉思片刻。明知可能是陷阱，但“门扉”这个词让他无法轻易忽视这个信息。
“我们去沉影废墟，”他最终决定，“但做好应对埋伏的准备。”
调整路线后，小队向着沉影废墟方向前进。跟踪他们的那两人依然尾随，但距离拉得更远了。
沉影废墟位于一片荒芜的丘陵地带，残破的建筑群在夕阳下投下长长的阴影。这里的奥术能量异常紊乱，林越手中的长剑不断发出轻微的震动。
“能量场很不稳定，”他警告同伴，“小心点。”
他们谨慎地进入废墟中央，那里有一个相对完整的圆形广场。广场中央立着一座破损的奥术导师雕像，手中原本应该握着法杖的位置空空如也。
“我们到了，然后呢？”卡兰警惕地环顾四周。
就在这时，一个身影从雕像后方走出。那是一位穿着朴素灰色长袍的老年精灵，他的眼睛如同历经沧桑的星辰，深邃而睿智。
“感谢你们的到来，继承者，”老者向林越微微躬身，“我是马尔文，影语者的现任领袖。”
林越握紧长剑：“你如何证明自己的身份？”
马尔文微微一笑，伸出手掌，上面浮现出一个复杂的奥术符号——与林越在堡垒中见过的影语者标志完全一致。
“我们一直在观察你，继承者，从你接受农庄的那一刻起，”马尔文说道，“你的成长超出了所有人的预期。”
“你找我们来的目的是什么？”林越直接问道。
老者的表情变得严肃：“教团已经知晓你们寻找钥匙碎片的计划。他们将在银辉之城设下天罗地网，等待你们自投罗网。”
夜影眯起眼睛：“那么你的建议是？”
“影语者保管着一把钥匙碎片，”马尔文语出惊人，“我们可以将它交给你，但有一个条件——你必须帮助我们解救被教团囚禁的成员。”
这个提议让小队成员面面相觑。太过巧合的援助，往往隐藏着阴谋。
“为什么选择我们？”林越质疑道，“影语者应该有自己的力量。”
马尔文叹息一声：“教团囚禁我们成员的地方是‘静默修道院’，一个能够压制奥术能量的特殊区域。而你的认证器，”他指向林越的长剑，“是少数能在那种环境中正常运作的奥术物品。”
林越通过长剑感应老者的能量，发现他说的似乎是实话。但多年的经验告诉他，真相往往比表面看起来复杂。
“如果我们同意，具体要怎么做？”
马尔文眼中闪过一丝希望：“静默修道院位于北方的灰峰山脉中。教团在那里关押了十几名影语者成员，其中包括我的孙女。你们只需要制造混乱，我会亲自救出他们。”
就在这时，林越突然感到一丝异常——通过奥术长剑，他感知到废墟周围出现了大量能量信号，正在悄然包围这个广场。
“小心！”他大喊，“有埋伏！”
几乎在同时，数十名身穿暗紫色长袍的教团成员从废墟各处涌出，将广场团团围住。为首的正是之前在堡垒中有过一面之缘的教团首领。
“马尔文，你的表演很精彩，”教团首领冷笑道，“但戏该落幕了。”
令林越震惊的是，马尔文的表情从恳求瞬间变为冷漠。老者后退几步，站到了教团成员的一方。
“抱歉，继承者，”马尔文的声音再无之前的温和，“但教团给出的条件更加...诱人。”
夜影怒视着曾经的同行：“你背叛了影语者的誓言！”
“不，我是在拯救它，”马尔文平静地回答，“收割者即将到来，只有教团的方案能确保精灵文明的延续。有时候，背叛是为了更大的忠诚。”
林越心中冰冷。他太过轻易地相信了这个看似友善的老者，落入了精心设计的陷阱。
教团首领向前一步：“继承者，我给你最后一个机会——加入我们，共同开启最后的门扉。否则...”
他挥了挥手，教团成员们举起手中的武器，各种奥术和深渊能量在广场上凝聚，形成一张致命的大网。
卡兰立刻站到林越身前，战气全开：“主人，我会为您杀出一条血路！”
夜影也拔出双匕，眼中闪烁着决然的光芒：“看来今天是做个了断的时候了。”
林越深吸一口气，感受着奥术长剑传来的坚定脉动。即使面对绝境，认证器依然毫无畏惧，仿佛在告诉他：你并非孤军奋战。
“我不会加入你们，”林越朗声道，“但我也不会在这里倒下。”
他举起长剑，剑身上的奥术符文以前所未有的亮度闪耀。通过剑身，他呼唤着远方的堡垒和农庄，呼唤着那些与他建立连接的盟友。
“他在召唤援军！”一名教团成