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越靠近目标地点，林越越能感受到地契传来的微妙震动，仿佛在警告他前方有危险，又像是在引导他前进。
“就在前面，”艾琳低声说，指向一处被藤蔓遮掩的山壁，“洞口应该在那后面。”
卡兰率先上前，用剑小心地拨开藤蔓，果然露出了一个狭窄的洞口。洞内昏暗，但凭借奥术长剑散发的微光，他们能看到洞窟向山体内延伸。
“我闻到血腥味，”卡兰警觉地说，“还有...魔物的气味。”
三人小心翼翼地进入洞穴。洞内曲折幽深，越往里走，空间越大。走了约二十米后，他们来到一个较为宽敞的洞室。
眼前的景象让三人同时屏住了呼吸。
洞室中央，一个身穿破旧旅行者服装的身影靠坐在石壁旁，左腿上一道狰狞的伤口还在渗血。但更令人震惊的是，在这个人影周围，倒着三具魔物的尸体——两只深渊猎犬和一只影魔，都是相当难缠的中等魔物。
那个身影抬起头，兜帽下露出一张精致的面孔——尖耳朵、琥珀色的瞳孔，表明他是一个精灵。但与艾琳那种与自然和谐相处的半精灵气质不同，这个精灵的眼神锐利如鹰，浑身散发着危险的气息。
“看来我欠你们一个人情，”精灵的声音虚弱但清晰，“虽然我本可以自己解决那几只跟踪我进来的小虫子。”
卡兰立即举剑对准精灵：“你是谁？为什么潜入我们的领地？”
精灵轻笑一声，那笑声中带着难以掩饰的痛苦：“潜入？严格来说，是我先找到这个山洞的。按照荒野的规矩，是你们闯入了我的临时住所。”
林越上前一步，奥术长剑的光芒照亮了整个洞室：“你是‘锁眼’的成员？”
精灵的瞳孔微微收缩，目光落在林越手中的长剑上：“奥术认证器...原来如此，你就是那个新继承者。”他吃力地抬起手，指了指自己胸前的符号，“是的，我是‘锁眼’的成员，代号夜影。不过我现在的处境，想必你们也看得出，我更多的是在逃命，而不是在执行任务。”
艾琳小心地靠近，检查着精灵腿上的伤口：“这是深渊爪痕，普通的治疗方法效果有限。如果不及时处理，魔气会逐渐侵蚀你的全身。”
夜影苦笑：“告诉我一些我不知道的，小姑娘。”
林越示意卡兰放下武器，然后走到夜影面前：“你为什么来这儿？谁在追你？”
精灵盯着林越看了片刻，似乎在评估他的可信度，最后叹了口气：“我接了一个任务，调查深渊裂隙最近的异常活动。但在收集证据时，我不小心触怒了一些...不该触怒的存在。”
他从怀中掏出一个用黑布包裹的物品，小心翼翼地打开。里面是一块暗紫色的水晶，内部仿佛有液体在流动，散发着令人不安的能量波动。
“这是从裂隙附近采集的样本，”夜影解释道，“但它不仅仅是样本，更像是一个...信标。那些追捕我的人，就是通过它找到我的。”
几乎在他话音落下的瞬间，林越怀中的地契突然剧烈震动起来。与此同时，奥术长剑发出刺目的光芒，整个山洞开始摇晃。
“他们来了！”夜影脸色大变，“比预想的还要快！”
卡兰立即转身面向洞口，战气在剑刃上凝聚：“主人，有强大的能量正在快速接近！”
林越握紧长剑，能感受到一股令人窒息的压迫感从洞外传来。那不是普通的魔物，而是某种更强大、更智慧的存在。
“几个人？”他急促地问道。
“一个，”卡兰的声音罕见地带着紧张，“但非常强大。”
洞口的藤蔓突然化为飞灰，一个身影缓缓走入洞室。那是一个穿着暗紫色长袍的高大人形生物，面部被兜帽遮盖，只露出一双燃烧着紫色火焰的眼睛。他手中握着一柄扭曲的法杖，杖顶镶嵌着一颗与夜影手中样本相似的水晶。
“把核心交出来，窃贼，”来者的声音如同金属摩擦，令人牙酸，“然后跪迎你们的终结。”
夜影挣扎着想要站起，但因腿伤而踉跄了一下：“深渊祭司...他们竟然派出了一个真正的祭司！”
林越感到奥术长剑在手中剧烈震动，不再是警告，而是一种面对强敌时的兴奋。剑身的水晶光芒大盛，与农庄深处的奥术核心产生了强烈的共鸣。
“这里是受保护的领地，”林越上前一步，长剑直指那个自称深渊祭司的存在，“立刻离开。”
深渊祭司发出刺耳的笑声：“保护？就凭你这个刚刚觉醒的继承者和这几个蝼蚁？”
他举起法杖，洞室内的温度骤然下降，墙壁上开始凝结冰霜。一种无形的压力笼罩了所有人，连呼吸都变得困难。
卡兰怒吼一声，战气爆发，勉强抵挡住部分压力。艾琳双手合十，淡绿色的光芒形成一层薄薄的护罩，保护着受伤的夜影。
林越感