第一次喊“爹爹”时软糯的声音，浮现她病中仍强笑安慰自己的样子。

    握剑的手，握得更紧。

    就在这时，门外传来轻轻的叩击声。

    “大人，陈太医……有些话，想私下禀报。”是府中管家的声音。

    萧一寒睁开眼：“进来。”

    陈院正连滚爬起，小步趋入，跪在萧一寒脚边，压低声音：“大人，老朽……老朽方才忽然想起一桩旧事。”

    “说。”

    “老朽早年游历江湖时，曾听药王谷的前辈提及，世间有一种特殊体质，名为‘木灵之体’。此体质者天生亲近草木生机，对医治先天顽疾、续接经脉有不可思议的奇效。”陈院正声音压得更低，“据说……药王谷此次入京的队伍中，便有这样一位少女，名唤小春，正是木灵之体。”

    萧一寒瞳孔微缩：“药王谷的人？他们现在何处？”

    “据说是随飘雪城秦枫的同伴入京，现居悦来客栈。”陈院正顿了顿，补充道，“不过……老朽还听闻，那少女虽愿治病救人，却有一个条件。”

    “什么条件？”

    “需大人亲口承诺，在护国寺之变后，保秦枫及其同伴安全退出帝都，不受……‘卸磨杀驴’之害。”

    暖阁内，死一般的寂静。

    萧一寒的目光如冰刃，刺在陈院正脸上。老太医浑身发抖，伏地不敢动弹。

    许久，萧一寒缓缓道：“陈院正，你为何突然想起此事？”

    “老、老朽也是方才为小姐诊脉时，灵光一现……”陈院正声音发颤，“老朽绝无他意，只是……只是不忍见小姐这般受苦……”

    “下去吧。”萧一寒挥了挥手。

    陈院正如蒙大赦，躬身退出。

    暖阁中重归寂静，只有萧月儿微弱的呼吸声。

    萧一寒起身，走到女儿床前，轻轻抚了抚她滚烫的额头。

    木灵之体……

    秦枫……

    护国寺……

    太后手中的千年赤阳火龙参……

    一条条线索在他脑中交织。

    秦枫通过太医传来这个消息，是想和自己做交易？用月儿的命，换他和同伴的生路？

    萧一寒转身，望向窗外渐亮的天色。

    他是个剑客，习惯了一剑破万法。但这一次，他面对的是一盘错综复杂的棋局，每一步都牵扯着无数人的生死，包括他唯一的女儿。

    如果答应秦枫，等于在太后背后埋下一根刺。一旦事发，便是背叛。

    如果不答应，月儿可能撑不过多久。

    萧一寒闭上眼，脑海中闪过许多画面：

    太后当年救他于绝境，赐他姓名，助他破境入圣……

    月儿第一次学会走路，跌跌撞撞扑进他怀里……

    萧家客卿的身份带给他的荣耀与束缚……

    秦枫在北境冰谷中，以武皇之躯硬撼半圣之威的决绝……

    许久，他睁开眼，眼中已是一片清明。

    “来人。”他唤道。

    管家悄无声息地出现。

    “备车，去悦来客栈。”萧一寒淡淡道，“不必声张，从后门走。”

    “大人，这……”管家一惊。

    “照做。”萧一寒的声音不容置疑。

    半个时辰后，一辆不起眼的青布马车停在悦来客栈后巷。

    萧一寒独自下车，一身素白常服，未佩剑，气息收敛如常人。他抬头看了一眼客栈三楼的某扇窗户——那里，有小春的气息。

    他迈步走入客栈。

    与此同时，静思苑中。

    秦枫收到了陶渊溢递来的密信：

    “萧一寒已独往悦来客栈。”

    他放下信纸，看向窗外明媚的晨光。

    赌局的第一张牌，已经翻开。

    接下来，就看小春和萧一寒，能否达成那个关乎所有人性命的交易了。

    而他自己，还需要为两日后的护国寺，准备更多。

    hai