比上一次重伤濒死更加漫长，更加深入。秦枫感觉不到时间的流逝，也感觉不到身体的疼痛，只有识海深处，那枚天阶剑心散发出朦胧而坚韧的光辉，如同黑暗海面上不灭的灯塔，指引着他一丝残存的灵觉。
在这片意识的混沌里，没有具体的景象，只有无数驳杂、狂暴、却又蕴含着原始生机的“气流”在冲撞、湮灭、又新生。那是他强行吞噬的冰谷寒气、魔气、火气、土气……以及自身崩碎的罡气、剑意，还有小春那颗“生命结晶”残留的磅礴生机，和另一种……似乎更加古老、更加温和、带着寒意的药力。
天阶剑心如同一位最耐心的导师，无声地引导着这混乱的一切。那枚融入骨髓的天阶剑骨，则成了最稳固的基石。驳杂的能量在剑心的梳理下，被《道家混元诀》的本源之力缓缓包容、炼化；狂暴的剑意在崩碎后，又被剑骨吸收、重组，孕育出更加内敛、更加深邃的锋芒；而那股新生的、源自混沌对撞又归于沉寂的“无”之意境，如同最神秘的种子，在剑心深处悄然埋藏，只待合适的契机萌发。
修复的过程缓慢而痛苦，如同将破碎的瓷器一点点粘合，再以烈火重塑。但秦枫能感觉到，每一次“粘合”与“重塑”，经脉、丹田、乃至神魂的“材质”，似乎都变得更加坚韧，更富韧性。
不知过了多久。
“嗯……”
一声极其微弱、干涩的呻吟从喉咙深处溢出。
秦枫艰难地睁开了眼睛。视线先是模糊一片，只有朦胧的光晕。随后，感官如同潮水般回归。
首先感受到的，是深入骨髓的酸痛和无力，仿佛每一寸肌肉、每一段骨骼都被拆开又粗糙地组装回去。但紧接着，他又敏锐地察觉到，在这极致的虚弱之下，身体内部似乎流淌着一股前所未有的、深沉而内敛的力量感，只是被厚重的“疲惫”外壳紧紧包裹着，暂时无法调用。
他转动僵硬的脖子，打量着四周。
这是一间陈设清雅却不失华贵的房间。身下是柔软舒适的锦被，空气中弥漫着淡淡的、宁神静气的檀香。雕花的窗棂半开，窗外可见精致的园林景致，远处有巍峨宫殿的飞檐一角。
这不是北境的粗犷，也不是飘雪城的简朴。这里是……皇宫？
我回帝都了？
秦枫心中一凛，立刻尝试沉入识海，沟通系统。
半透明的界面在他意识中缓缓展开：
【姓名：秦枫】
【年龄：21岁】
【等级：伪武皇初期（境界不稳，本源受损）】
【天赋：剑心（天阶）、剑骨（天阶）】
【功法：《道家混元诀》（运转缓慢，修复中）】
【武技：轩辕斩龙诀（上、中部掌握）、花间指剑（圆满）、九耀瞬星步（小成）、擒鹰术（掌握）……】
【武器：龙渊剑（轻微损耗，温养中）、黄泉剑（轻微损耗，温养中）、】
【防具：明光铠 轻微破损】
【状态：体内本源严重透支，经脉重塑中，丹田修复中，神魂震荡平复中。外部有精纯寒属性药力持续滋养。自动修复进度：37%】
21岁？
秦枫目光定格在年龄一栏，心中一震。他清楚地记得，离开草原前，自己还差两个月满二十一岁。昏迷了……超过两个月？不，北境之行总共也才数月。那就是说，这次昏迷，至少让自己“跨”过了年关，甚至可能更久？
等级变成了“伪武皇初期”，还标注境界不稳、本源受损。状态栏更是详细得惊人，显示着惨烈的伤势和缓慢的修复进度，还有那“外部精纯寒属性药力”。
就在他心中念头飞转时，房门被轻轻推开。
一名穿着淡绿色宫裙、面容清秀的宫女端着一盆热水走了进来。看到床上睁着眼睛的秦枫，她先是愣了一下，随即露出惊喜之色：“秦大人！您……您醒了？！”
秦枫张了张嘴，发现喉咙干涩得厉害，勉强发出沙哑的声音：“水……”
宫女连忙放下水盆，倒了一杯温热的参茶，小心地扶起秦枫，喂他喝下。
温润的液体滑过喉咙，带来一丝舒适。秦枫缓了口气，看向宫女：“我……昏迷了多久？这里……是哪里？”
宫女恭敬答道：“回秦大人，您昏迷整整一百天了。一个月前，您被寒大人护送回帝都，就一直安置在太后娘娘安排的‘静思苑’偏殿。这一个月，太医署的院正大人每日都来为您针灸，太后娘娘也赐下了不少珍贵药材。”
一百天！三个月零十天！
秦枫心中掀起波澜。竟然昏迷了如此之久！而且听宫女的意思，是萧一寒（寒大人）一个月前才把自己带回帝都，那之前两个月……自己一直在北境？谁在照看？
“夏亚……陶渊溢……他们呢？”秦枫急忙问。
宫女还未回答，门外已传来急促的脚步声和带着哭腔的呼唤：
“秦枫—