当那支满载物资、虽有些许破损却旗帜依旧昂扬的车队出现在地平线上时，城头了望的士卒发出了激动的欢呼。
很快，消息传遍全城。
“城主回来了！”
“车队回来了！好多粮食！”
“快去看！秦城主回来了！”
百姓们涌上街头，自发聚集在城门内外，翘首以盼。当秦枫一马当先，穿过城门洞时，震天的欢呼声响彻云霄！
“秦城主万岁！”
“飘雪城万岁！”
无数鲜花、彩带（简陋的布条）抛向空中，孩子们兴奋地追逐着车队，老人们抹着眼泪喃喃祷告。这支车队的平安归来，不仅带来了急需的物资，更向全城、向北境所有势力宣告：飘雪城，有能力打通自己的商路，无惧任何封锁与威胁！
秦枫骑在马上，对沿途百姓颔首致意。他看到许多人眼中重新燃起的希望与信赖，心中微暖。这一切的冒险与周旋，值了。
车队缓缓驶入城主府前的广场，开始卸货清点。炎炽、夏亚忙着指挥，小春和陶渊溢则第一时间检查那些受损的药材是否还能抢救。
秦枫刚下马，准备回府处理积压公务，一名亲卫却急匆匆赶来，低声道：“城主，府内有客。已在密室等候多时。”
“客？”秦枫眉头微蹙，“何人？”
亲卫声音压得更低：“自称太后特使，有密信亲交城主。此人持宫中最高等级的金凤令，属下不敢阻拦，已按您之前的吩咐，引入地下密室。”
太后特使？金凤令？
秦枫心中一凛。
萧太后与皇帝李治的权争他早有耳闻，此时太后特使秘密抵达北境边城，绝非凡事。
“知道了。”秦枫面色不变，对身旁的姬如雪道，“雪姐，你替我主持卸货清点。炎炽、夏亚，加强府内外警戒，任何人不得靠近密室区域。”
“是！”
吩咐完毕，秦枫独自一人走向城主府深处。
那里有一处鲜为人知的地下密室，原是孙元魁用来藏匿秘密账册和赃物之所，如今被秦枫改造，布下了隔绝窥探的阵法。
密室石门沉重，推开时发出低沉的摩擦声。
室内仅有一盏长明灯，光线昏暗。一道身影背对门口，站在墙边悬挂的北境地图前，似在沉思。
听到动静，那人转过身来。
是个面白无须、眼神锐利的老太监，身穿不起眼的灰布棉袍，但腰间悬挂的那枚赤金镶玉的“金凤令”，在昏暗光线下依然流转着慑人的光华。其气息深沉内敛，竟是武王巅峰修为，且隐隐有宫中武学特有的阴柔绵长之感。
“秦城主，久仰。”老太监声音尖细却不刺耳，带着宫中特有的从容气度，“咱家姓赵，奉太后娘娘懿旨，特来见你。”
秦枫拱手：“赵公公。不知太后娘娘有何吩咐？”
赵公公没有立即回答，而是上下打量了秦枫一番，眼中掠过一丝不易察觉的赞赏。
“秦城主以弱冠之龄，稳坐边城，内肃奸佞，外御蛮族，更在虎跳峡来去自如，令雪狼部退避三舍……当真英雄出少年。”他缓缓道，“太后娘娘在宫中听闻北境捷报，甚为欣慰，特命咱家带来口谕：秦枫忠勇可嘉，实乃国之栋梁，当勉之。”
“谢太后娘娘赞誉。”秦枫神色平静，心中却警惕更甚。先扬后抑，必有下文。
果然，赵公公话锋一转，声音压得更低，神情也变得极其严肃：
“太后娘娘，有一件关乎国本、极其隐秘之事，需秦城主相助。”
秦枫抬眼：“请公公明示。”
赵公公上前一步，几乎与秦枫面对面，一字一顿道：
“三年前，蛮族联军大举南侵。先皇李弘好大喜功，不顾群臣劝阻，亲率二十万精锐出关迎敌，欲毕其功于一役。”
他眼中闪过一丝痛惜与讥讽：“结果，在‘落凤坡’遭蛮族埋伏，二十万大军溃败，先皇本人……被蛮族生擒，秘密囚于北漠王庭至今。”
秦枫心中一震！
先皇李弘被俘，三年前他在星南城就知道，就因为他，蛮族入关三月烧杀抢掠，而他一国之君，竟成蛮族阶下囚三年！这简直是整个大乾的奇耻大辱！
“此事乃绝密中的绝密。”赵公公声音冷硬，“朝中仅有太后、皇帝及寥寥数位心腹知晓。蛮族以此要挟，三年来不断索取钱粮、土地、乃至朝政话语权。太后隐忍负重，暗中布置，如今终于等到机会——她欲联合龙狙将军及北境数位可信将领，组织一支精锐小队，秘密潜入蛮族王庭‘狼居胥山’，救出先皇！”
秦枫沉默。
此事太过凶险。蛮族王庭必定守卫森严，高手如云。深入敌后千里救一人，简直是九死一生，甚至十死无生。
更麻烦的是政治风险——一旦参与，就等于彻底卷入太后与皇帝的权争，更可能成为朝中某些势力的眼中钉。
而且他也不想救一个