清晨的飘雪城笼罩在一片死寂的银白中，但城主府前广场上，却已聚集了数千百姓。他们裹着破旧的冬衣，在寒风中瑟瑟发抖，眼神里却闪烁着一种从未有过的、混杂着恐惧与期待的光。
昨夜府内的喊杀声、爆炸声，半个城的人都听见了。
今早天没亮，城主府大门洞开，一队队城卫军押着四大家族那些平日里趾高气扬的管事、掌柜，开始在城东、城西、城南、城北四处张贴告示。
告示很简单：
“巳时三刻，城主府前，秦城主宣事。全城百姓，皆可来听。”
于是他们来了。带着冻疮，带着饥饿，带着积攒了十几年的麻木与一丝不敢置信的希冀。
辰时末，城主府大门再次开启。
秦枫走了出来。
一袭青衫，腰悬双剑，身后跟着炎炽、夏亚、姬如雪、小春、陶渊溢、冷桃花，以及……那位总是一身白衣、笑盈盈跟在后面的白若水。
他在府前高台上站定，目光扫过台下黑压压的人群。
“诸位乡亲。”
声音不高，却以罡气传遍全场，清晰传入每个人耳中。
“本官秦枫，新任飘雪城主。三日前到任，见城中冻饿死者日增，民生凋敝，心如刀绞。”
他顿了顿，台下鸦雀无声。
“经查，前任城主孔有德并非叛逃，而是被副城主孙元魁联合赵、陈、王三家设计害死，伪造成叛逃假象，瓜分府库，鱼肉百姓。”
“昨夜，本官已将此四名首恶正法。”
话音落，身后两名城卫军抬出一具盖着白布的尸身，掀开一角——正是孙元魁那张惨白扭曲的脸。
人群中爆发出一阵压抑的惊呼，随即是死一般的寂静。
“四大家族其余人等，”秦枫继续道，“已向本官请降，愿献出半数家产，以赎其罪。”
他侧身示意。
台下侧方，赵、陈、王三家仅存的几名长老、嫡系子弟，个个面如土色，在数百名城卫军监视下，抬着一箱箱金银、一袋袋粮食、一捆捆药材，堆放在广场中央。
那些箱笼打开时，珠光宝气几乎晃花了人眼。粮食堆积如山，药材香气弥漫。
百姓们瞪大了眼睛，呼吸粗重起来。
“自今日起，”秦枫的声音再次响起，“城主府将做三件事。”
“第一，开仓放粮、放衣。凡飘雪城籍百姓，凭户籍册，每人每日可领米一升、干柴一捆。无御寒衣物者，可领冬衣一件、被褥一床。”
“第二，设医棚、学堂。城主府将聘请医师坐诊，伤病者皆可免费诊治。适龄孩童，无论男女，皆可入学堂识字习武，学费全免。”
“第三，重整城防、清剿匪患。本官将亲自整训城卫军，肃清内外，还飘雪城一个太平。”
他每说一条，台下百姓的眼神就亮一分。
说到最后，许多人已泪流满面。
“青天……青天大老爷啊！”一个白发苍苍的老者颤巍巍跪下，磕头如捣蒜。
“有救了……孩子有救了……”一个抱着婴儿的妇人哽咽失声。
“秦城主万岁！”
不知谁先喊了一句，随即山呼海啸般的呼喊响彻广场！
秦枫抬手压下声浪。
“此外，”他目光扫过那三家战战兢兢的族人，“赵、陈、王三家，虽献产赎罪，但过往罪责不可尽免。自今日起，三家所有矿山、商铺、田产，收归城主府统一管辖。三家子弟，可参与经营，但需遵城主府新规，若有再犯，严惩不贷。”
那几名长老浑身一颤，却也只能叩首领命。
“最后，”秦枫望向北方，声音转冷，“蛮族雪狼部，多年来屡犯我境，掳掠杀戮。本官在此立誓——自今日起，飘雪城一寸土地，一粒米粮，不再向蛮族上供一分一毫！”
“凡我大乾子民，当同心协力，共御外辱！”
“城在人在，城亡人亡！”
最后八个字，如金石掷地，在风雪中回荡。
短暂的死寂后——
“城在人在！城亡人亡！”
“跟蛮子拼了！”
“秦城主！我们听你的！”
怒吼声、哭喊声、呐喊声汇成一片，震碎了飘雪城多年的死寂与麻木。
秦枫看着台下那一张张被苦难打磨得粗糙、此刻却焕发出生气的脸庞，心中某处微微发热。
他知道，真正的难关，还在后面。
但至少这一刻，人心可用。
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同一时刻，北方三百里外。
雪狼部王帐。
帐内燃着熊熊炭火，烤全羊的油脂滴落，滋滋作响。主位之上，一个身高九尺、披着雪狼皮大氅的巨汉正撕扯着一条羊腿。他面容粗犷，眼如铜铃，额头上刺着雪狼图腾，正是雪狼部少族长——兀骨术。
帐下跪着一名探子，