早朝的气氛剑拔弩张。
御史台一名陈姓御史手持奏本，声嘶力竭：“陛下！飘雪城新任城主秦枫，赴任途中目无王法，擅杀黑木城主陈炼，更以公审之名私吞城主府财产，其行径与匪寇何异？！臣恳请陛下下旨严惩，以正国法！”
话音未落，轩辕战出列，声音沉厚：“陈御史此言差矣！臣已接到秦枫传讯，陈炼贪墨百万、虐杀百姓、勾结蛮族、更试图劫掠赴任官员车队，罪证确凿！秦枫为民除害，何罪之有？”
“就算陈炼有罪，也该由刑部审理、陛下定夺！”陈御史怒道，“秦枫区区边城城主，有何权力擅杀朝廷命官？此乃藐视皇权，僭越法度！”
“北境天高皇帝远，等刑部文书送到，陈炼早将罪证销毁，被害百姓尸骨都寒了！”轩辕战寸步不让，“非常之时，当行非常之事！”
“你这是纵容地方割据！”
“你这是包庇贪官污吏！”
双方支持者纷纷出列，吵得不可开交。太和殿内如同市集，唾沫横飞。
龙椅上，李治揉了揉眉心。
这些日子，他总觉得心神不宁，决策时常常犹豫反复，尤其是涉及沈九溟的事……仿佛有层薄雾蒙在心头。
“够了。”他抬手下压，声音不大，却让殿内渐渐安静。
李治看向争吵双方，缓缓道：“陈炼之事，秦枫确有越权之嫌。但陈炼罪证确凿，死有余辜。此事……暂且搁置。”
“陛下！”陈御史急道，“这……”
“北境早已腐朽不堪。”李治打断他，语气淡漠，“秦枫愿意去折腾，就让他折腾。朕倒要看看，他能闹出什么动静。”
这话意味深长。
轩辕战眼中精光一闪，躬身退下。陈御史等人虽不甘，却也不敢再争。
就在众人以为今日朝议将了时——
刑部尚书出列，神色肃穆：“陛下，还有一事。经三司会审，现已查明，林贵妃确与天魔宗有染，至少其真实身份与天魔宗圣女‘沈九溟’高度吻合。臣等联名上奏，请陛下下旨，处死妖妃，以正宫闱，以安天下！”
“请陛下处死妖妃！”
“请陛下处死妖妃！”
文臣武将，竟有超过半数跪地请命！声浪震殿！
李治心头那层薄雾忽然剧烈翻腾，一股没来由的烦躁与抗拒涌起，他几乎要脱口而出“再议”——
“皇帝。”
萧太后的声音从殿侧传来。她不知何时已至，凤冠朝服，威仪凛然。
她缓步走上玉阶，与李治并肩而立，目光扫过跪地群臣，又落在李治脸上。
“秦枫的事，哀家可以睁一只眼闭一只眼。”萧太后声音平静，却带着不容置疑的压迫，“但妖妃祸国，证据确凿，此事……绝不能姑息。”
她凤目微凝：“来人，将林贵妃沈九溟押入天牢，等候发落！”
“母后！”李治猛地站起。
殿外，四名萧太后亲卫的影卫无声入殿，气息皆在武皇中期以上！
“皇帝。”萧太后转身，直视李治，一字一顿，“你是要反对哀家，反对所有文武大臣，弃大乾江山于不顾吗？”
这话太重。
重到李治张了张口，竟无法反驳。
他看向殿下跪着的群臣，看向萧太后冰冷的眼神，又想起沈九溟那双含泪的眼……心头薄雾翻涌，剧痛袭来。
“朕……准奏。”他闭上眼，声音干涩。
影卫领命而去。
冷宫
沈九溟一袭素衣，正在对镜梳妆。得知旨意，她轻轻放下玉梳，唇角勾起一抹妖异弧度。
“天牢么……也好。”
她站起身，任由影卫封住修为，戴上枷锁。整个过程，她始终微笑，仿佛不是去囚牢，而是赴宴。
李治和太后也亲自监督。
经过李治身边时，她微微侧首，唇瓣轻动，无声吐出几字：
“皇上，你既然这么狠心对臣妾，到时候，有你们跪下来求我的。”
李治浑身一震。
沈九溟被押走，笑声渐远。
“来人。”李治忽然开口，“给林贵妃……送最好的衣物、食品、药品去天牢。不得怠慢。”
“皇帝！”萧太后勃然色变，“你还要执迷不悟？！”
李治转身，望向自己的母后，眼神复杂：“她……终究是朕的贵妃。”
萧太后盯着他良久，忽然冷笑：“好，好。李治，你真是哀家的好儿子。”
她拂袖转身，凤袍扬起冰冷弧度。
“既然你越来越不听话……”
萧太后迈出殿门前，脚步微顿，声音低得只有自己能听见：
“那哀家，只能找机会……把你换了。”
“或许你那废物哥哥，比你更有价值。”
殿门合拢。
太和殿内，只剩李治