铁蛋抱着一根削尖的木棍，坐在篱笆门后，眼睛瞪得溜圆。篝火在他脚边噼啪作响，映得他脸上忽明忽暗，身后的土屋里，传来王二柱和宋阳的鼾声，还有孩子们偶尔的呓语。
他不敢打瞌睡。宋阳叔说过，守夜就是守着大家的命，一点动静都不能放过。他学着王二柱的样子，竖起耳朵听着外面的动静：风声、虫鸣、远处偶尔的兽叫……一切都和往常一样。
直到亥时过半，篱笆外突然传来一阵极轻的“沙沙”声。
不是风吹草动的那种杂乱，更像是有人踮着脚走路，刻意放轻了脚步。
铁蛋的心猛地一跳，攥紧了手里的木棍，呼吸都屏住了。他悄悄挪到篱笆边，透过荆棘的缝隙往外看——
月光下，山坡下的草丛里，有两个黑影正蹲在那里，脑袋一点一点地往村里探。
那两人穿着破烂的单衣，头发乱糟糟地粘在脸上，身形瘦得像两根枯柴，手里似乎还攥着什么东西，看不清模样。他们的动作很轻，眼神却像饿狼似的，在村子周围扫来扫去，尤其盯着他们的篱笆墙，目光里透着一股说不出的贪婪。
铁蛋的后背瞬间沁出冷汗。他认得村里的人，这两个绝对是生面孔！
他没敢出声，悄悄往后退了两步，抓起身边的铜铃绳——这是宋阳叔教的，遇着动静先摇铃，再喊人。手指刚碰到绳子，又猛地停住了：万一只是路过的流民呢？摇铃惊动了大家，岂不是小题大做？
可那两人的眼神太吓人了，直勾勾地盯着村里，像是在打量猎物。
铁蛋咬了咬牙，还是猛地拽了拽绳——“叮铃铃”的铜铃声在寂静的夜里格外刺耳，瞬间划破了秋夜的宁静。
土屋里的鼾声戛然而止。宋阳几乎是弹坐起来，抄起枕边的柴刀：“咋了？”
“宋阳叔！外面……外面有两个人！”铁蛋的声音带着哭腔，却咬着牙没哭出来，“在坡下偷看！”
王二柱也醒了，抄起磨亮的锄头就往外冲：“哪呢？俺去劈了他们！”
“别冲动！”宋阳拉住他，压低声音，“先看看情况。”
两人借着篝火的掩护，走到篱笆边。宋阳眯着眼往外看——果然，山坡下的草丛里，那两个黑影正被铃声惊得缩了缩脖子，却没立刻跑，反而蹲得更低了，像是在犹豫什么。
“是流民？”王二柱的声音透着狠劲，“看着不像好东西，怕是来偷东西的！”
“不好说。”宋阳的眼神沉了沉，“别开门，先问问。”
他清了清嗓子，对着外面扬声道：“外面是谁？深夜在这儿鬼鬼祟祟的，想干啥？”
外面的黑影明显僵了一下。过了好一会儿，才有个沙哑的声音传过来，带着点讨好：“俺们……俺们是逃荒的，路过这儿，想……想讨点吃的……”
“逃荒的？”王二柱冷笑一声，“逃荒的往深山里钻？还半夜在人家村子外偷看？”
另一个黑影也开口了，声音更细弱些：“大哥行行好，俺们好几天没吃东西了，就想讨口粥喝，绝不敢乱闯……”
宋阳没说话，只是死死盯着那两人。月光偶尔从云缝里漏出来，照亮他们的脸——颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇干裂得起了皮，确实是饿极了的样子。但他们的眼神不对，说话时眼珠乱转，时不时瞟向篱笆墙的薄弱处，尤其是铁蛋刚才探出头的那个缝隙，显然没说实话。
“我们这儿也没多余的粮食。”宋阳缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的强硬，“村子小，容不下外人，你们走吧。”
“别啊大哥！”第一个黑影急了，往前挪了两步，“俺们就讨点剩的，哪怕是点糠麸也行啊！求您了！”
他往前挪的瞬间，宋阳瞥见他手里攥着的东西——不是讨饭的破碗，而是一根磨尖了的短棍，棍头上还沾着点暗红色的东西，像是血渍。
宋阳的眼神瞬间冷了下来。
是来讨饭的，还是来探路的？或者，是想趁夜抢东西的？
“说了没有就是没有。”宋阳加重了语气，“再不走，别怪我们不客气了！”他对王二柱使了个眼色。
王二柱立刻举起锄头，往篱笆上“哐当”砸了一下，低吼道：“滚！再敢磨蹭，俺一锄头劈了你！”
那两人被锄头砸地的声音吓了一跳，对视了一眼，眼里闪过一丝慌乱和不甘。第一个黑影还想再说什么，被第二个拉了拉胳膊，似乎在示意他别冲动。
宋阳看他们没立刻走，心里盘算着：直接动手，怕他们有同伙；放他们走，又怕他们回头带人来。不如给点东西，先稳住他们，也让他们知道这儿有防备。
他转身回屋，从地窖里摸了两个最小的萝卜——也就拳头大，带着点泥土，是之前挑剩下的。
“拿着这个，赶紧走！”宋阳走到篱笆边，把萝卜扔了出去