余烬沉默着，他扫过协议上那些复杂的条款和长长的数字。

    他知道翡翠说得对。

    重建一个文明，尤其是从这样的废墟上重建，需要海量的资源、技术、知识。

    这些东西，他们自己没有。

    东联可以提供一些帮助，但不可能全包。

    公司，是唯一有能力也“愿意”一次性提供所有这些的势力，只要你付得起代价。

    代价就是未来，是可能长达数代人的债务和约束。

    但不签呢？靠自己慢慢摸索？靠着东联有限的人道援助？那重建要等到猴年马月？

    那些还在沉睡的等待被唤醒的数百万同胞怎么办？

    那些在战争中损坏的急需修复的工厂和城市怎么办？

    那些渴望恢复正常生活却又一无所有的民众怎么办？

    他们如今已经拥有了这颗星球，那些普通的珊空人也是他们的责任了。

    他们等不起。

    “我们需要讨论。”余烬最终说。

    “当然。你们有二十四小时。我在这里等。”翡翠微笑。

    无启族过渡政府内部进行了激烈的争论。

    有人觉得这是饮鸩止渴，有人觉得这是唯一的选择。

    最后，是余烬拍了板。

    “签。”

    “我们需要时间，需要资源，需要技术。用未来的可能性，换现在的生存和发展基础。这个交易，我们做。”

    “但记住今天，记住我们为什么不得不签。我们要用这借来的时间和资源，跑得更快，变得更强。”

    “强到有一天，能够真正自由地生活。”

    二十四小时后，余烬代表无启族-原属国联合过渡政府，在协议上签下了名字。

    翡翠代表星际和平公司，签下了另一份。

    笔尖落下，无形的锁链和通往未来的道路，同时展开。

    一个月后。

    艾瑟兰巢都外围，一片曾被用作处决“净化对象”的荒废广场，如今被清理出来，建起了一座露天博物馆。

    博物馆没有屋顶，只有一些低矮的围墙，划分出不同的区域。

    里面陈列着从各地搜集来的属于被毁灭各国的文物碎片。

    烧焦的书籍残页、破损的科学仪器、孩子的玩具、家庭的照片，还有大量关于“净化战争”和“活体仿生人”工厂的影像和文件证据复制品。

    最引人注目的，是入口大道两侧，立着的一排排石碑。

    石碑是灰色的，很朴素，上面只刻着名字、生卒年份以及一句简短的话。

    这些名字，有的是在战争中被处决的学者，有的是死于“凋零孢子”的平民，有的是在改造实验中死去的无名者，也有在反抗战争中牺牲的无启族战士。

    其中一块石碑按位置算是近期死去的人，上面刻着如下一些文字。

    【艾尔雯】

    【生于珊空新历 107 年，卒于 133 年】

    【“她只是想知道为什么，她知道了为什么。”】

    石碑前，放着几束已经有些干枯的花。

    今天，又多了一束新鲜的。

    孔克斯站在石碑前，看了一会儿那些字。

    他没说话，只是把花轻轻放下，调整了一下位置，让它们看起来整齐些。

    然后他转过身，沿着来路离开。

    风吹过空旷的广场，拂过那些沉默的石碑，带来远处工地施工的隐约声响，那是新城市在废墟上生长的声音。

    博物馆外，一条刚刚清理出来的街道旁，立着一块新的指示牌。

    牌子用珊空语和东联语双语写着：

    前方——黎明区重建工地

    hai