小昭用力点头，右手悄然握住了身边的圣火令。虽然知道自己的武功远不及杨过，但她绝不会拖后腿。
两人身形展开，如同两道迅捷的影子，沿着青玉石板铺就的地面，朝着中央祭坛冲去。沿途，地面上那些古老的符文法阵光芒越来越暗淡，暗紫色的诅咒气息如同毒蛇般在符文间游走，不断侵蚀着神殿的根基。每一步踏下，都能感觉到脚下传来的微弱震动，以及一股令人心悸的吸力，仿佛要将他们拖入无尽的深渊。
“小心脚下！”杨过提醒道，玄铁剑舞起一团灰白剑气，将几道从地面裂纹中突然窜出的暗影触须斩为两段。那些触须落地即化作黑烟消散，但散发出的污秽气息却让小昭一阵头晕目眩。
“这些诅咒……好厉害。”小昭捂着口鼻，脸色更加苍白。她身上的宝衣光芒黯淡，显然也在全力抵抗着诅咒的侵蚀。
杨过眉头紧锁，他能感觉到，随着时间的推移，这神殿内的诅咒力量正在以前所未有的速度增强。郭襄那边的压力，恐怕比他想象的还要大得多。他必须更快！
两人穿过一片布满悬浮青色晶石的区域，那些晶石原本散发着柔和的生机之光，此刻却也蒙上了一层淡淡的紫雾，光芒忽明忽灭，如同风中残烛。
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终于，他们来到了祭坛之前。
这是一座由整块青色暖玉雕琢而成的圆形祭坛，直径约有三丈，高三尺许。祭坛之上，刻满了比地面符文更加繁复古老的纹路，这些纹路此刻正流淌着微弱的青光，与郭襄身上的凤凰神辉隐隐共鸣。祭坛中央，悬浮着一个半尺见方的古朴玉盒，玉盒通体呈淡青色，上面雕刻着一只展翅欲飞的凤凰图案，正是郭襄所说的存放“凤皇心核”碎片的容器。
然而，祭坛周围，并非空无一物。
四只形态怪异的生物，如同雕塑般静立于祭坛的四个方位——东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武。但它们并非神兽的神圣模样，而是被暗紫色的诅咒能量扭曲变异的存在！
东方的青龙，鳞甲漆黑，双目赤红，龙角断裂，口中流淌着粘稠的紫黑色涎液，散发着浓烈的腥臭味；西方的白虎，皮毛枯槁，布满了流脓的伤口，原本威风凛凛的虎啸变成了低沉嘶哑的咆哮，獠牙外露，择人而噬；南方的朱雀，羽翼不再是火焰般的红色，而是如同凝固的血液般暗红，翅膀边缘甚至出现了焦黑的腐化痕迹，双爪闪烁着幽绿的光芒；北方的玄武，龟甲布满裂痕，蛇头与龟头都布满了肉瘤，眼神呆滞而凶戾。
这四只被诅咒污染的“四象守护兽”，虽然动作迟缓，但身上散发出的气息却极其恐怖，远超之前遇到的任何暗影触须！它们显然是神殿的守护者，却在诅咒的侵蚀下沦为了敌人。
“看来，这‘凤皇心核’不是那么好拿的。”杨过眼神凝重，将小昭护在身后。
“杨大侠……”小昭握紧了圣火令，手心全是汗水。
“别怕。”杨过的声音沉稳有力，给了小昭莫大的安慰，“这些怪物虽强，但它们的力量被诅咒扭曲，必然失了灵性，只凭本能行事。我们速战速决！”
话音未落，那只北方的玄武突然动了！它的龟头猛地抬起，发出一声不似龟也不似蛇的尖锐嘶鸣，龟甲上的裂痕中射出数十道暗紫色的能量射线，如同暴雨般朝着杨过和小昭射来！同时，它身下的蛇尾也如同钢鞭般横扫而出，带着撕裂空气的呼啸声！
“来得好！”杨过不退反进，玄铁剑横扫，灰白剑气化作一道巨大的屏障，将所有暗紫色射线尽数挡下！“小昭，找机会上祭坛！”
“是！”小昭应了一声，身形如同柳絮般飘起，借着杨过剑气的掩护，朝着祭坛左侧掠去。
“吼！”西方的白虎见状，猛地扑了上来！它的速度极快，远超笨重的玄武，带起一阵腥风，利爪直取小昭后心！
杨过眼神一凛，左脚在地面一跺，身形如同陀螺般旋转起来，玄铁剑划出一道精妙绝伦的弧线，正是“黯然销魂掌”的剑意融入剑法的绝招！灰白剑气如同月牙般斩出，后发先至，精准地劈向白虎的利爪！
“铛！”一声金铁交鸣之声响起，火星四溅！白虎发出一声吃痛的咆哮，爪子上出现了一道深深的剑痕，黑血喷涌而出。它被这一剑的巨力震得向后退了几步，眼中凶光大盛。
就趁此时，南方的朱雀也发动了攻击！它那布满腐化痕迹的翅膀猛地扇动，无数燃烧着暗紫色火焰的羽毛如同利箭般射向杨过！这些火焰并非炙热，反而散发着刺骨的寒意和腐蚀性，所过之处，空气都仿佛被冻结、被污染！
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同时，东方的青龙也动了！它那断裂的龙角处射出两道粗壮的暗紫色光柱，