阿珂领着众人穿过雕花门廊，扑面而来的是浓郁的菜肴香气与丝竹管弦之音。
楼内陈设极尽奢华，紫檀木的桌椅泛着温润光泽，墙上悬挂的名家字画在琉璃灯映照下更添风雅。
"二楼雅间已备好了。"掌柜见是阿珂，连忙躬身相迎。
他目光在苏宇等人身上不着痕迹地扫过，心中暗惊——这般气度的客人，怕是连一些王爷府上的贵客都比不上。
沿着红木楼梯拾级而上，可见大堂座无虚席。
锦衣华服的达官显贵们推杯换盏，不时传来文士们的吟诗作对声。
黄蓉眼尖，瞥见角落里坐着几位身着官服的男子，正低声谈论朝政和江湖趣闻。
"这鼎香楼的主厨曾是御膳房掌勺，"阿珂轻声解释，"连当今圣上都夸赞过他的手艺。"
她说着推开雅间的雕花门，里面早已备好冰镇的酸梅汤解暑。
窗外正对七侠镇最繁华的街市，叫卖声、马蹄声、钟鼓楼报时的声响交织成独特的市井乐章。
谁能想到，在这看似寻常的小镇上，竟藏着这般天上人间的去处？
店小二端着鎏金茶壶进来，壶嘴冒着袅袅热气。
他动作娴熟地为众人斟茶，青瓷杯中的茶汤澄澈透亮，散发着沁人心脾的兰花香。
店小二躬身退出雅间后，鎏金香炉中升起的檀香在室内袅袅盘旋。
黄蓉执起青瓷茶盏，盏中雨前龙井舒展如兰。
"说起江湖趣闻，"她指尖轻点桌面，"听闻大明女子实力榜上，移花宫邀月宫主仍居首位，大宗师后期的修为，便是放在整个九州也属顶尖。"
阿珂闻言眸中泛起涟漪："邀月宫主的风采，不知是否当得起九州第一女修？"
她素手托腮，窗外的天光为她的侧颜镀上一层柔晕。
林诗音轻摇团扇，扇面上绣着的蝶影翩跹："当年我初入江湖时，最向往的便是移花宫那等超然气度。"
如今她宗师圆满的修为，说这话时已带着平视的从容。
双儿正往青鸟发间簪新摘的茉莉，闻言笑道："青鸟姐姐的《惊雷枪法》若再精进些，未必不能与之一较高下。"
青鸟耳尖微红，却见自己指尖跃动的雷光确实已颇具威势。
苏宇笑而不语，只是为众人续上热茶。
茶汤倾注时，他瞥见黄蓉眉心的凤纹在光影中若隐若现——这群丫头如今个个天赋异禀，假以时日，那榜单怕是要重新排过了。
窗外忽有惊鸟掠过，带起一阵清脆的铃音。
鼎香楼特有的编钟声恰在此时响起，预示着佳肴即将呈上。
鎏金香炉中的青烟袅袅升起，在雅间内勾勒出朦胧的云雾。苏宇轻抿一口清茶，茶香在唇齿间流转。
"若说邀月宫主是九州第一女修，这话未免太过绝对。"
苏宇指尖轻叩桌面，"据我所知，至少有几位女子的实力更胜一筹。"
隔壁雅间内，邀月手中的白玉茶盏突然凝出一层薄霜。
怜星见状，连忙按住姐姐微微颤抖的手腕，却见邀月眼中寒芒闪烁，显然是在强压怒意。
"真有比邀月宫主更强的女修？"黄蓉惊讶地放下竹筷，筷尖沾着的酱汁在锦缎桌布上晕开一点朱红。
苏宇微微一笑："你们可曾听过'阿青'这个名字？"
五女面面相觑，皆摇头表示不知。隔壁的邀月也蹙起秀眉，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩。
"没听过也正常，"苏宇解释道，"她向来隐居世外，最爱与羊群为伴。说来年纪与你们相仿，都是二八芳华。"
"那她的修为..."青鸟忍不住追问，手中的银筷在灯光下泛着冷芒。
"至少是武圣境界。"苏宇话音未落，五女同时倒吸一口凉气。
窗外竹影婆娑，茶香在雅间内氤氲不散。邀月与怜星的突然造访，让室内的空气都为之一凝。
"天外有天，人外有人..."苏宇的话语似乎还在空气中回荡，黄蓉等人尚在思索其中深意，便被突如其来的敲门声打断。
"进。"苏宇以为是店小二上菜，却见珠帘轻晃间，两位白衣女子款款而入。
走在前方的女子一袭素纱，眉目如画却自带威严，每一步都似踏在冰雪之上；
身后的女子温婉如水，眸光流转间尽是柔和，却暗藏锋芒。
店小二们战战兢兢地将精美菜肴摆满桌面，连赏钱都不敢要就慌忙退下，临走时还不忘将雕花木门轻轻掩上。
邀月广袖轻拂，目光在众人脸上一一扫过，最后定格在苏宇身上："叨扰了，不知可否同席？"
她的声音清冷如玉磬，虽是询问，却自带不容拒绝的气势。
怜星适时地福了一礼，柔声道："方才听闻诸位高论，甚是钦佩，特来请教。"
她眼波流转间，已将席间众人尽收眼底——