“林野，你还能撑住吗？”叶柔策马并行在林野身侧，见他眉头紧锁，额头上渗出细密的汗珠，忍不住关切地问道。她手中的长剑斜挎在腰间，眼神警惕地扫视着四周。经过叶家被围、界外探秘两场大战，叶柔的气质愈发果决，一身劲装沾满了尘土与干涸的血迹，却丝毫不减其英气。
林野微微点头，声音带着一丝不易察觉的喘息：“暂时还能压制，但这股牵引力越来越强了。宗主恐怕已经完全掌控了另一半核心的初步控制权，正在加速吸收能量。”他能清晰地感觉到，怀中的源纹核心与远方的另一半之间，形成了一道无形的能量通道，核心内的纯净能量正顺着通道缓慢流失，虽然速度不快，但长此以往，这半枚核心的能量迟早会被对方抽空。
墨渊策马走在队伍前方，闻言沉声道：“我们已经加快了速度，按照这个行进节奏，再有两天就能进入三族疆域的缓冲地带。到了那里，借助三族布下的联合界纹阵，或许能暂时切断这种能量牵引。”他手中的墨家机械罗盘不断转动，指针在磁场紊乱的界外之地依然能大致锁定方向，“不过，界外之地的规则本就异常，现在又受到源纹核心共鸣的影响，周围的能量波动越来越剧烈，恐怕会引来更多危险。”
话音刚落，队伍后方突然传来一声凄厉的惨叫。众人心中一紧，连忙勒住缰绳回头望去。只见一名墨家弟子被一头突然窜出的小型畸变体扑倒在地，那畸变体形似蜥蜴，通体覆盖着暗绿色的鳞片，口中喷出的墨绿色毒液正腐蚀着弟子身上的防御纹甲，发出“滋滋”的声响。
“不好！”一名墨家长老怒吼一声，手中机械臂瞬间变形，射出数道锋利的金属箭矢，精准地射中了畸变体的头颅。畸变体抽搐了几下，便不再动弹。众人连忙围了上去，将受伤的弟子扶起。他的肩头被毒液灼伤，皮肤溃烂，露出了下面的血肉，疼得脸色惨白。
“快用净化纹处理！”林野翻身下马，快步走到弟子身边，指尖凝聚出淡白色的净化纹，轻轻覆盖在伤口之上。净化纹的光芒闪过，墨绿色的毒液迅速消退，溃烂的皮肤以肉眼可见的速度结痂愈合。弟子感激地向林野行了一礼：“多谢林野大人。”
林野摆了摆手，目光望向畸变体的尸体，眉头皱得更紧了：“这头畸变体身上的污染气息，比之前遇到的更加浓郁。而且，它似乎是被源纹核心的共鸣能量吸引过来的。”他蹲下身，仔细观察着畸变体的鳞片，发现上面布满了细密的暗红色纹路，与纹魔宗的污染界纹有着异曲同工之妙，但又更加原始、狂暴。
墨渊也凑了过来，用机械手指戳了戳畸变体的尸体，沉声道：“这些畸变体原本是界外之地的原生生物，受到污染能量影响后才发生变异。之前我们在界外之地遇到的畸变体，污染气息还比较微弱，但这头……”他顿了顿，眼神凝重，“它身上的污染能量，几乎已经与纹魔宗的核心污染能量相差无几了。恐怕，纹魔宗不仅在界外之地布下了暗棋，还在刻意培育这些污染畸变体，将它们当作眼线和杀手。”
叶柔拔出长剑，剑锋划过畸变体的尸体，将其切成两半：“不管怎样，我们不能再耽搁了。尽快返回三族疆域才是重中之重。”她转头看向众人，语气严肃，“所有人提高警惕，两两一组，相互照应。一旦遇到敌人，优先突围，不要恋战！”
众人齐声应和，重新整理好队伍，继续朝着三族疆域的方向疾驰。林野将源纹核心的包裹层数加厚，同时运转纹力，在核心周围布下了三层隔绝纹，试图阻断能量流失。但这只是权宜之计，隔绝纹只能减缓能量流失的速度，无法从根本上切断那股强大的牵引之力。
“这样下去不是办法。”林野心中暗忖，“如果不能找到彻底切断牵引的方法，就算回到三族疆域，借助联合界纹阵，也未必能长久压制。而且，一旦宗主完全吸收了另一半核心的能量，实力必然会暴涨，到时候再想夺回核心，就难如登天了。”
他一边赶路，一边尝试沟通体内的旧印。自从在界外之地与源纹核心产生共鸣后，旧印就变得异常活跃，时不时会散发出微弱的能量，与源纹核心相互呼应。林野能感觉到，旧印中似乎隐藏着某种克制源纹核心牵引的力量，但他始终无法完全掌控这种力量。
“旧印与源纹核心之间，到底存在着怎样的联系？”林野闭上双眼，集中精神感受着体内的变化。旧印位于他的印脉核心之处，原本黯淡无光，如同废弃的顽石，但此刻却散发着淡淡的金色光芒，与怀中源纹核心的白光相互交织。两股能量在他体内流转，形成了一道奇特的循环，原本滞涩的纹力运转，竟然变得顺畅了不少。
这章没