阳光透过稀疏的云层，落在庭院的花草上，也落在刚刚走出客厅、沐浴在阳光中的沈算肩头。
他正欲舒展一下筋骨，便听到一声清脆的“少爷！”以及紧随其后、欢快而响亮的“旺！旺！”声。
不用看，就知道是陈静带着她那已经长得颇为“雄壮”的小弟，小阿泰来了。
小阿泰如今体型堪比健壮的小牛犊，一身油光水滑的皮毛在阳光下泛着光，只是那咧开嘴吐着舌头、尾巴摇成风车般的憨傻模样，与它的庞大身躯颇有些反差。
沈算看向快步走来的陈静，问道：“可是各城乞儿招募之事，出了什么波折？”
他之所以有此一问，是因为陈静如今负责与各城“乞儿之家”据点联络，汇总信息，传达指令，并处理突发状况，她此刻前来，多半是有要紧事。
“嗯。”陈静点了点头，秀气的眉宇间带着一丝凝重，语速略快地说道：“少爷，刚刚陆续收到平阳、宜川两府各城据点发来的传讯，他们都反映了一个相同的问题。”
“那便是随着招募消息彻底传开，以及前期安置工作的示范效应，自发汇集到各据点的乞儿流民数量，正在急剧增加，远超我们最初的预估。”
她顿了顿，给出一个让沈算也略感意外的数字：“按照目前汇总的情况看，实际聚集的人数，比我们原定计划首批招募并迁移的三十万名额，至少要多出一倍！”
“而且人数还在持续增加。”
“各据点负责人请示，该如何处置这些超出计划的乞儿？”
“是严格按照原定名额筛选，还是……”
“钟广、墨隐、钟诚他们几个，有什么建议？”沈算没有立刻回答，反而先问了问一线负责人的意见。
“广哥、墨哥儿和二狗子的意思基本一致。”陈静立刻回道，“他们认为，既然人已经来了，并且都是走投无路、信任我们才汇聚过来的苦命人，就不该轻易舍弃。”
“他们的建议是‘有多少，带多少’，但同时需要立即向狩土司乃至定霞府城更高层说明情况，争取更多的资源支持。”
沈算听罢，沉默了片刻。
阳光照在他的侧脸上，勾勒出清晰而平静的轮廓。
他轻轻吁了口气，仿佛做出了某个决定，对陈静道：“那就按他们说的办。”
“告诉各据点，保持秩序，妥善安顿所有汇聚而来的乞儿，一视同仁。”
“至于与狩土司、乃至定霞府高层沟通协调、物资支援一事……”
他看向陈静：“此事关系重大，非你所能直接交涉。”
“你去请钟叔出面，让他代表我们，立即与狩土司的焰娘司长，以及可能已经抵达或即将抵达的定霞府专员进行正式沟通。”
“把实际情况和困难、以及决心，都摆到台面上。”
“态度要诚恳，诉求要明确，底线就是——人，我们必须尽力都带走。”
“是，少爷！我这就去寻钟叔。”陈静领命，知道此事刻不容缓，当即转身快步离去。
沈算看着她的背影消失在廊角，摇了摇头，心中感慨这“计划赶不上变化”来得如此之快、如此之猛。
他刚抬脚欲往前院走去，便感觉腿上一沉，低头一看，正是小阿泰这憨货，用它那粗壮得像柱子般的毛茸茸前腿，亲热又笨拙地抱住了他的小腿，仰着硕大的脑袋，湿漉漉的黑眼睛里满是讨好与渴望。
沈算忍不住翻了个白眼，笑骂道：“刚吃过早饭多久？就知道吃！去后花园等着，不许乱跑捣乱！”
“旺旺！旺！”小阿泰似乎听懂了“后花园”和吃的关联，立刻松开“熊抱”，兴奋地原地蹦跳起来，它这一跳力道十足，差点把猝不及防的沈算给撞个趔趄。
“你这夯货！”沈算稳住身形，无奈地拍了拍它硕大的脑袋，“小心点！再这么莽撞，扣你肉骨头！”
小阿泰立刻怂了，耷拉下耳朵，呜呜低鸣着，亦步亦趋地跟在沈算身后，朝着香气时常弥漫的后厨方向——呃，是景色宜人的后花园方向——颠颠地跑去。
与此同时，在平阳府城、宜川府，两府有乞儿之家的各城中。
乞儿之家周围的景象已然与往日大不相同。
原本只是略显宽敞的街巷，如今变得人声鼎沸，摩肩接踵。
无数衣衫褴褛但面容上带着前所未有期盼的乞儿、从城市的各个角落，如同涓涓细流汇入江河，聚集在据点外的街道上。
令人惊异的是，场面虽然庞大拥挤，却并未陷入混乱。
这得益于“乞儿之家”提前培训和组织起来的一批骨干——那些年纪稍长、头脑灵活、在乞儿中已有一定威望的“少年头领”，也就是头。
此刻他们臂缠特定颜色的布条，在乞儿之家的烟童指挥下，大声维持着秩序，引导新来者按区域坐下，以此栖身过夜。