“他对可儿，大抵是当做一位活泼可爱的邻家小妹，或是朋友般看待，并无任何逾矩之处，也未见有何特殊心思。”
“我虽未曾亲眼见过可儿妹妹，但也早闻她乃是落霞城公认的第一美人。”文慧怡语气中带着几分不可思议，“沈算竟能对她全然没有非分之想？这……”
文雅看着她，意味深长地提点道：“族妹，你只需将沈算看做是一个心性阅历堪比四十岁成熟男子的存在，或许就能理解，他为何总能异常清醒地把持住本心，不为外物所惑了。”
“心理年龄四十……”文慧怡沉吟着重复这几个字，随即恍然点头，“确实如此。”
“回想他觉醒后所经历的种种磨难与抉择，其心志之坚韧、思虑之深远，确实远非寻常少年可比，常人难以理解和企及。”
“族姐有句话，不知当讲不当讲。”文雅忽而正色道。
“族姐但说无妨。”文慧怡做出倾听的姿态。
“族妹此次前来落霞城，除了……散心，恐怕也是存了来此‘取经’的心思吧？”文雅目光温和却通透地看着她。
“正是。”文慧怡坦然承认，“乞儿之家模式独特，成效斐然，我亦有意借鉴，故而特来亲眼看看。”
“族妹有所不知，”文雅轻轻摇头，语气带着几分感慨，“乞儿之家能取得今日之成功，其中机缘巧合的成分极大，几乎可说是不可复制的。”
她缓缓道来，揭开最初的画卷：“起初，是小算一时兴起弄出了落霞香烟此物。”
“没想到因其新奇独特，竟大受欢迎，供不应求。”
“为了扩大生产，他才顺势建了落霞烟坊。”
“可烟坊建起来，生产出的香烟总需人手去售卖。”
“这时，那些在城中四处行乞、无人关注的乞儿，便进入了他的视线。”
“这孩子……心善。”
“见不得那些孩子饥寒交迫，便想着既然要用人，不如就好事做到底。”
“于是出资建了乞儿之家，供那些小乞儿居住温饱，同时也能给他们一份售卖香烟的活计，让他们能自食其力。这，便是‘烟童’最初的由来。”
“而真正促使烟童发生转变，乞儿之家走向正规化的契机，却是一场悲剧——一次针对烟童的恶性劫掠事件，凶手至今逍遥法外。”
“那次事件让小算意识到，仅是给予温饱和工作远远不够，在这世道，没有力量连自保都难。”
“于是，他才下定决心，让府中护卫传授这些孩子武道，让他们有能力保护自己，也保护这份来之不易的安稳。”
“而既要传武，便需耗费大量的钱财用于购买药材、改善饮食。”
“巨大的投入，逼得乞儿之家必须更加正规化、体系化，寻求更稳定的财源，也更注重内部的管理与培养。”
“如此一环扣一环，因势利导，方才一步步演变成今日你所见的模样。”
“与其说是精心设计的蓝图，不如说是一步步被时势推着走，最终闯出来的一条路。”
“那后来增设学堂，以及向其他城镇扩展，又是如何促成的呢？”文慧怡趁着文雅低头抿茶的间隙，轻声追问。
“说起学堂，同样是一连串的巧合。”文雅放下茶盏，眼中带着些许追忆的笑意，“周义，族妹见过。”
“他本是南外城区一位颇受敬重的教书先生，经营着一家小小的私塾。”
“后来他加入沈府，得小算相助入府疗养，那间小私塾便暂时托付给大管家钟宇打理。”
“钟宇此人，看似低调，实则眼光颇为长远。”
“他接手私塾后，并未任其维持原状，而是将其规模扩大，又额外聘请了两位颇有才学的先生。”
“他想着乞儿之家的烟童日渐增多，整日只知卖烟并非长久之计，便让先生们在授课时，也顺便教这些孩子认些字、学些道理。”
“这，便是乞儿学堂最初的模样。”
“这小小的学堂后来偶然间进入了小算的视线。”
“他得知后，只说了句‘知识本身就是一种力量，能明心见性，亦可护持己身’，对此举大为赞赏。”
“自此，学堂便被正式纳入乞儿之家的体系，成为不可或缺的一部分，所有烟童都必须入学读书习字。”
“至于乞儿之家向外扩张，”文雅继续说道，“起初目的极为单纯，就是为了能将香烟售卖到更远的地方，同时给流落外地的乞儿一个遮风避雨的归宿。”
“真正的转折，是后来那场席卷定霞府的巨大兽，让乞儿之家在各大城池迅速扎下根。”
“而后来的千万玄石收购破陨武器装备，则让乞儿之家有了盾”
“呼——”文慧怡听完这娓娓道来的前因