长城沿线的草木已染上金黄，塞外的风开始带着寒意。
幽州治所蓟城，大将军赵云站在城楼上，望着北方天际滚滚烟尘。
那是乌桓首领楼班派来的使团，约三百骑，簇拥着一辆装饰着牛羊头骨的马车。
“将军，楼班此次遣使，声称愿‘永结盟好’。”
副将张嶷递上刚刚收到的书信，“但要求朝廷开放五处边市，许乌桓人进入长城以南五十里内放牧，并……要求陛下赐婚，将宗室女嫁与楼班之子。”
赵云接过书信，眉头微皱。
书信是用汉文写的，字迹歪斜却清晰，显是找了汉人代笔。
楼班的语气看似恭敬，实则暗藏要挟——信中特意提到乌桓控弦之士已达五万，又言“草原各部皆愿随楼班南下取暖”。
“狼子野心。”
赵云将信递给身旁的幽州刺史，“你怎么看？”
刺史是去岁新任的寒门官员，姓田名豫，曾在冀州任县令，以善治边务着称。
他细读信后，沉吟道：“楼班此信，实为试探。
去岁王凌叛乱时，他曾受王凌厚利之诱，欲南下分羹。
后王凌伏诛，其谋未成，但野心未死。
今见朝廷新政渐稳，他知硬攻难胜，故改为软索。”
“软索？”
“正是。”
田豫指着信中几处，“要求放牧长城以南，此为蚕食之计；要求宗室和亲，此为抬身价之举。
若朝廷应允其一，他便得寸进尺；若一概拒绝，他便有借口煽动各部，称朝廷‘傲慢无礼’，以此为名南下掠边。”
赵云颔首：“你分析得透彻。
那依你之见，当如何应对？”
“当刚柔并济。”
田豫显然早有思考，“刚性者，展示军威。
请将军调集精骑两万，于边塞大阅，让乌桓使者亲眼见我大魏军容。
柔性者，可在边市上稍作让步——但不是开放五处，而是新增一处，且只准秋冬季交易，春夏季关闭，以防其借交易之名窥探虚实。”
“那和亲之事？”
“断不可许。”
田豫断然道，“昔汉室衰弱时，曾与匈奴和亲，今我大魏强盛，岂能效此下策？
可改为赐封——若楼班真心归顺，陛下可封其为‘乌桓都督’，赐金印紫绶。
此乃羁縻之法，既全其颜面，又不失国体。”
赵云沉思片刻，露出赞许之色：“田使君见识不凡。
好，就依此计。
明日接见使者，你与我同往。”
九月十五，蓟城官署正堂。
乌桓使者是个魁梧的汉子，名唤阿罗多，是楼班的族弟。
他身着皮袍，头戴狼头皮帽，腰间佩着弯刀，虽按礼解下兵器，但举手投足间仍带着草原的粗犷。
“大将军安好。”
阿罗多抚胸行礼，汉话说得生硬，“我奉大单于之命，特来献上草原的礼物——骏马百匹，皮毛千张，还有……美女十人。”
他一挥手，随从抬进十个箱子，又带进来十名乌桓女子，皆年轻貌美，衣着艳丽。
赵云面不改色：“贵使远来辛苦。
礼物暂且收下，至于这些女子……”
他顿了顿，“大魏律法，禁止人口买卖。
请贵使将她们带回，还其自由之身。”
阿罗多脸色一变：“大将军这是看不起我乌桓女子？”
“非也。”
赵云声音平稳，“正因尊重，才不可将人当作货物。
我大魏境内，无论汉人、胡人，皆为自由之身。
此乃陛下亲定之国策。”
这话说得不卑不亢，既拒了礼物，又宣扬了国策。
田豫在一旁暗自点头。
接风宴上，阿罗多几杯酒下肚，话开始多起来：“大将军，我乌桓勇士，能开三石弓，日行三百里。
草原上的狼群见了我们都要躲着走！
大单于说了，若能与大魏结盟，北疆可保百年太平！”
赵云举杯：“贵部勇武，本将早有耳闻。
然太平不靠刀弓，而靠互信互利。
我大魏愿与乌桓永结盟好，但须约法三章。”
“哪三章？”
“其一，双方以长城为界，各守疆土，互不侵犯；其二，于边境设市，公平交易，不得欺诈；其三，若有纠纷，当遣使协商，不得擅动刀兵。”
阿罗多眯起眼睛：“那放牧之事……”
“长城以南，皆为我大魏耕地农田，不可放牧。”
赵云语气转硬，“然本将可奏请陛下，于长城以北划出三处草场，专供乌桓部族使用——此乃朝廷恩赐，非尔等权利。”
这是田豫的主意——与其被动防守，