正月刚过，洛阳城外的柳枝已抽出鹅黄嫩芽，护城河畔的泥土在阳光下蒸腾出潮湿气息。
这勃勃生机不只属于自然，更浸润在这座帝都的每条街巷、每个衙署、每间新立的学堂工坊之中。
格物院东厢的工棚里，匠作监马钧正对着一个半人高的木构模型凝神思索。
模型是改良后的“翻车”，能将低处河水提至高渠，若成，可灌溉旱田千亩。
但他卡在了龙骨叶板的衔接处——木质易损，铁质又太沉。
“马监正，陛下到了。”
院吏匆匆来报。
马钧慌忙转身，见蔡琰已步入工棚，只着常服，身后跟着丞相诸葛亮与工部尚书。
他欲跪拜，被蔡琰抬手止住：
“朕来看看新机巧。此物可能成？”
“回、回陛下，”
马钧因口吃更显紧张，
“叶板连轴之处……尚、尚需斟酌。”
蔡琰俯身细看模型。
她前世虽为才女，通晓经史音律，于工匠之事却所知有限。
重生以来，她凭借超越常人的远见，命人广搜民间巧技，再凭记忆中的模糊印象点拨方向，具体机巧仍赖匠人钻研。
“朕闻前汉有‘水碓’，以水轮带动舂米。”
她沉吟道，
“此翻车之轴，可否仿水碓轮轴之法，以榫卯咬合，外包铁箍固之？”
马钧盯着模型，眼睛渐渐发亮：
“陛下明鉴！臣、臣这就试制！”
诸葛亮在一旁静观，待蔡琰起身，方低声道：
“陛下虽非工匠，然每每切中要害。
此等见地，实非凡俗。”
“不过是以古鉴今。”
蔡琰淡然道，目光扫过工棚内各式半成品：
改良织机、脚踏水车、新式风箱……这些都是她命人搜集民间巧技后改进的。
“朕少时随父游历，见民间多有机巧，可惜未能广传。
如今设格物院，正是要集天下智慧，利国利民。”
正说着，院外传来孩童诵读声。
众人移步至相邻的女红司学堂——这是依蔡琰旨意新设的处所，既教纺织刺绣，亦授基础文算。
透过雕花木窗，可见三十余名女童端坐，年龄从七八岁到十二三不等，衣着或绢或布，显然出身各异。
台上授课的正是太医令张仲景之女张菖蒲，她手持《急救篇》，正逐句讲解。
“……‘锦绣缦旄离云爵’。
此句言织物纹样。
锦者，五彩织成；
绣者，以针引线；
缦者，无纹之帛……”
一女孩举手：
“先生，女子学了这些，能做什么？”
张菖蒲温言道：
“识字明理，可管家计、教子女、助邻里。
若有天赋者，如我般学医，可救死扶伤；
善织者，可入工坊为技正；
通数算者，可帮父兄理账。
昔有班昭续《汉书》，蔡琰……蔡大家续《汉记》，皆女子中之俊杰。
尔等当效先贤，莫负陛下设学之美意。”
蔡琰在窗外听得“蔡大家”三字，心中微动。
前世她颠沛流离，所作诗文多已散佚；
今生忙于政务，竟无暇提笔。
或许等天下大定后，她该重拾笔墨……
荀彧的低语将她拉回现实：
“陛下，此学堂开设三月，已有七户士族将女儿送来。
然私下非议者仍众，言‘女子入学，乱阴阳之序’。”
“让他们说去。”
蔡琰步出格物院，登上等候的马车，
“昔周室三母辅政，未闻乱序；
班昭续史，未闻越礼。
女子之才，本当用于正道。
待这些女子学成归家，能写会算、能织善绣，那些非议自会变成羡慕。
人心之变，从来不是靠言语，而是靠实利。”
马车驶过洛阳东市。
市井比一年前更显繁盛，新设的“官市”内，格物院所出新式农具、女红司所出改良绢帛皆有专售。
几个农人围着一架曲辕犁讨价还价，掌柜正演示如何操作。
“此犁省一牛之力，深耕三寸，保墒抗旱。
朝廷补贴半价，只需八百钱……”
“当真？那俺买一架！”
诸葛亮透过车窗望见此景，捻须微笑：
“新政初见成效。
去岁司隶粮产增两成，绢帛增产三成，赋税反减一成，府库却盈。
此乃陛下以利导民之妙。”
蔡琰却无喜色：
“此仅司隶。并、凉、幽诸州如何？”