“长久？”
蔡琰转身，目光清澈而锐利，
“杨公可知，何为长久？
是固守陈规，坐视天下再度分崩为长久？
还是顺应时势，开创太平为长久？”
她走到众臣面前，逐一看向他们：
“本宫今日请诸公来，非为辩驳，只问一言：
诸公是忠于汉室之名，还是忠于天下苍生？”
殿内一片寂静。
良久，一位中年太守低声道：
“下官……下官当年任县令时，曾亲见饥民易子而食。
那时便想，若能救民于水火，谁坐天下……似乎不那么重要了。”
“正是此理。”
蔡琰颔首，
“汉室四百年，有其功德；
然天命已移，非人力可挽。
我非贪权，实为天下计。
若他日有德者出，亦愿效法今日陛下，禅让退位。”
这话说得坦荡，众臣无不震动。
杨彪长叹一声，颤巍巍跪下：
“老臣……老臣愚钝。
主公之心，可昭日月。
这江山……便托付于主公了。”
其余臣子纷纷跪倒。
反对的声音，就这样消弭于无形。
章武十八年四月初八，第三道禅让诏书颁布。
这一次，刘协在诏书中明确表示：
“若蔡公再辞，朕将自去冠冕，跪请于市，直至天下共见朕之诚心。”
诏书宣读完毕，满朝文武齐跪，山呼：
“请蔡公顺天应人，即皇帝位！”
蔡琰立于殿中，看着跪伏一地的群臣，看着御座上神色复杂的刘协，看着身边诸葛亮平静却坚定的目光。
她知道，这一刻终于来了。
按照礼制，她需要第三次，也是最后一次辞让。
但这一次的辞让表，她写得格外简短：
“臣妾惶恐，不敢再辞。
唯请陛下保重圣体，汉室宗庙，永享祭祀。
臣妾……领诏。”
四字一出，满朝释然。
接下来的一个月，整个洛阳城进入了一种盛大而有序的忙碌。
礼部、太常寺日夜赶工，制定新朝典仪；
工部修缮祭天台、社稷坛；兵部整顿仪仗，调集精锐；
各州郡贺表、贡品源源不断运抵京城。
诸葛亮总揽全局，事无巨细，一一过问。
这一日深夜，丞相府书房灯火未熄。
蒋琬、费祎、马良等心腹齐聚，与诸葛亮商定登基大典最后细节。
“年号已定，‘永安’，取永世安泰之意。”
诸葛亮指着案上文卷，
“登基之日，定于五月十五。此前三日，主公将斋戒沐浴，祭告天地、宗庙。”
费祎道：
“各地诸侯、使者安置已毕。
唯曹操旧部，仍有零星抵抗，但不成气候。”
“曹操……”
诸葛亮羽扇轻摇，
“此人枭雄，虽远遁蛮荒，不可不防。
登基后，当遣使招抚，若肯归顺，可封侯爵，以显新朝气度。”
蒋琬点头：
“另外，新朝官制、律法、田赋等革新方案，已拟初稿，待大典后便可逐步推行。”
众人议至深夜。
与此同时，蔡琰独坐于府中庭院。
月光如水，洒在石阶上。
儿子蔡靖已睡下，府中一片宁静。
她想起前世，想起那个在乱军中香消玉殒的自己；
想起重生之初，立誓要改变命运的决绝；
想起这数十年来的步步惊心，沙场谋划，朝堂周旋。
如今，那个至高的位置就在眼前。
可她心中没有狂喜，只有沉甸甸的责任。
“母亲。”
轻柔的童声响起。蔡靖不知何时醒了，披着小袄走到院中。
蔡琰招手让他坐下，将儿子揽入怀中：
“怎么醒了？”
“梦见母亲穿上了很重的衣服，坐在很高的地方。”
蔡靖仰头，眼中映着月光，
“很多人跪拜，但母亲……看起来不快乐。”
蔡琰心中一颤，轻抚儿子的头发：
“靖儿，母亲要做一件事，一件很大很大的事。
这件事会让很多人过上好日子，但母亲……也会失去一些东西。”
“失去什么？”
“自由。”
蔡琰轻声说，“还有……平凡的生活。”
蔡靖似懂非懂，却紧紧抱住母亲：
“靖儿会一直陪着母亲。”
蔡琰眼眶微热。