中牟城头，蔡琰望着东南方向，眉宇间凝结着化不开的忧色。
“主公，边境急报。”
徐庶快步登上城楼，斗篷上还沾着未化的雪粒，
“袁术部将刘详已在匡亭扎营，距我边境仅三十里。”
蔡琰接过军报，指尖在竹简上轻轻摩挲：
“五千兵马...袁公路这次是动真格的了。”
“不止如此。”
徐庶压低声音，“曹操昨日派使者前往匡亭，似乎与刘详有所接触。”
这时，一阵脚步声从楼梯处传来。
赵云一身轻甲，踏雪而至：
“蔡大家，云已巡视边境归来。袁军军容不整，但人数确实在五千以上。”
蔡琰转身，见赵云银甲上结着薄霜，显然是一夜未眠：
“赵将军辛苦了。以你观之，袁军战力如何？”
赵云略作沉吟：
“刘详此人好大喜功，治军不严。但其麾下多有南阳老兵，若真厮杀起来，也不容小觑。”
三人正说话间，忽见一骑快马冲破雪幕，直抵城下。
马上骑士翻身落马，踉跄跪倒：
“主公！吴郡急报！蔡公...蔡公被软禁在官署了！”
蔡琰身形微晃，扶住城垛才稳住身形：“详细说来！”
“三日前，吴郡太守以保护为名，派兵围了蔡公住处。说是...说是要请蔡公暂住官署，以防不测。”
徐庶与赵云对视一眼，都看出彼此眼中的凝重。
曹操这一手，着实毒辣。
回到府衙，众文武早已齐聚。
听闻消息，堂内一片哗然。
“曹贼欺人太甚！”
蔡谷须发皆张，“主公，让末将领兵去吴郡，定要救出蔡公！”
陈群连忙劝阻：“将军不可冲动！此去吴郡千里之遥，且要经过曹操地盘，无异于自投罗网。”
杜袭沉吟道：“为今之计，当务之急是应对袁术的威胁。若边境有失，一切都无从谈起。”
枣祗忧心忡忡：“可若是蔡公有个闪失...”
“父亲那边，暂时应该无碍。”
蔡琰终于开口，声音平静得令人心惊，
“曹操此举，无非是要牵制我们的心神。若我们自乱阵脚，才是正中其下怀。”
她站起身，走到地图前：
“袁术五千兵马压境，曹操在旁虎视眈眈，父亲在吴郡被软禁...这是死局，但也是机遇。”
徐庶目光一闪：“主公的意思是...”
“袁术与曹操素有嫌隙，如今袁术先进犯我境，曹操必不会坐视。”
蔡琰手指点在地图上，“我们要做的，就是在这场风暴中活下去。”
她转向赵云：“赵将军，若让你领兵拒敌，需要多少兵马？”
赵云肃然道：“若只是防守，三千精兵足矣。但若要退敌...”
“但说无妨。”
“需五千兵马，且要有精骑配合。”
蔡琰点头，又看向蔡谷：“城中现有多少可战之兵？”
“正规军八千，加新募士卒三千。”
蔡谷答道，“但能称得上精锐的，不超过五千。”
“足够了。”
蔡琰目光坚定，“蔡谷，你领三千兵马守城。赵将军，我给你四千兵马，前往边境御敌。”
赵云单膝跪地：“云必不辱命！”
“且慢。”
徐庶忽然道，“主公，让赵将军独自领兵，是否...”
他话未说完，但众人都明白其意。
赵云毕竟初来乍到，此时委以重任，难免引人疑虑。
赵云坦然道：
“徐参军所虑极是。云愿立军令状！”
蔡琰却摇头：“疑人不用，用人不疑。赵将军，我给你这个机会。”
她取出一枚虎符，郑重交给赵云：
“边境安危，就拜托将军了。”
当赵云接过虎符时，感受到的不仅是权力，更是沉甸甸的责任。
就在赵云整军出发的同时，昌邑城中，曹操也在调兵遣将。
“主公，为何不趁袁术进攻陈留时，坐收渔利？”程昱不解。
曹操微微一笑：
“袁术若得陈留，势力必然大涨。不如让蔡琰与他两败俱伤，我们再出手不迟。”
戏志才抚掌笑道：“主公英明。不过...若是蔡琰败得太快...”
“所以我们要帮她们一把。”
曹操眼中闪过狡黠的光，“传令给曹仁，让他领兵五千，在陈留边境...操练。”
“主公英明！”
而此时在匡亭，袁术军大营内，刘详正与部下饮酒作乐。
“将军，探马来报，陈