细碎的雪花沾湿了驿馆的窗棂，赵云独坐案前，指尖无意识地摩挲着枪茧，思绪却飘向了遥远的常山。
“师父若在，不知会如何评说这位女诸侯......”
他轻声自语，眼前浮现出童渊授艺时的严厉面容。
此时的中牟城，正迎来一场不寻常的朝会。
“主公，昨夜收到三路急报。”
徐庶的声音在议事堂内响起，众文武分列两侧，神色凝重。
蔡琰端坐主位，目光扫过堂下众人。
除了徐庶、陈群、杜袭等文臣，蔡谷、韩冲等武将也悉数在列。
新近投效的枣祗、卫臻站在末位，脸上还带着初来乍到的拘谨。
“先说东郡。”
徐庶指向地图，“曹操已彻底剿灭于毒部，收编黑山残部万余。据探，其麾下青州兵已扩充至五万之众。”
堂内响起一片抽气声。
蔡谷忍不住握紧剑柄：
“曹贼势大，恐不久便要图我陈留。”
“再说河北。”
徐庶继续道，“袁绍与公孙瓒在巨马水再次交锋，公孙瓒损兵数千，退守易京。但袁绍也折了大将麴义......”
“麴义死了？”蔡谷惊问。
“非是战死。”
徐庶摇头，“据说是功高震主，被袁绍寻了个由头处决了。”
众人闻言皆默。
乱世之中，良将难得，却难逃猜忌，令人唏嘘。
“第三路消息来自南阳。”
徐庶语气转沉，“袁术近日频繁调动兵马，似有北上之意。”
陈群上前一步：
“主公，此乃危局，也是契机。曹操若要与袁术周旋，必不敢全力图我。”
蔡琰静听良久，忽然问道：
“北边那位客人，近日可有什么动静？”
徐庶会意：“赵云每日晨起练枪，午后巡视城防，偶尔与守城将士切磋武艺。昨日还在校场指点了几名骑兵的骑射。”
“可曾与人深谈？”
“除了与蔡谷将军切磋过一场，其余时候多是独处。”
蔡琰微微颔首，目光转向堂末：
“文公，屯田之事进展如何？”
枣祗忙出列禀报：“回主公，今冬新垦农田八百顷，来年开春便可播种。只是......”
他犹豫片刻，“边境时有曹军骚扰，百姓不敢远出耕作。”
“此事我自有计较。”
蔡琰又看向卫臻，“公振，新修的律令可曾颁布？”
卫臻从容应答：“已颁行月余，百姓称便。只是各郡县狱中囚犯日增，粮草消耗甚巨。”
这时，一直沉默的杜袭忽然开口：
“主公，可否效仿古人，令轻罪犯人以劳代刑？既可惩戒，又能补充劳力。”
蔡琰赞许地点头：
“子绪此议甚好。具体章程，就由你与公振商议。”
朝会持续了一个时辰，待众人散去，蔡琰独留下徐庶。
“元直，你以为赵云此人如何？”
徐庶沉吟道：“观其言行，确是堂堂正正之辈。只是......”
“只是什么？”
“此人心中似有块垒，非是寻常说客能动。”
蔡琰望向窗外纷飞的雪花：“既然如此，我们便等。”
此时的驿馆中，赵云刚送走一位不速之客。
“赵将军真的不再考虑考虑？”
来人身着锦袍，面露惋惜，“曹公求贤若渴，以将军之才，何愁不能封侯拜将？”
赵云神色平静：“多谢先生美意。只是云闲散惯了，受不得约束。”
待来人悻悻离去，赵云的目光渐冷。
这已是三日来的第三拨说客，曹操的耳目果然无孔不入。
午后雪歇，赵云信步走出驿馆。
街市上人来人往，虽是天寒地冻，却依然热闹。
几个孩童在街角堆雪人，银铃般的笑声随风飘荡。
“让开！让开！”一阵急促的马蹄声打破平静。
只见数骑疾驰而过，当先一人锦衣华服，马鞭挥得噼啪作响，行人纷纷避让。
赵云眉头微皱，正要上前，却见一队巡城士兵已拦住去路。
“城中不得纵马，阁下不知规矩吗？”
为首的队正不卑不亢。
那锦衣青年扬起马鞭：
“瞎了你的狗眼！我乃张太守侄儿，你也敢拦？”
队正依然挺立：
“便是张太守亲至，也要守陈留的规矩。”
青年大怒，扬鞭便要抽下。
忽然一只大手握住鞭梢，竟是蔡谷不知何时到了现场。
“原来是张公子。”
蔡谷