“两天？”王临的心猛地一沉，像是被人泼了一盆冷水。他知道粮食紧张，却没想到这么快就到了极限。刚才在粥棚看到的粥，已经稀得能数清碗底的几粒米，风一吹都能晃出涟漪，可就算这样，也只能撑两天。
两天后，要是没有新的粮源，整个王家镇就会变成人间地狱——流民会为了一口吃的互相残杀，秩序会彻底崩溃，到时候，不用乱兵来攻，自己就先垮了。
必须立刻找到粮食！
王临快步走到晒谷台，重新站到高处，目光扫过庄内的流民。狩猎？庄子周围的猎物早就被猎户们打光了，就算再去猎，一天最多能猎到几只兔子，连塞牙缝都不够。采集？野菜野果倒是有，可一千八百人去采，半天就能把周围的山头薅秃，也只是杯水车薪。
唯一的办法，只能是向外求索。
“雷虎！”王临大喊一声。
雷虎很快跑过来：“王大哥，怎么了？”
“你立刻点十个机灵的弟兄，要熟悉周边三十里地形的。分成两组，一组向西，一组向南，去侦察粮源！”王临的眼神锐利如鹰，“大户人家的粮仓、溃兵遗弃的物资、甚至是小股的土匪窝点——只要有粮食，都给我摸清虚实！记住，以侦察为主，不要轻易动手，尤其是遇到有武装的，摸清人数和武器就回来，明白吗？”
“明白！”雷虎抱拳，“我这就去挑人，保证天黑前回来！”
“快去！”王临摆摆手，看着雷虎的背影消失在人群中，心里却没有丝毫轻松。向西是平原，有几个大乡绅的庄子，可那些人都是铁公鸡，肯定不会轻易交出粮食；向南是山地，有不少溃兵和土匪，粮食不好抢，还容易吃亏。
向外寻粮的同时，内部也必须极致节约。王临立刻下令，将每日两餐改为一餐稍稠的粥，一餐更稀的汤水，尽量延长粮食的消耗时间。同时，他组织所有能动弹的青壮男女，分成二十组，由庄里的老农带领，去庄外清理荒地——哪怕现在不是播种的季节，翻一翻土地，也是一种希望，至少能让流民有事可做，转移他们对粮食的注意力。
“想活下去，就得自己动手！”王临站在田埂上，对着正在清理荒草的流民大喊，“现在翻地，等开春了就能种小麦！我王临在这里保证，只要你们好好干活，开春后，人人分三亩田，三年不缴租！只需要缴纳收成的一成，作为庄里的公用粮！”
“均田免租！”
这四个字像一道惊雷，在流民中炸开了锅。他们之所以背井离乡，不就是因为土地被地主霸占，交不起租子吗？现在听到能分田，还免租三年，原本麻木的眼神里瞬间燃起了希望的火苗。
“真的能分田？”一个皮肤黝黑的汉子停下手里的锄头，不敢相信地问。
“我王临说话算话！”王临举起右手，“只要你们守规矩，好好干活，在这里，人人有田种，人人有饭吃！”
汉子愣了一下，突然激动地大喊：“那还等什么！快干活啊！翻地！翻地！”
其他流民也反应过来，纷纷加快了手里的动作。锄头碰撞石头的声音、人们的吆喝声，取代了之前的哭喊声，整个王家镇，似乎重新有了生气。
秩序的强制推行和希望的许诺双管齐下，混乱渐渐平息。虽然庄子里依旧拥挤不堪，粥还是那么稀，住的还是破草棚，但至少不再有人互相残杀，不再有人趁乱抢劫。一种粗糙的、紧绷的秩序，像一张网，将一千八百人暂时网在了一起。
可王临知道，这张网随时可能破。外部的威胁还在——北面的乱兵还在观望，南面的秦玉罗夏军说不定什么时候就会卷土重来。他加派了岗哨，在庄子四周布置了暗哨，尤其是北面和南面，每半个时辰就汇报一次情况。
然而，百密一疏。所有人的注意力都被粮食危机和外部威胁吸引，却忽略了那些混在流民中的“杂质”。
那个在流民入庄时就暗中观察的精瘦汉子，此刻正蜷缩在粮仓旁边的草堆里。他穿着和其他流民一样的破短褂，脸上沾着泥土，看起来疲惫不堪，可眼角的余光却像鹰隼一样，敏锐地扫视着周围的一切：粮仓的位置、守仓庄丁的换岗时间、庄墙上岗哨的分布、王临等人经常出没的路线……他的手指在泥土上轻轻划动，像是在记录着什么，划完后，又用脚轻轻抹掉，不留一丝痕迹。
不远处的另一堆草垛旁，三个看起来像是结伴逃难的汉子正低声交谈。他们穿着粗布衣服，手里拿着锄头，像是刚从地里回来，可说话时，眼神却闪烁不定，声音压得极低，淹没在周围的嘈杂声中。
“…看清楚了吗？能战的也就一百来人，大部分是乡勇，只有三十来个穿铁甲的，像是老兵。”左边的汉子摸了摸耳朵，这是他们的暗号。
“…粮食最多撑两天，刚才去粥棚，听到刘仁跟王临说了。”中间的汉子压低声音，“他